James D. Briley, che era un membro di una banda responsabile di 12 omicidi e che ha contribuito a mastermind la più grande fuga nel braccio della morte nella storia degli Stati Uniti l’anno scorso, è stato fulminato nel penitenziario della Virginia qui stasera dopo che i suoi ultimi ricorsi legali sono stati

Fu dichiarato morto alle 23:07 dopo essere stato sottoposto a due raffiche di 55 secondi di 2.300 volt di elettricità. I funzionari della prigione hanno detto che “ha appena sorriso” invece di fare una dichiarazione finale.

Una folla stimata in circa 600 persone si era radunata dietro le barricate a mezzo isolato dal braccio della morte della prigione. Alle 11: 20, la polizia ha annunciato che “l’ordine del tribunale è stato eseguito” e ci sono stati applausi e alcuni insulti razziali da parte della fazione-circa 350 forti-che sostengono l’esecuzione.

Circa 250 dimostranti contro la pena di morte che tenevano una veglia a lume di candela cantavano inni.

La polizia ha detto che non ci sono stati incidenti importanti, e meno di una dozzina di arresti condotta disordinata.

Diciassette prigionieri di massima sicurezza nel penitenziario sono stati coinvolti in una mischia all’inizio di oggi che i funzionari della prigione hanno detto che era un tentativo di interrompere l’esecuzione. Nove guardie e un detenuto sono rimasti feriti nei combattimenti, scoppiati verso le 7:45 del mattino, mentre quattro detenuti, indossando federe sopra la testa e armati di mazze e cacciaviti, cercavano di trascinare una guardia in una cella.

“Tutto l’inferno si è scatenato”, ha detto il vice direttore Rufus Fleming.

Ci sono voluti quasi 30 minuti per sedare la violenza; alcune delle ferite sono state descritte come gravi, ma nessuna come pericolosa per la vita.

I funzionari hanno detto che erano stati informati che un disturbo era probabile e non aveva influenzato i loro piani per l’elettrocuzione di Briley.

Briley, 28 anni, è morto sulla stessa sedia elettrica dove suo fratello Linwood, 30 anni, è stato giustiziato lo scorso ottobre. 12.

Loro e un terzo fratello erano membri di una banda di Richmond che era attiva alla fine degli anni ‘ 70.

James Briley fu condannato per aver violentato una donna incinta e poi ucciso lei e suo figlio di 5 anni. Linwood Briley è stato fulminato per aver ucciso un disc jockey di Richmond. Un terzo fratello, Anthony, sta scontando una condanna a vita per il suo ruolo in un altro omicidio.

James e Linwood Briley hanno ideato il breakout lo scorso 31 maggio dal maximum security Mecklenburg Correctional Center di Southside Virginia in cui loro e altri quattro condannati sono fuggiti. Tutti furono ricatturati, l’ultimo dei fratelli Briley, che furono arrestati 19 giorni dopo a Filadelfia.

Gli avvocati di Briley sono stati messi da parte da un giudice federale stasera, mentre si avvicinava l’ora dell’esecuzione. Giudice D. Dortch Warriner ha respinto come inaffidabile la testimonianza di una donna prigioniera che avrebbe detto che un altro membro della banda a cui Briley apparteneva ha commesso gli omicidi per i quali è stato condannato a morte.

Il governatore Charles S. Robb è rimasto nel suo ufficio con una linea telefonica aperta alla prigione stasera, ma non è intervenuto.

Richmond procuratore Warren Von Schuch, che è stato coinvolto nei processi Briley, ha detto oggi che James Briley era stato “il più volatile, meno prevedibile” dei due fratelli.

“Quello che Linwood ha fatto, Linwood ha pensato. James farebbe qualsiasi cosa gli venisse in mente.”

James Briley è stato coinvolto per la prima volta con la polizia all’età di 16 anni quando ha rapinato un minimarket e ha sparato colpi a un agente che perseguiva, secondo i documenti del tribunale.

“Non provengono da una famiglia povera”, ha detto Von Schuch. “Eppure il loro padre dormiva con lucchetti sulla sua porta. Anche lui aveva paura di loro. Non capisco perche ‘sia andata cosi’.”

L’esecuzione di Briley fu la terza in Virginia da quando la pena di morte fu ripristinata dopo una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1977. Altre tre esecuzioni sono previste entro i prossimi due mesi, hanno detto i funzionari. Ci sono altri 27 uomini nel braccio della morte in Virginia.

Il sindaco di Richmond Roy A. West, che ha servito come uno dei sei testimoni ufficiali all’esecuzione di Linwood Briley, ha anche assistito all’esecuzione di stasera. Ha detto che i crimini dei Brileys, che erano noti nel loro quartiere Northside Richmond, sono stati anche straziante. “. . . Non dimenticherò mai le foto delle vittime. E ‘ stato lo spettacolo più raccapricciante che abbia mai visto. Le vittime sembravano animali quando hanno finito con loro. La gruesomeness di un’esecuzione non si confronta nemmeno. Mi sentivo come se ci dovesse essere una sorta di contabilità. Ho sentito come i cittadini di Richmond dovrebbero essere rappresentati.”

Il portavoce delle correzioni Wayne Farrar, descrivendo la mischia mattutina della prigione, ha dichiarato: “Questi pochi detenuti erano intenti a prendere ostaggi allo scopo di interrompere l’esecuzione e il funzionamento dell’istituzione. La presa di ostaggi è stata impedita, questa è la cosa importante.”

La sposa di Briley di circa un mese, Evangeline, ha visitato il marito per circa due ore questo pomeriggio, e ha elogiato i detenuti che hanno avviato la rivolta ” perché ti preoccupi di James.”

“Siamo molto dispiaciuti che tu sia stato ferito nel processo, ma questo è ciò che accade quando uno stato agisce in modo violento”, ha detto. “Stanno progettando di commettere un crimine violento contro James Briley stasera. La violenza genera violenza.”

I funzionari hanno detto che per il suo ultimo pasto, Briley ha richiesto e gli è stato dato gamberetti fritti con salsa cocktail e una bibita al gusto di limone e lime.