James Wolfe, (nato Jan. 2, 1727, Westerham, Kent, Ing.- morto settembre. 13, 1759, Quebec), comandante dell’esercito britannico alla cattura del Quebec dai francesi nel 1759, una vittoria che ha portato alla supremazia britannica in Canada.

Il figlio maggiore del tenente generale Edward Wolfe, è stato commissionato nei Royal Marines nel 1741, ma trasferito quasi immediatamente al 12th Foot. Wolfe fu in servizio attivo ininterrottamente fino alla fine della guerra di successione austriaca, combattendo contro i francesi a Dettingen (1743) e successivamente a Falkirk e Culloden (1746) durante la ribellione giacobita. Fu promosso tenente colonnello nel 1750 e servì come generale di brigata sotto il maggiore generale Jeffery Amherst in una spedizione contro i francesi a Cape Breton Island (1758). La cattura di Louisbourg, una fortezza sull’isola, fu in gran parte attribuita all’audacia e alla determinazione di Wolfe.

Wolfe tornò in Inghilterra per ripristinare la sua salute cagionevole, ma lì ricevette da William Pitt il grado di maggiore generale e il comando della spedizione per catturare la città di Quebec. Alla fine di giugno del 1759, l’intero convoglio di Wolfe aveva superato il fiume St. Lawrence e aveva raggiunto l’isola di Orleans, che si trovava di fronte a Quebec lungo il fiume. L’esercito del difensore francese del Quebec, il marchese di Montcalm, era fortemente radicato sulle alte scogliere lungo la facciata del fiume. Incapace di attirare Montcalm fuori dalla sicurezza delle sue difese, Wolfe il 31 luglio ordinò un assalto alla costa di Beauport ad est della città, che si rivelò un costoso fallimento.

Malato di dissenteria e affetto da reumatismi, Wolfe sopportò grande dolore e ansia mentre l’assedio si trascinava per tutto l’agosto del 1759. Alla fine di quel mese, lui e i suoi brigadieri concordarono un piano per sbarcare truppe attraverso il fiume a breve distanza a monte e ad ovest del Quebec. L’attacco risultante, che comportò il ridimensionamento delle scogliere a solo un miglio dalla città, fu effettuato il 12 settembre e sorprese i francesi sui campi pianeggianti delle Pianure di Abramo. Il 13 settembre, dopo una battaglia durata meno di un’ora, i francesi fuggirono. Wolfe, ferito due volte all’inizio della battaglia, morì di una terza ferita, ma non prima di sapere che Quebec era caduto nelle sue truppe. Montcalm gli sopravvisse solo poche ore. Il Quebec si arrese il 18 settembre e un anno dopo, nel 1760, Amherst ricevette la resa di Montreal e del resto del Canada.