Forse più di ogni altro, Jay Gould definito perché il pubblico in generale, così disprezzato magnati come al solito ha tentato quasi ogni schema per ottenere un profitto.

Ad esempio, ad un certo punto cercò di mettere all’angolo il mercato dell’oro e in seguito sconfisse solo il potente Cornelius Vanderbilt per il controllo della Erie Railroad corrompendo la legislatura dello stato di New York. Tuttavia, per tutti i difetti di Gould, in realtà ha avuto abbastanza successo nel gestire le ferrovie quando non stava tentando di “rubare” denaro.

Ad un certo punto operò o controllò più di 10.000 miglia di ferrovia, di solito trasformando le operazioni con successo fondendo insieme linee più piccole per servire collegamenti diretti a mercati e città più grandi.

La natura spietata di Gould è alquanto sorprendente considerando la natura relativamente tranquilla e senza pretese dell’uomo. Si dice che gli avversari, e anche gli amici, non erano mai abbastanza sicuri di quello che stava pensando.

Al momento della sua morte nel 1892, il patrimonio netto di Gould era di million 77 milioni; corretto per l’inflazione quel numero sarebbe un astronomico billion 79 miliardi oggi. Gould, il cui primo nome completo era in realtà Jason, è nato a Roxbury, New York nel maggio 1836.

Una foto pubblicitaria della Union Pacific con uno dei suoi potenti DDA40X da 6.600 cavalli, #6900, a Omaha, Nebraska intorno al 1969. Hanno utilizzato un paio di motori a 16 cilindri, 645E3A di Electro-Motive e sono stati in realtà un discreto successo registrando milioni di miglia prima che tutti si ritirassero a metà degli anni 1980. Molti sopravvivono oggi, inclusa questa unità. Inoltre, #6936 rimane in funzione come parte della flotta heritage di UP.

Sebbene provenisse da un background povero, Gould dedicò i suoi primi anni allo studio accademico frequentando l’Accademia di Hobart dove alla fine avrebbe guadagnato un lavoro in un’azienda di fabbri.

Il proprietario era così impressionato dalle capacità imprenditoriali di Gould che gli offrì metà dell’operazione, che alla fine avrebbe venduto a suo padre. Dopo questa breve impresa ha lavorato come geometra, utilizzando le sue eccellenti competenze in matematica e topografia (che sarebbe diventato anche estremamente utile in seguito nella vita per Gould).

Nel 1856, all’età di 20 anni, Gould entrò veramente nel mondo degli affari quando collaborò con Charles Leupp e aprì una conceria. Per circa un anno questa partnership ebbe un discreto successo fino a quando il panico del 1857 costrinse la proprietà a chiudere.

Mentre il suo partner è andato in bancarotta Gould, sempre alla ricerca della prossima opportunità, ha usato il panico per guadagnare una gamba acquistando altre imprese in amministrazione controllata. La sua intuizione corretta, molti di questi affari è diventato redditizio in seguito al panico.

Nel 1859 Gould prima “entrata” l’industria della ferrovia, quando si trasferì a New York per diventare un broker di ferrovia stock. Quattro anni dopo, nel 1863, sposò Helen Day Miller, e attraverso suo padre entrò nel settore ferroviario diventando direttore della Rensselaer & Saratoga Railway.

Questa ferrovia operava tra Troy e Ballston Spa, New York, servendo circa un sistema di 25 miglia. Un’operazione piuttosto infruttuosa e fatiscente quando è arrivato, Gould è stato in grado di trasformare il sistema in giro e renderlo redditizio. Uno dei modi in cui lo fece fu attraverso il controllo della vicina e fallimentare Rutland & Washington Railroad, che collegava Eagle Bridge a Salem, Vermont.

Il sistema è stato riorganizzato in due ferrovie, la Salem&Rutland e Troy, Salem& Rutland. Tuttavia, entrambi divennero parte della Rensselaer& Saratoga, che alla fine sarebbe diventata parte della Delaware & Hudson Railway nel 1871.

Erie Lackawanna PA-1 #856, ancora indossa i suoi colori Erie, è visto qui a Port Jervis, New York il 6 settembre 1964. Foto di Robert Gayer.

L’eredità di Jay Gould come losco speculatore e uomo d’affari iniziò probabilmente nell’agosto del 1869 quando tentò di mettere all’angolo il mercato dell’oro insieme al socio Jim Fisk.

La speranza era che gonfiando il prezzo dell’oro i due potrebbero allo stesso modo aumentare il prezzo dei prodotti agricoli negli stati occidentali e attirare gli agricoltori a vendere, consentendo una grande quantità di traffico merci per iniziare a muoversi verso est, e presumibilmente su ferrovie in cui controllavano o detenevano un interesse.

Tuttavia, il complotto fallì quando il Presidente U. S. Grant fu costretto a intervenire e rompere il loro schema (anche se sono sorte domande sul fatto che Grant abbia almeno aiutato nei loro sforzi iniziali) dopo quello che divenne noto come “Black Friday” (che si è verificato il 24 settembre 1869).

Jay Gould (27 Maggio 1836 – 2 dicembre 1892)

Un anno prima di Gould complotto d’oro è stato eletto presidente della Erie Railroad, di nuovo attraverso un abile manovra con l’aiuto di Fisk.

Durante il 19 ° secolo Erie è stato uno dei più potenti orientale ferrovie incontri tutti la via del ritorno al 1832, quando è stato fondato in quell’anno dal Governatore di New York, De Witt Clinton di New York & Erie Railroad per costruire una linea ferroviaria nella parte meridionale dello stato di collegamento Piermont, New York con Dunkerque sul Lago Erie.

Fu finalmente in grado di completare questa linea principale entro il 1851. Nel corso degli anni ha acquisito, affittato o costruito nuove linee e alla fine del 19 ° secolo aveva raggiunto punti come Buffalo, Rochester, Chicago, Cincinnati e Indianapolis.

Detto questo, ottenere l’accesso a questi nuovi mercati fu un compito molto laborioso e difficile a causa di due riorganizzazioni (come la Erie Railway nel 1859 e la Erie Railroad nel 1895) e una lotta per procura da parte di Cornelius Vanderbilt (di fama centrale di New York) per rilevare l’Erie nel 1867.

Una coppia di Erie E8A ha un passeggero diretto a ovest, probabilmente diretto a Chicago (“Erie Limited?”), imbarcandosi alla stazione di Marion, Ohio il 22 febbraio 1957. La torre AC è visibile direttamente sopra le locomotive.

Quella che divenne nota come la “Guerra Erie” con Jim (James) Fisk, Gould e Daniel Drew si verificò con Vanderbilt che tentò di ottenere il controllo della Erie Railroad per includere con il suo NYC&Sistema HR. Questa sarebbe stata l’unica volta in cui Gould avesse mai battuto Vanderbilt. In quello che essenzialmente iniziato come una discussione tra i due si trasformò in una battaglia di volontà come Vanderbilt ha tentato di mettere all ” angolo magazzino di Erie.

In risposta, Gould e i suoi soci tentarono di gonfiare artificialmente il valore azionario dell’Erie (noto anche come “stock irrigato”, Gould stava emettendo nuove azioni non appena Vanderbilt lo acquistò), che è una frode e contro la legge. Tuttavia, Gould sconfisse Vanderbilt solo corrompendo la legislatura dello stato di New York, che permise la legalizzazione dello stock.

Il tentativo di Gould di prendere direttamente il controllo dell’Erie nel 1873 fallì quando il suo tentativo di corruzione fallì. Cercò di sollecitare investimenti stranieri per l’acquisizione, tentando di corrompere Lord Gordon-Gordon della Gran Bretagna. Tuttavia, Gordon-Gordon ha rubato il denaro e la conseguente battaglia tra i due per il denaro ha portato Gould essere estromesso dal consiglio di amministrazione di Erie.

Dopo aver perso il controllo dell’Erie, Gould si diresse verso ovest dove alla fine ottenne il controllo dell’Union Pacific, del Missouri Pacific e di un certo numero di altri sistemi più piccoli.

All’inizio del 1880 avrebbe tenuto più di 16.000 miglia di ferrovia sotto la sua gestione. Mentre si dice che fosse uno degli uomini più odiati del 19 ° secolo ha generalmente fatto bene a supervisionare le ferrovie sotto il suo controllo, come il MP. La ferrovia iniziò come Pacific Railroad, che lottò dopo aver completato la sua linea principale originale e fu affittata dalla Atlantic & Pacific Railroad nel 1872.

L’A& P sarebbe poi passato sotto il controllo di Gould dopo il default, e il magnate acquistò la partecipazione di controllo nella società. Gould avrebbe a sua volta riorganizzato tutte le ferrovie semplicemente nel Missouri Pacific, che si sarebbe rapidamente esteso in tutto l’occidente con acquisizioni nel Missouri, nel Nebraska e nel Kansas.

Missouri Pacific E8A #36 totes un breve passeggero consiste passato Sheffield Tower a Kansas City, Missouri nel giugno, 1969. Collezione David Hawkins.

Dopo che Gould fu anche in grado di strappare una rotta un po ‘ parallela di St. Louis, Iron Mountain& Southern Missouri Pacific si estendeva in Texas. Jay Gould sarebbe anche venuto a possedere altri interessi come giornali, la Western Union Telegraph Company, e ferrovie sopraelevate di New York City.

Mentre ricordato come un losco uomo d’affari, molti dei figli di Gould sono stati pensati diversamente. George è diventato un manager di successo di ferrovie se stesso, girando intorno a un certo numero di linee, mentre la sua figlia maggiore Hellen è ricordato come un filantropo donando migliaia di dollari per ospedali, università, e biblioteche.

Al momento della sua morte nel dicembre 1892, Gould si diceva che valesse circa million 72 milioni e mentre donava un po ‘ di denaro a cause caritatevoli, la maggior parte della sua fortuna sarebbe stata voluta ai suoi figli.

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