John Newlands, in pieno Giovanni Alessandro Reina Newlands, (nato il 26 novembre del 1837, Londra, Inghilterra—è morto il 29 luglio, Londra, 1898), chimico inglese di cui la “legge dell’ottava”, ha osservato un pattern nella struttura atomica degli elementi con proprietà chimiche simili e ha contribuito in modo significativo allo sviluppo delle periodiche di legge.

Newlands studiò al Royal College of Chemistry di Londra, combatté come volontario sotto Giuseppe Garibaldi per l’unificazione italiana (1860) e in seguito lavorò come chimico industriale. Nel 1864 pubblicò il suo concetto della periodicità degli elementi chimici, che aveva organizzato in ordine di peso atomico. Ha sottolineato che ogni ottavo elemento di questo raggruppamento condivideva una somiglianza e suggeriva un’analogia con gli intervalli della scala musicale. La “legge delle ottave”, così enunciato, è stato controverso in un primo momento, ma in seguito è stato riconosciuto come un importante generalizzazione nella moderna teoria chimica. Newlands ha raccolto i suoi vari documenti in Sulla scoperta della legge periodica (1884).