A differenza di suo padre, Brown ha mostrato solo un interesse passeggero per la politica prima del 1979. Nelle elezioni del 1960, fu nominato vicepresidente della campagna presidenziale di John F. Kennedy in Kentucky. È stato membro del Young Leadership Council del Democratic National Committee, ed è stato nominato presidente onorario del National Democratic Party nel 1972. Più tardi quell’anno, considerò di correre per il Senato degli Stati Uniti, ma decise di non farlo una volta che l’ex governatore Louie B. Nunn entrò in gara. Dal 1972 al 1974, ha ospitato il Telethon Nazionale Democratico. Ha fondato la Governor’s Economic Development Commission del Kentucky e ha ricoperto la carica di presidente dal 1975 al 1977.
Elezioni governatoriali del 1979modifica
Il 27 marzo 1979, Brown interruppe la luna di miele con Phyllis George per annunciare la sua candidatura a governatore del Kentucky. L’annuncio ha sorpreso la maggior parte degli osservatori politici a causa della sua precedente apatia politica e perché Brown aveva trascorso molto tempo fuori dallo stato con le sue iniziative imprenditoriali e lo stile di vita sontuoso. Finanziando la sua campagna con la sua fortuna personale, Brown ha lanciato una massiccia campagna mediatica che promuove la sua candidatura per aiutarlo a superare il suo inizio tardivo in gara. Ha promesso di gestire il governo dello stato come un business e di essere un venditore per lo stato come governatore.
Altri candidati in campo democratico incluso seduto tenente governatore Thelma Stovall, Terry McBrayer (la scelta del governatore seduto Julian Carroll), deputato Carroll Hubbard, stato auditor George Adkins, e Louisville sindaco Harvey Sloane. Inizialmente il candidato principale, Stovall è stato ostacolato durante la campagna da problemi di salute. Durante la campagna, Brown è stato attaccato da McBrayer per essersi rifiutato di rilasciare le sue dichiarazioni dei redditi federali. McBrayer ha anche affermato che Brown non aveva votato in una primaria democratica dal 1975, una carica convalidata dai registri di voto pubblici. Tuttavia, Brown ha vinto le primarie con un margine di 25.000 voti. La gara era così vicina che Sloane, il concorrente più vicino di Brown, si rifiutò di concedere per due giorni. Brown ha sconfitto l’ex governatore repubblicano Louie B. Nunn nelle elezioni generali del 1979 con un voto di 554.083 a 376.809.
Ristrutturazione del Governatore MansionEdit
All’interno di un mese di muoversi nel Palazzo del Governatore, Marrone notato un significativo deterioramento del cablaggio e ha ordinato un’ispezione completa. Il rapporto preliminare del Dipartimento degli edifici e delle costruzioni affermava: “Se si trattasse di una struttura gestita privatamente, questo ufficio non avrebbe altra alternativa che dare all’operatore 30-60 giorni per ricablare la struttura.”Il rapporto ha continuato dicendo che la villa era una trappola virtuale. Dopo aver ricevuto il rapporto, Brown immediatamente spostato la sua famiglia fuori dal palazzo e di nuovo a Cave Hill, la sua tenuta a Lexington. Il Dipartimento degli edifici e delle costruzioni proibì l’uso del palazzo per scopi notturni o riunioni di gruppo fino a quando non si potevano effettuare riparazioni. Brown Cave Hill estate è stato ufficialmente designato il palazzo esecutivo temporaneo, e lo stato ha accettato di fornire generi alimentari di Brown, rimborsarlo per intrattenere gli ospiti ufficiali, e pagare per le telefonate fatte in qualità di governatore. Gli fu anche data un’indennità di viaggio.
Nel marzo 1980, l’Assemblea Generale creò un comitato per studiare se fosse più fattibile costruire una nuova residenza del governatore o riparare quella vecchia. Alla fine, decisero di rinnovare la villa esistente, e la moglie di Brown, Phyllis, ricevette un contributo liberale nel processo decisionale. Lo stato si aspettava di coprire il costo delle riparazioni utilizzando fondi federali di revenue sharing, ma il presidente Jimmy Carter ordinò una sospensione dei fondi nel maggio 1980. La first lady Phyllis Brown ha organizzato un gruppo chiamato “Save the Mansion” per raccogliere fondi privati per compensare i costi di riparazione. Indipendentemente ricco, Governatore Brown ha donato il suo primo anno di stipendio al progetto. Ha rinunciato allo stipendio per il resto del suo mandato. La ristrutturazione e le riparazioni furono completate nel marzo 1983 e la famiglia Brown tornò alla villa in aprile.
GovernorshipEdit
Poiché doveva pochi favori ai politici affermati dello stato, molti dei principali incaricati di Brown erano uomini d’affari. Mantenendo una promessa di campagna per nominare una donna e un afro-americano al suo gabinetto, Brown chiamò William E. McAnulty Jr., e Jacqueline Swigart al suo gabinetto. McAnulty si dimise dal suo incarico di segretario del Gabinetto di giustizia dello stato entro un mese, dicendo che la posizione gli avrebbe impedito di passare abbastanza tempo con la sua famiglia. Brown ri-nominato McAnulty alla sua precedente posizione di giudice presso il Jefferson County District Court e lo ha sostituito con un altro afro-americano, George W. Wilson. Ha anche nominato Viola Davis Brown come direttore esecutivo dell’Office of Public Health Nursing – nel 1980, è stata la prima infermiera afro-americana a guidare un ufficio statale di assistenza sanitaria pubblica negli Stati Uniti. La sua nomina più controversa fu Frank Metts, il suo segretario dei trasporti. Metts ha rotto con la tradizione politica in Kentucky, annunciando che i contratti sarebbero stati assegnati sulla base di offerte competitive e prestazioni piuttosto che patronato politico. Nonostante il taglio del personale del dipartimento, Metts raddoppiato i chilometri di strada che sono stati riemersi.
Tempi economici difficili hanno segnato il mandato di Brown. Durante il suo mandato, il tasso di disoccupazione dello stato è salito dal 5,6% all ‘ 11,7%. Brown attaccato alla sua campagna promessa di non aumentare le tasse. Quando il reddito dello stato è sceso al di sotto delle aspettative, ha ridotto il bilancio dello stato del 22 per cento e tagliare il numero di dipendenti statali da 37.241 a 30.783, per lo più attraverso il trasferimento e logoramento. Allo stesso tempo, le sue politiche di retribuzione del merito hanno aumentato gli stipendi per i restanti dipendenti di una media del 34%. Tagliò il personale dell’ufficio esecutivo da novantasette a trenta e vendette sette degli otto aerei governativi dello stato.
Brown ha nominato un gruppo di esperti di assicurazione per studiare le politiche dello stato e metterli fuori per l’offerta, in ultima analisi, il risparmio di million 2 milioni. Ha anche richiesto offerte competitive da parte delle banche in cui sono stati depositati fondi statali; l’interesse extra generato da questo processo ha generato un ulteriore revenue 50 milioni di entrate al fondo generale. Ha aperto le comunicazioni e contatti con il Giappone, ponendo le basi per le future relazioni economiche tra quel paese e Kentucky. Tra le sue altre realizzazioni come governatore sono stati l “attuazione di gare d” appalto per i contratti governativi e il passaggio di una tassa di peso-distanza sui camion.
Brown era meno coinvolto nel processo legislativo rispetto ai governatori precedenti. Ad esempio, non ha tentato di influenzare la scelta della leadership legislativa, mentre la maggior parte dei governatori precedenti aveva praticamente selezionato a mano i presidenti di ogni camera. Durante una delle due sessioni legislative del suo mandato, è andato in vacanza. Di conseguenza, molte delle sue raccomandazioni legislative non sono state emanate. Tra le sue proposte fallite c’erano una legge bancaria multi-contea, un’imposta sul reddito forfettaria, trattative professionali per gli insegnanti e un emendamento costituzionale per consentire a un governatore di essere eletto in termini successivi. In tutto, Brown era fuori dallo stato – lasciando il vice governatore Martha Layne Collins come governatore ad interim-per più di cinquecento giorni durante il suo mandato di quattro anni. Come notò lo storico del Kentucky Lowell H. Harrison, approccio hands-off di Brown ha permesso al legislatore di ottenere il potere rispetto al governatore per la prima volta nella storia del Kentucky, una tendenza che ha continuato nei termini dei suoi successori.
Durante il suo mandato, Brown è stato co-presidente della Commissione regionale degli Appalachi e presidente del Southern States’ Energy Board. Nel maggio 1981, è stato insignito di una laurea honoris causa in legge presso l’Università del Kentucky, e nel maggio 1982, è stato il destinatario del premio Padre dell’anno. Nel settembre 1983, il Partito Democratico nazionale lo ha nominato Democratico dell’anno, e in seguito è stato nominato tesoriere onorario a vita del partito.
Nel 1982, Brown fu brevemente ricoverato in ospedale per ipertensione e, verso la fine del suo mandato, subì un intervento chirurgico di bypass quadruplo. Mentre si riprendeva dall’intervento, Brown soffriva di una rara malattia polmonare, che lo teneva ricoverato in ospedale per settimane, parte delle quali era in coma. Non ha avuto polso per un periodo di tempo, e uno dei suoi polmoni parzialmente collassato. L’ufficio di Brown ha cercato di nascondere la gravità della sua condizione, attirando il fuoco dalla stampa. Dopo la sua guarigione, ha smesso di fumare e ha iniziato a fare jogging.
Nei Governatori del Kentucky, la biografa Brown Mary K. Bonsteel Tachau disse della sua amministrazione: “Non ci sono stati scandali. Né lui né il suo popolo furono accusati di corruzione.”Scandal ha toccato personalmente Brown, tuttavia, così come alcuni dei suoi stretti collaboratori. Nel 1981, fu indagato per aver prelevato cash 1,3 milioni in contanti personali dalla All American Bank of Miami. La banca non ha segnalato la transazione all’Internal Revenue Service come richiesto dalla legge. Quando il Federal Bureau of Investigation sondò la questione nel 1983, Brown affermò di aver ritirato i soldi per coprire i debiti di gioco che correva durante “one bad night gambling” a Las Vegas. Brown, che non era al centro delle indagini dell’FBI, in seguito ritrattò quella dichiarazione.
Alcuni dei soci di Brown erano coinvolti in un giro di cocaina e contrabbando di armi chiamato “The Company”. James P. Lambert, un socio di Brown da quando hanno frequentato l’Università del Kentucky insieme, è stato incriminato per più di 60 accuse di droga. I tabulati telefonici hanno anche mostrato chiamate dalla villa del governatore a diversi individui alla fine condannati per accuse di droga in relazione alle indagini.
Più tardi carriera politicaModifica
Il 15 marzo 1984, Brown si presentò come candidato per il seggio al Senato degli Stati Uniti tenuto da Walter “Dee” Huddleston poche ore prima della scadenza del deposito. Sei settimane dopo, il 27 aprile, ha ritirato la sua candidatura, citando gli effetti della sua grave malattia e dell’intervento chirurgico dell’anno precedente.
Nel 1987, Brown si candidò nuovamente come governatore, entrando in una affollata primaria democratica che includeva il tenente governatore Steve Beshear, l’ex governatore Julian Carroll, Grady Stumbo e il nuovo arrivato politico Wallace Wilkinson. È entrato in gara in ritardo-presentare i suoi documenti di candidatura a fine febbraio prima delle elezioni primarie a fine maggio. Quando Brown si avvicinò al campidoglio per presentare i suoi documenti, Beshear lo incontrò fuori dall’ufficio di deposito e lo sfidò a un dibattito improvvisato, ma Brown rifiutò. Come Brown divenne rapidamente il capofila, Beshear attaccato il suo stile di vita sontuoso in una serie di annunci di campagna, uno dei quali è stato basato sul popolare show televisivo Lifestyles of the Rich and Famous. Altri annunci di Beshear giocato fino legami di Brown a James P. Lambert, mentre altri ancora hanno sostenuto che Brown avrebbe aumentato le tasse. Brown confutò le affermazioni di Beshear nelle sue pubblicità, e la battaglia tra Beshear e Brown aprì un’opportunità per Wilkinson – che si distinse dal campo sostenendo una lotteria di stato – per fare un’ondata tardiva. Ha sconfitto Brown, il suo più vicino concorrente, con un margine di 58.000 voti.