Kudzu è un membro dell’enorme e diversificata famiglia di piselli, e guardandolo, non è difficile vedere la somiglianza. È un vitigno legnoso perenne che può crescere alto quanto può ottenere supporto-a volte più di cento piedi quando crescono grandi alberi e strutture abbandonate. (Una volta ho visto un enorme gin di cotone abbandonato di 5 piani nella Georgia del sud rurale completamente coperto di kudzu. Sembrava un grattacielo verde, ed era la cosa più alta per miglia intorno.) Viti sono ovunque dal diametro di una matita per grande intorno come il vostro polso. La nuova crescita erbacea ha steli pelosi, le viti più vecchie e boscose hanno una corteccia liscia grigio-marrone. Le foglie sono di dimensioni manuali o più grandi, con lobi alternati. Alcune foglie sono ovali (senza lobi), altre hanno due lobi e sembrano vagamente un guanto, mentre altre sono a tre lobi. I fiori di Kudzu sono bellissimi: strutture complesse, viola e bianche con petali multipli a campana. Danno un forte odore di sapore artificiale dell’uva, un po ‘ come gli allevatori di uva Jolly. I fiori sono seguiti da pelosi baccelli di semi simili a fagioli lunghi 2”-3”. Ironia della sorte, i semi, che sembrano una scommessa sicura di qualcosa da mangiare, sono l’unica parte di kudzu che non è commestibile. Kudzu non ha imitazioni mortali ed è più facilmente identificato dalla sua abitudine di crescita. Non si chiama “La vite che ha mangiato il Sud” per niente. È probabilmente la pianta a crescita più rapida nei boschi orientali, con una crescita di 18” al giorno non inaudita con abbastanza acqua e luce solare in un buon terreno. Coprirà rapidamente alberi, edifici, auto parcheggiate, cani che dormono, bestiame che si muove lentamente get hai l’idea. I suoi unici requisiti di habitat sono terreno aperto con molta luce solare e molta acqua. I terreni poveri non lo infastidiscono molto. Negli Stati Uniti, lo troverai in un’ampia fascia attraverso il sud-est dalla Virginia al Texas. È una pianta calda, quindi se le estati sono brevi e diventa molto sotto lo zero in inverno, probabilmente non crescerà.

Kudzu è un’ottima fonte di cibo, e non solo perché è così abbondante. Come qualsiasi altro kudzu verde scuro a foglia è davvero, davvero buono per te. È ricco di calcio, ferro, magnesio, manganese e vitamine C e K. Come qualsiasi altro legume, è anche ricco di proteine. In realtà rende eccellente foraggio del bestiame. Capre, mucche e pecore lo adorano tutti. È grande come fieno, appena non si presta bene all’imballaggio meccanizzato. Ci sono molti modi per mangiarlo, anche: i germogli possono essere spezzati, puliti e cotti come fagiolini o asparagi. Potete cuocerli a vapore, saltarli, friggerli, aggiungerli alle zuppe the le possibilità sono infinite. Le foglie possono essere mangiate crude (meglio per le foglie più giovani), cotte come verdi o, il nostro preferito, trasformate in patatine kudzu. Se hai mai fatto chips di cavolo, il processo è esattamente lo stesso, tranne che i chip di kudzu hanno un sapore migliore, perché non sono cavoli. I fiori sono ottimi per marmellate, gelatine o anche vino e hanno un sapore piacevole e fruttato. Anche le radici sono commestibili – quando sono piccole, possono essere arrostite sul fuoco o tagliate e bollite, e quando sono più grandi, possono essere pestate in una farina. Questo è un processo estremamente lungo e laborioso, tuttavia, quindi se hai letteralmente qualcos’altro che puoi usare come farina, provalo prima. Inoltre, come qualsiasi agricoltore del sud vi dirà, le radici sono quasi impossibili da sollevare dal terreno. Anche se raramente avrai bisogno di utilizzare kudzu in una vera situazione di sopravvivenza nel deserto in quanto generalmente cresce vicino alle aree abitate dagli umani, c’è qualcosa da dire per tenerlo a mente per una situazione post-disastro, che si tratti di un incidente a breve termine o di uno scenario a lungo termine, a griglia. È molto abbondante, è nutriente e la maggior parte delle persone non lo considererà una risorsa, quindi ti darà un vantaggio unico nel nutrire te stesso e la tua famiglia che gli altri non avranno.