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Viviamo in un’epoca in cui l’invidia è facile. La maggior parte di noi cammina tutto il giorno con un dispositivo in mano che può mostrarci il meglio della vita delle persone con un semplice colpo e un clic – dormiamo anche accanto ad esso di notte. È quasi impossibile non confrontare le nostre vite con ciò che vediamo sui social media. Per gli altri, sentir parlare di piani di vacanza di qualcuno o nuovo lavoro può essere un trigger per le emozioni negative che influenzano l’autostima.

La nostra tendenza a confrontare costantemente spesso porta all’invidia. Questi sentimenti possono farci dimenticare o minimizzare le nostre buone esperienze o attirare la nostra attenzione sulle cose cattive che ci sono accadute di fronte alla felicità degli altri. Le persone tendono a pensare in modo più negativo al futuro dopo aver ascoltato le buone notizie di qualcun altro, usando un tipo di “pessimismo difensivo” per proteggersi dalla delusione.

Ma si scopre che il tempo può davvero guarire alcune ferite.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psychological Science intitolato ” Yesterday’s News: Una discontinuità temporale nel pungiglione dell’inferiorità ” ha fatto luce su come sperimentiamo queste emozioni e le superiamo. I ricercatori della Booth School of Business dell’Università di Chicago hanno dimostrato che le persone tendono a diventare meno gelose degli altri nel tempo. Cioè, una vacanza, un’opportunità, una festa o qualsiasi altro momento ispira meno invidia una volta finita e più si muove nel passato.

Abbiamo da tempo assunto che chi arriva a prendere una vacanza di lusso, per esempio, continuano a ispirare gelosia anche dopo che è finita perché poi l’esperienza invidiabile, è la loro, per mantenere – non c’è più, sperando che all’ultimo minuto temporale potranno inviare il proprio demoralizzato collega l’aeroporto torna alla sua scrivania al lavoro indossando il suo pareo e spiaggia di hat mentre è stare in silenzio accanto a lei. Una volta che la vacanza accade, dovrete fare i conti con le foto Instagram insopportabili, per sempre ricordandovi di qualcosa che non hai avuto modo di fare. Ma i ricercatori hanno scoperto che le persone si sentono molto più invidia quando anticipano gli eventi di quanto non facciano una volta che sono finiti. Per dirla senza mezzi termini, probabilmente supererai la maggior parte della tua gelosia quando la loro abbronzatura svanirà.

L’importanza di studiare l’invidia, hanno detto, è duplice: 1) È una comune afflizione emotiva e diventerà più comune solo quando aumentano le disuguaglianze sociali (insieme alla nostra capacità di vederle sui social media), e 2) capire come funziona l’invidia potrebbe aiutarci a controllarla (specialmente nei casi in cui porta a bassa autostima o sentimenti di disperazione).

I ricercatori hanno eseguito 4 esperimenti che hanno illuminato un fenomeno interessante: “le buone vite degli altri pungono meno” quando un evento invidiabile è finito.

Il primo esperimento ha coinvolto 600 soggetti a cui è stato chiesto di immaginare un amico intimo in 5 circostanze invidiabili: andare in vacanza di lusso, un appuntamento ideale, ottenere un lavoro da sogno e acquistare la casa o l’auto perfetta. Poi è stato chiesto loro di stimare quanto si sentirebbero gelosi o inferiori sia prima che dopo che si sono verificati gli eventi immaginari.

I risultati hanno mostrato che le esperienze – in particolare la vacanza – erano percepite come meno invidiabili se fossero qualcosa che è successo in passato invece di qualcosa che sta per accadere presto.

Il secondo esperimento ha coinvolto San Valentino – una vacanza emotivamente difficile. I ricercatori hanno interrogato 100 persone diverse ogni giorno per tutto il mese di febbraio, chiedendo loro di valutare la loro invidia verso i piani glamour di San Valentino di un pari immaginario. I sentimenti di invidia sono aumentati in vista del grande giorno, ma il 15 febbraio quelli che si sentono sono diminuiti. I sentimenti di invidia sono scesi e sono rimasti bassi per il resto del mese, indicando che una volta che un evento era in passato, era meno probabile che le persone si sentissero gelose.

Hanno studiato lo stesso effetto l’anno successivo usando una metodologia leggermente diversa che ha mostrato lo stesso schema: i sentimenti di invidia sono diminuiti dopo che l’evento era passato.

Il terzo esperimento è stato progettato per vedere come l’invidia maligna (il tipo che ti fa sentire cattiva volontà verso un altro) e l’invidia benigna (il tipo che ti motiva a uscire e raggiungere i tuoi obiettivi) sono stati temperati dal tempo. Ai soggetti è stato detto di pensare a una persona reale nella loro vita di cui sono già invidiosi e valutare il loro livello di invidia che porta e segue un’esperienza invidiabile che questa persona potrebbe avere.

L’invidia malevola è stata identificata in base alle risposte alle domande che chiedevano se l’anticipazione dell’evento invidiabile si sentiva frustrante, li faceva “desiderare di urlare”, sostituire la persona con se stessi, o alimentava la cattiva volontà nei confronti della persona.

L’invidia benigna è stata misurata chiedendo se l’evento in questione li ha fatti sentire ispirati, piacevoli, li ha motivati a cercare di più per raggiungere i propri obiettivi e li ha fatti desiderare di complimentarsi con la persona.

Questo esperimento ha fornito risultati più sfumati. Mentre l’invidia malevola ancora una volta si estinse nel tempo mentre l’evento si ritirava nel passato, l’invidia benigna spesso rimaneva costante. Quindi, in alcuni casi, la motivazione che può venire dal guardare amici e colleghi ottenere qualcosa che vuoi può superare il dolore del confronto a lungo termine. Idealmente, questo potrebbe motivare qualcuno a uscire e raggiungere i propri obiettivi o pianificare i propri momenti spettacolari.

Lo studio finale ha chiesto a 322 studenti universitari di pensare a una persona che conoscono che “ha un imminente evento che induce l’invidia” (come una vacanza, un matrimonio, uno stage, persino una festa o un concerto). Sono stati poi chiesto come si sentivano circa l “evento, la persona che vi partecipa, come si sentivano circa la propria vita come risultato, e se si sentivano tesi o distratti quando portare l” evento alla mente.

A un gruppo è stato chiesto di rispondere alle domande dopo aver immaginato che l’evento si fosse concluso, e altri hanno risposto dopo aver immaginato che l’evento fosse ancora più lontano nel futuro (un anno o più di distanza). Questo ha prodotto alcuni risultati affascinanti che indicavano che l’invidia aveva molto meno presa sulle persone quando avevano un po ‘ di tempo per riflettere su di esso, indipendentemente dal fatto che fosse nel passato o in un lontano futuro. I ricercatori hanno concluso che ” La distanza di qualsiasi tipo aiuta, ma prendendo una prospettiva passata riduce l’invidia di più.”

Ed O’Brien, uno studioso della Booth School of Business di Chicago ha spiegato che i risultati contraddicevano le ricerche precedenti suggerendo che” esperienze superiori potrebbero pungere di più una volta che accadono ” perché le persone continuano a concentrarsi su di loro.

these questi risultati suggeriscono che il passare del tempo può essere particolarmente legato alla riduzione dell’intensità delle esperienze negative, piuttosto che alla riduzione dell’intensità di tutte le esperienze.

Mentre molti hanno ipotizzato che l’invidia sia semplicemente il risultato di volere un risultato per noi stessi, si scopre che potrebbe anche essere fortemente influenzato da quando ha luogo. I prossimi eventi sono i più difficili da affrontare.

Come ogni tipo di esperimento, questi mostravano tendenze umane. Non tutti si sentono invidiosi della vita di altre persone o sperimentano le emozioni in questo modo.

Ma i social media hanno certamente aggiunto una nuova dimensione all’invidia – ha messo le parti migliori della vita degli altri davanti e al centro. Quando ho chiesto a O’Brien degli effetti dei social media sull’invidia, ha spiegato in una e-mail che, a suo parere, “il pezzo che aggiungiamo al puzzle dei social media è che i tempi della condivisione delle informazioni potrebbero essere importanti più di quanto le persone si rendano conto.”Questo, ovviamente, si allinea con i risultati della ricerca che indicano che la distanza temporale da un evento aiuta ad ammorbidire il colpo.

Ha detto:

Lo stesso post esatto potrebbe suscitare più invidia se è incorniciato su un evento futuro rispetto allo stesso evento già finito (ad esempio, “Tutto imballato per Maui!”vs. “Torna a casa da Maui!”).

E questa ricerca, ha detto, potrebbe essere utile per coloro che si occupano di emozioni difficili che circondano il successo di altre persone.

Le persone potrebbero essere in grado di affrontare meglio i sentimenti invidiosi se almeno si rendono conto di questo come una possibile fonte delle loro reazioni negative – “Oh, forse non sono io – Sto solo reagendo in questo modo perché questo evento sta arrivando. Mi sentiro ‘meglio se riusciro’ ad arrivare quando passera’.”

Alla fine, lascia che il tempo funzioni la sua magia. Le probabilità sono, ti sia ottenere su di esso o, meglio ancora, essere motivati a farlo accadere per te stesso.