Billy Martin ha un posto nella storia dei New York Yankees sia come scrappy second baseman durante la dinastia della squadra negli anni 1950 che come fiery manager negli anni 1970 e 1980.

Martin ha gestito gli Yankees in cinque diverse occasioni e ha vinto sei titoli come giocatore e manager.

Sebbene Martin non fosse il manager degli Yankees quando morì nel 1989, ecco come la sua improvvisa scomparsa potrebbe aver cambiato il futuro del franchise.

Billy Martin è una leggenda degli Yankees

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Anche con il suo telaio 5-foot-11, Billy Martin assomigliava a un petardo più che a una serie Mondiale-vincere seconda base.

Martin aveva un talento per i colpi della frizione. Ha colpito .333 con cinque home run e 19 RBI in 28 carriera World Series giochi.

Un caro amico di Mickey Mantle, Martin hit .262 con 30 home run e 188 RBI in sette stagioni con i New York Yankees. Ecco dove entra in gioco la parte del petardo.

Gli Yankees temevano così tanto il suo temperamento e la sua influenza su Mantle che lo scambiarono a Kansas City, allora tra le peggiori squadre di baseball. Martin rimase in giro nel baseball fino al 1961 e in seguito divenne un manager controverso.

Era impossibile dubitare del successo di Martin nella gestione dei team. Andò 1.253-1.013 con cinque organizzazioni e vinse le World Series 1977 a New York.

Il problema di Martin era il suo temperamento. Ha combattuto con la proprietà, dirigenti, e giocatori allo stesso modo, indipendentemente da quale uniforme indossava al momento.

Martin morì tragicamente in un incidente d’auto nel 1989

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La vita di Billy Martin ebbe una tragica fine quando morì in un incidente stradale il giorno di Natale 1989 nello stato di New York.

I dettagli dell’incidente rimangono ancora poco chiari. L’amico di Martin, Bill Reedy, ha cambiato la storia di chi ha guidato quella notte. I due erano stati in un bar la sera prima.

Reedy è stato condannato in un processo con giuria di guida con un livello di alcol nel sangue di .10. Ha anche avuto la sua licenza sospesa, secondo l’Associated Press.

Martin ha lottato con l’alcol per tutta la vita. I libri su Martin, dalle storie di Mike Shropshire del periodo di Martin con i Texas Rangers alle biografie sull’All-Star second baseman, hanno toccato le sue abitudini di bere.

La morte di Billy Martin potrebbe aver cambiato la storia degli Yankees

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Billy Martin aveva 61 anni quando morì. All’epoca, il suo ruolo ufficiale con i New York Yankees era quello di consigliere speciale.

Ufficiosamente, Martin e il proprietario degli Yankees George Steinbrenner si stavano preparando per un’altra corsa insieme. Uno degli ex giocatori di Martin, Bucky Dent, subentrò a Dallas Green alla fine della stagione 1989.

Steinbrenner non credeva che Dent potesse portare gli Yankees a un titolo, però. Secondo il libro di Bill Pennington del 2016, Billy Martin: il genio imperfetto del baseball, Martin e Steinbrenner si sono incontrati nel novembre 1989 e hanno discusso la possibilità di un sesto periodo di Martin.

Il New York Times ha riportato una storia simile quando Martin è morto.

Questo, ovviamente, non è mai successo. Gli Yankees licenziarono Dent per 49 partite nella stagione 1990 e lo sostituirono con Stump Merrill.

Una storia alternativa con Billy Martin che gestisce gli Yankees del 1990 — e forse anche oltre — è affascinante. Gli Yankees si sarebbero comportati abbastanza bene nel 1991 da non poter redigere Derek Jeter nel draft MLB del 1992?

I cambiamenti culturali di Buck Showalter contribuirono a trasformare gli Yankees in una squadra di playoff nel 1995, un anno dopo la stagione accorciata dello sciopero. Martin avrebbe potuto fare lo stesso, e gli Yankees avrebbero ancora acquisito pezzi futuri come Paul O’Neill o Jimmy Key?

Potrebbe non esserci stata una dinastia di fine 1990 o Core Four se Martin gestisse gli Yankees nei primi 1990. Ma le capacità manageriali di Martin avrebbero potuto trasformare gli Yankees prima.

Invece di vincere titoli più avanti nel decennio, le tattiche di Martin potrebbero aver portato gli Yankees a più vittorie nel breve termine. Martin avrebbe avuto 67 anni nel 1996, l’anno in cui gli Yankees assunsero Joe Torre — e iniziò una dinastia.