in tribunale a Flemington, New Jersey

Giornalista H. L. Mencken chiamato la prova di Richard Hauptmann, l’imputato rapitore del bambino di aviatore Charles Lindbergh, “la più grande storia dopo la Risurrezione.”Mentre la descrizione di Mencken è senza dubbio un’esagerazione, misurata dall’interesse pubblico che ha generato, il processo Hauptmann sta con l’O. J. Simpson e Scopes prove come tra i più famosi processi del ventesimo secolo. Il processo descritto America del più grande eroe, un buon mistero che coinvolge riscatto note e voci nel buio, cimiteri, un crimine che ogni genitore peggiore incubo, e un tedesco nato convenuto che ha combattuto contro U. S. forze nella prima Guerra Mondiale.

Charles Lindbergh, Jr, all’età di uno

Su una fredda e piovosa notte del 1 Marzo 1932, a volte tra le 8:00 e le 10:00, Charles Lindbergh Jr., il bambino di venti mesi di Charles e Anne Lindbergh, è stato strappato dal secondo piano vivaio della loro Hopewell, New Jersey casa. I rapitori hanno lasciato una piccola busta bianca su una cassa del radiatore vicino alla finestra della scuola materna. Conteneva una richiesta di riscatto:

Caro Signore!
50.000$ redy 2500$ a 20$ bollette di 1500$ a 10$ bollette e 1000$ a 5$ bollette. Dopo 2-2 giorni vi informeremo erano per consegnare il Mony. Vi avvertiamo per rendere anyding pubblico o per informare il polise il bambino è in cura gute. Indicazione per tutte le lettere sono singnature e 3 fori.

Investigatori al di fuori della casa Lindbergh

Un’indagine al di fuori della casa ha rivelato una scala di estensione fatta in casa in tre pezzi rotto. Le guide laterali della sezione centrale sono state divise, suggerendo che la scala si è rotta quando il rapitore è sceso con il bambino. Gli investigatori hanno anche scoperto uno scalpello e due serie di impronte che portano lontano dalla casa in direzione sud-est verso le tracce di una macchina fuga. In una notevole svista, le impronte non sono mai state misurate.

La mattina seguente, la notizia del rapimento era stata diffusa al mondo e giornalisti, cameramen, curiosi e cacciatori di souvenir sciamavano sulla tenuta di Lindbergh. Qualsiasi prova non ancora recuperata dalla polizia è stata persa nella fuga precipitosa.

Charles Lindbergh ha chiarito al colonnello H. Norman Schwarzkopf, capo della polizia di Stato del New Jersey, che voleva che la polizia gli permettesse di negoziare senza interferenze con i rapitori. Non dovevano essere effettuati arresti finché non fosse stato pagato il riscatto e il bambino fosse tornato sano e salvo. I Lindberghs hanno trasmesso un messaggio al rapitore o ai rapitori sulla radio NBC promettendo di mantenere riservati gli accordi che avrebbero riportato il loro bambino in sicurezza.

Charles e Anne Lindbergh in tempi più felici

Il 5 marzo i Lindberghs hanno ricevuto la loro prima comunicazione dal rapitore(s) da quando il loro bambino è stato preso. E ‘ venuto sotto forma di un biglietto scritto a mano spedito da Brooklyn. La nota diceva ” Non aver paura del bambino due ladys che si prendono cura di esso giorno e notte.”La nota ha avvertito i Lindberghs di tenere la polizia “fuori dal cace “e ha detto che una nota futura dirà loro” dovevano consegnare il denaro.”Sentendo il bisogno di trovare un intermediario per trattare con i rapitori, i Lindberghs si stabilirono su due contrabbandieri che si erano offerti volontari per l’incarico. Nel frattempo, il gangster Al Capone, definendo il rapimento “la cosa più oltraggiosa di cui abbia mai sentito parlare”, offrì $10.000 per informazioni che portassero al ritorno del bambino.

Nel Bronx, New York, un intelligente, patriottico e un po ‘prepotente settantaduenne preside in pensione di nome Dr. John Condon ha scritto una lettera che ha funzionato nel Bronx Home News dell’ 8 marzo 1932. Nella sua lettera, Condon offrì ai rapitori 1 1000 del suo denaro in aggiunta a qualsiasi denaro di riscatto fornito dai Lindberghs. Ha promesso “di andare ovunque, da solo, di dare ai rapitori i soldi extra e promettere di non pronunciare mai il suo nome a nessuna persona.”Il giorno dopo Condon trovò nella sua casella di posta una lettera del rapitore (s) chiedendogli di “gett the mony da Mr. Lindbergh “e attendere” ulteriori istruzioni.”Condon chiamò Lindbergh con la parola della sua lettera. Lindbergh ha esortato Condon a guidare fuori a Hopewell per un incontro per discutere una risposta alla nota. Lindbergh diede a Condon giocattoli e spille di sicurezza in modo che potesse identificare il bambino e lo autorizzò a mettere una nota “Money is ready” nel New York American. Alle 8:30 della sera del 12 marzo, il campanello suonò a casa di Condon. L’uomo che suonò il campanello consegnò a Condon una lettera. L’uomo ha spiegato che un uomo in un topcoat marrone e cappello di feltro marrone aveva fermato il suo taxi e gli ha chiesto di consegnare una lettera al 2974 Decatur Avenue. La lettera era del rapitore. La lettera ha detto a Condon di “prendere una macchina” in una posizione specifica vicino a uno stand di hot dog vuoto dove potrebbe trovare una nota sotto una pietra che gli dice dove dovrebbe andare dopo. Doveva essere nella posizione in ” 3/4 di un houer.”

Dr. John Condon

Condon trovato la nota. Gli ha detto di ” seguire la recinzione dalla direzione del cimitero alla 233a strada. Ci vediamo.”Condon si diresse verso il cancello del cimitero quando vide una figura all’interno del cimitero deep nel profondo delle ombre him che lo segnalava. L’uomo aveva un fazzoletto sul naso e sulla bocca. “Hai preso il mio biglietto?”l’uomo chiese con accento tedesco. L’uomo ha chiesto se Condon aveva i soldi. Lui rispose: “Non posso portare i soldi finché non vedo il bambino.”Poi, avvistando un altro uomo fuori dal cimitero, la figura oscura disse” È troppo pericoloso!”e si voltò e corse. Condon inseguì l’uomo e si sedettero insieme su una panchina. Condon disse all’uomo (che si faceva chiamare “John”) che non aveva nulla da temere; nessuno gli avrebbe fatto del male. L’uomo ha espresso per condonare il timore che egli ” potrebbe anche bruciare.”Allarmato, Condon gli chiese cosa intendesse. “E se il bambino fosse morto?”chiese. “Brucerei se il bambino fosse morto?”Condon, sangue che scorreva in faccia, ha chiesto di sapere perché gli è stato chiesto di consegnare un riscatto se il bambino era morto. “Il bambino non è morto”, disse l’uomo. “Di’ al colonnello di non preoccuparsi. Il bambino sta bene.”Condon ha chiesto dove fosse il bambino. “Dì al colonnello Lindbergh che il bambino è su una barca”, rispose l’uomo. Condon chiese che l’uomo lo portasse dal bambino, ma invece l’uomo, dicendo che” era già rimasto troppo a lungo”e che il capo cospiratore – “Numero Uno” – si sarebbe arrabbiato con lui, si alzò per andarsene. Ha promesso di inviare Condon “un token”: il vestito da sonno del bambino. “Devo andare. Buonanotte.”

Pochi giorni dopo, il Dr. Condon ha ricevuto un pacchetto contenente un abito da notte in lana grigia. Era la tuta da notte indossata dal bambino Lindbergh la notte del rapimento. Lindbergh temeva che i rapitori potessero perdere la pazienza, e esortò che il riscatto fosse pagato immediatamente even anche prima che il bambino fosse effettivamente visto. Martedì 31 marzo, Condon ha ricevuto una nota da “John” chiedendo che i soldi del riscatto siano pronti entro sabato sera. I funzionari dell’IRS hanno aiutato a raccogliere i soldi del riscatto usando le banconote d’oro. Entro due anni il paese sarebbe fuori dal gold standard, i funzionari ragionavano, e le fatture rotonde sigilli gialli delle banconote in oro li distinguerebbe da altre valute. I funzionari hanno consegnato due scatole contenenti il denaro del riscatto a casa di Condon. Alle 7:45 sabato sera il campanello suonò di nuovo a casa Condon. Un tassista consegnato una nota dicendo Condon a guidare ad un negozio fiorista dove avrebbe trovato un altro biglietto sotto un tavolo fuori dal negozio. Condon, accompagnato da un Charles Lindbergh armato di pistola, guidò verso la posizione. La nota indicava Condon ad un altro cimitero, questo dall’altra parte della strada dal negozio di fioraio. Lindbergh ha deciso di rimanere indietro e vedere cosa è successo. “Ehi, dottore!”l’uomo che ha riconosciuto come” John ” urlò. Quando si incontrarono, “John” chiese a Condon se avesse i soldi. Condon ha detto che i soldi erano in macchina, ma non li avrebbe consegnati finche ‘ non avesse detto dov’era il bambino. Quando “John” promise di tornare tra dieci minuti con una nota che identificava la posizione precisa del bambino, Condon andò alla macchina per recuperare il denaro del riscatto. Condon consegnò a “John” 5 50.000 in cambio di una busta che conteneva indicazioni per una barca chiamata Nelly, dove i Lindberghs avrebbero potuto trovare il loro bambino perduto da tempo. Condon portò la busta a Lindbergh, che la aprì. La nota diceva: “Troverete il Boad tra Horseneck Beach e gay Head vicino a Elizabeth Island.”All’alba del mattino seguente, Charles Lindbergh era in aria, volando lungo la costa atlantica cercando invano una barca di ventotto piedi chiamata Nelly.

Alle 3:15 del 12 maggio 1932, un camionista di nome William Allen si fermò appena a nord del piccolo villaggio di Mount Rose, nel New Jersey (a due miglia dalla casa di Lindbergh) per liberarsi nei boschi vicini. A circa settantacinque metri dalla strada guardò in basso per vedere la testa di un bambino e un piede sporgente da terra. Era Charles A. Lindbergh, Jr. La caccia al bambino Lindbergh era finita. Indagini in seguito ha rivelato che il bambino è stato probabilmente ucciso da un colpo alla testa, forse da una caduta scendendo la scala dal vivaio.

Nei giorni che seguirono, gli investigatori continuarono a interrogare una delle cameriere di Lindbergh, Violet Sharpe, che consideravano essere stata evasiva nelle precedenti interviste. Sharpe ha detto alla polizia che era stata fuori con un uomo di nome Ernie Brinkert la notte del 1 ° marzo (anche se, curiosamente, un Ernest Miller più tardi si fece avanti e ha ammesso che lui, e non Brinkert, aveva datato Violet quella notte). L’identificazione con foto di Sharpe di Brinkert e i biglietti da visita di Brinkert trovati nella stanza di Sharpe, hanno indotto la polizia a considerarlo un possibile sospetto, ma si è rivelato avere un solido alibi per la notte del rapimento e la sua calligrafia non corrispondeva a quella sulle note. Il giorno dopo aver identificato Brinkert come il suo marzo 1 data, Violet Sharpe ill malato, depresso per la morte del bambino, e scosso da indiscreti implacabile nelle sue relazioni private committed si suicidò bevendo cloruro di cianuro da un misurino. Le speculazioni iniziarono continued e continuarono negli anni che seguirono Shar che Sharpe fosse collegato al rapimento. L’indagine era alla deriva.

Durante il 1932 e gran parte del 1933, la polizia continuò a monitorare i luoghi in cui apparivano le note del riscatto d’oro contrassegnate. Prima sparsi in tutta la città, nel corso del tempo le note hanno cominciato a concentrarsi in upper Manhattan e il quartiere di lingua tedesca di Yorkville. Il 27 novembre 1933, un cassiere del Loew’s Theatre ricordò di aver preso una nota d’oro per un film da un uomo di taglia media e dal naso grosso che corrispondeva alla descrizione di Condon di “John.”Dieci mesi dopo, il capo cassiere della Corn Exchange Bank nel Bronx si è imbattuto in una nota d’oro con” 4U-13-14- N. Y. ” a matita nel margine. Il cassiere ha informato gli investigatori che presumevano che la notazione fosse per una targa, disegnata a matita da un benzinaio. La loro ipotesi si è rivelata corretta. L’addetto alla stazione di servizio di Upper Manhattan, John Lyons, ha ricordato che la nota proveniva da un uomo di medie dimensioni, con un accento tedesco, alla guida di una Dodge blu. Ha detto agli investigatori ha osservato l “uomo, come gli ha dato la nota d “oro,” Non si vede molti di quelli più.”L’uomo rispose:” No, ne ho solo un centinaio.”

Segnato oro nota e Hauptmann auto

New York Veicolo a Motore Bureau ha riferito che il numero di licenza è scritto sulla nota apparteneva a Richard Hauptmann, trenta-cinque-anno-vecchio falegname che vive nel Bronx. La mattina dopo, dopo aver lasciato la sua casa nella sua Dodge blu, Hauptmann è stato arrestato. In suo possesso c’era una banconota d’oro da venti dollari. Una successiva indagine del garage di Hauptmann scoperto bills 1.830 in Lindbergh fatture nascoste dietro una tavola e un altro Lind 11.930 in Lindbergh soldi in una gommalacca può seduto nella rientranza di una finestra del garage.

Può contenente soldi del riscatto

a Confrontarsi con la scoperta dei soldi del riscatto, Hauptmann detto che Isidor Fisch, un amico tedesco, che era partito per la Germania nel dicembre dell’anno precedente, poi morì pochi mesi dopo di tubercolosi, aveva lasciato alcune delle sue cose in custodia a lui. Quando ha scoperto che gli effetti personali di Fisch contenevano le banconote d’oro, Hauptmann ha detto agli investigatori, ha deciso di spenderli senza nemmeno dirlo a sua moglie, Anna. Gli investigatori si aspettavano che Hauptmann confessasse. Erano delusi.

Nelle settimane che seguirono, Hauptmann ricevette il terzo grado. Gli agenti gli hanno fatto le impronte digitali, lo hanno messo in fila e gli hanno fatto presentare campioni di grafia.

Nel frattempo, i detective si tenevano occupati. Hanno indagato sulla “storia di Fisch” found e l’hanno trovata sospetta. Sul rivestimento di una porta in un armadio per bambini nella casa Hauptmann, i detective hanno notato un numero di telefono sbavato, scritto a matita. Era il numero di telefono del dottor Condon. Nella soffitta di Hauptmann, gli investigatori hanno notato una tavola segata. (I pubblici ministeri avrebbero poi accusato Hauptmann di aver usato la tavola per riparare la scala trovata nella casa di Lindbergh la notte del rapimento.) Dalle interviste con i vicini di casa di Hauptmann, è emerso un quadro di Hauptmann come un falegname timido, laborioso e frugale.

Il caso contro Hauptmann ha continuato a costruire. Il 24 settembre 1934, Hauptmann si presentò davanti a un magistrato di New York per sentire che era accusato di aver estorto Charles 50.000 da Charles Lindbergh e sarebbe stato trattenuto su bail 100.000 cauzione. Due settimane dopo nel tribunale della contea di Hunterdon a Flemington, New Jersey, ventitré grandi giurati votarono all’unanimità per incriminare Hauptmann per l’omicidio del bambino Lindbergh. New York ha accettato di estradare Hauptmann per essere processato nel New Jersey. Fu fissata una data di apertura del processo: il 2 gennaio 1935.

Entro il giorno di Capodanno, Flemington traboccava di 700 centinaia di giornalisti, migliaia di spettatori curiosi e centinaia di tecnici delle comunicazioni. Celebrità come Walter Winchell, Arthur Brisbane, Damon Runyon e Jack Benny iniziarono ad arrivare in città per il processo. I venditori hawked scale in miniatura rapire, serrature “dei capelli del bambino Lindbergh,” e fotografie di Charles Lindbergh.

Alle dieci del giorno dopo, il giudice Thomas Trenchard, un giurista settantunenne e rispettato, prese posto in panchina. Bruno Hauptmann, seguito da un soldato di stato, entrato in aula e ha preso il suo posto accanto al suo avvocato, cinquantadue anni, Edward J. Reilly, un uomo hard-bere conosciuto come il “Toro di Brooklyn.”Il colonnello Lindbergh ha camminato vivacemente attraverso la porta del tribunale ed è stato accolto dal procuratore David Wilentz, il procuratore generale del New Jersey. Il giudice Trenchard ha ordinato che 48 nomi di potenziali giurati siano estratti da una scatola contenente 150 nomi. Il” processo del secolo ” (o almeno uno di essi) era in corso.

Procuratore Generale David Wilentz

, Nella sua dichiarazione di apertura, Wilentz delineato l’accusa teoria del caso. Ha descritto come Hauptmann, portando una borsa di tela, è salito sulla scala ed è entrato nella stanza dei bambini:

Poi, mentre usciva dalla finestra e scendeva da quella scala, la scala si è rotta! Aveva più peso andando giù rispetto a quando stava andando su. E giù è andato con il bambino. Nella commissione di questo furto, il bambino è stato ucciso istantaneamente quando ha ricevuto quel primo colpo.

Ha continuato con la sua storia del crimine. I giurati tenevano d’occhio ogni parola. Infine ha chiuso dicendo alla giuria, ” Vi chiederemo di imporre la pena di morte, è l’unica punizione adatta in questo caso.”

L’accusa ha iniziato il suo caso chiamando Anne Lindbergh alla sbarra. Ha raccontato quello che è successo a marzo 1. Wilentz ha consegnato i suoi capi di abbigliamento che il suo bambino aveva indossato la notte del rapimento, e li ha identificati. Reilly, per la difesa, ha scelto di non fare domande: “La difesa ritiene che il dolore della signora Lindbergh non abbia bisogno di un controinterrogatorio.”

Charles Lindbergh voce di corte

Colonnello Lindbergh, vestiti spiegazzati abito grigio e cravatta blu, è stata la prosecuzione di testimonianza. Ha detto alla giuria come alle nove ha sentito un rumore che suonava “come una scatola arancione cadere da una sedia.”(Il suono potrebbe, naturalmente, essere stato quello del suo bambino che cade alla sua morte. Wilentz chiese a Lindbergh se sapeva di chi sentiva la voce vicino a un cimitero di New York dire ” Ehi, dottore.”Lindbergh rispose con un’aria di sicurezza”, Era la voce di Hauptmann.”Interrogando Lindbergh, Reilly perseguì una bizzarra linea di interrogatori. Ha suggerito che il rapimento e l’omicidio sono stati effettuati dai vicini sconvolti per la decisione di Lindbergh di tagliare l’accesso a una foresta in cui gli piaceva cacciare. Continuando, Reilly suggerì attraverso domande che Lindbergh era negligente nel non esaminare gli sfondi della sua cameriera, Betty Gow, e di altri domestici, e che quei servi potrebbero in qualche modo essere responsabili del crimine. Il motivo per cui il cane di Lindbergh non abbaiò quella notte, suggerì Reilly, era perché si trattava di un lavoro interno. Infine, Reilly cercò di gettare sospetti sul dottor Condon, chiedendo a Lindbergh: “Ti ha mai colpito che una mente maestra potesse inserire un annuncio nel giornale e rispondere lui stesso?”

Betty Gow, la cameriera scozzese che fu l’ultima persona in casa a vedere il giovane Charles Lindbergh, testimoniò il quarto giorno del processo. Ha identificato la canottiera senza maniche che aveva fatto per il bambino che è stato trovato sul cadavere e ha detto come aveva identificato il bambino all’obitorio. Reilly, in un duro controinterrogatorio di Gow, insinuò che lei e alcuni dei suoi amici erano stati complici nel crimine. Reilly mostrò a Gow fotografie della Purple Gang, un famigerato gruppo di criminali di Detroit, e chiese di sapere se conosceva qualcuno di loro. Ha detto che non l’ha fatto. Gow svenne mentre tornava alla sua sedia dopo l’attacco di Reilly, e fu rapidamente rianimato.

L’accusa ha poi chiamato tre soldati di stato alla sbarra. Il primo, caporale Joseph Wolfe, descritto vedendo una grande impronta nel fango vicino segni scala dalla finestra della scuola materna. Ha stimato che l’impronta sia più grande della taglia nove. Al controinterrogatorio, Wolf fu ridicolizzato per non aver misurato l’impronta e per non sapere se l’impronta provenisse da una scarpa sinistra o destra. Il secondo soldato, il tenente Lewis Bornmann, identificò una scala in aula come quella che aveva scoperto la notte del rapimento a settantacinque metri dalla casa di Lindbergh. Il terzo soldato, il sergente Frank Kelly, ha descritto ciò che ha trovato-e non ha trovato (come le impronte digitali) – nella stanza del bambino la notte del crimine.

Amandus Hockmuth identifica Bruno Hauptmann

Amandus muta di sopra, ottanta-sette-anno-vecchio testimone che ha vissuto sulla strada che conduce a Lindbergh estate ha preso lo stand per raccontare la giuria che la mattina del 1 ° Marzo 1932 vide un uomo in una macchina verde con una scala a passare la sua casa e si prosegue verso il Lindbergh casa. Hochmuth ha detto che l’uomo in macchina lo fissò. “E l’uomo che hai visto guardare fuori da quell’automobile, fissandoti, è in questa stanza?”Chiese Wilentz. “Sì”, rispose Hochmuth, puntando il dito contro Hauptmann. Mentre lo faceva, un’interruzione di corrente ha mandato l’aula in semioscurità. Reilly ha avuto una rapida spiegazione per le luci che si spengono: “È l’ira del Signore per un testimone bugiardo.”

Il testimone più atteso nel processo era il sempre pronto a pontificare Dr. John Condon. Condon ha iniziato la sua testimonianza affermando la sua età come settantaquattro anni e la sua residenza come il Bronx ,” il quartiere più bello del mondo.”Wilentz ha portato Condon attraverso una descrizione degli eventi che hanno portato al suo incontro nel cimitero, poi ha chiesto” A chi hai dato quei soldi?”Condon rispose:” Ho dato il denaro a John.””E chi è John?””John,” rispose Condon deliberatamente, ” è Bruno Richard Hauptmann.”Con quella rivelazione, decine di messaggeri di notizie scrambled fuori dalle loro sedie, e il giudice Trenchard ha cercato di ristabilire l’ordine. Su cross, Reilly e Condon si scontrarono sul significato del rifiuto di Condon di identificare positivamente Hauptmann in una formazione nella stazione di polizia di Greenwich. Condon ha detto che ha identificato Hauptmann al momento, ma trattenuto la sua “dichiarazione di identificazione.”Reilly ha accusato Condon di” spaccare i capelli a parole.”

(In realtà ciò che Condon ha detto alla line-up della polizia era, ” No. Non è lui l’uomo.”Quando Condon si sedette con” Cemetery John “su una panchina del parco fu in grado di osservare che” John ” aveva un nodulo carnoso sul pollice sinistro. Hauptmann non aveva tale grumo e povero nel migliore dei casi una scarsa somiglianza con gli schizzi della polizia disegnati sulla base delle descrizioni di Condon. Questo, più di ogni altra cosa, ha portato Robert Zorn, autore di un libro del 2012 intitolato Cemetery John: The Undiscovered Mastermind of the Lindbergh Kidnapping, a concludere che Hauptmann non ha agito da solo e che Cemetery John era in realtà un altro immigrato tedesco di nome John Knoll. Nel fare un caso convincente per Knoll coinvolgimento, Zorn note che le foto di Poggio rivelano una stretta somiglianza con la polizia schizzi e prominente nodulo sul suo pollice sinistro, l’impossibilità di un singolo rapitore negoziazione di due o tre piedi divario tra la camera da letto del vivaio finestra e il gradino più alto della scala, il fatto che meno di un terzo dei soldi del riscatto è stato recuperato da Hauptmann casa, una conversazione, suo padre, sentito prima il rapimento tra John Knoll e altri due tedeschi-relatori-tra cui un uomo di nome Bruno–in cui “Cuore” è stato menzionato, i risultati del moderno software di analisi della scrittura che ha determinato la scrittura sulle buste della richiesta di riscatto per abbinare la calligrafia di Knoll con una probabilità del 95%, e la fuga di Knoll in Germania quasi immediatamente dopo l’arresto di Hauptmann e il suo ritorno quasi immediatamente dopo il verdetto della giuria. Forse più dannatamente, Zorn nota che Knoll, un giovane operaio di gastronomia immigrato, è riuscito a prenotare il passaggio di andata e ritorno ad Amburgo sia per lui che per sua moglie, di prima classe, e su una nave di lusso. Knoll non fu mai indagato dalle autorità e morì nel 1980.)
L’ottavo giorno di processo, il colonnello Norman Schwarzkopf è stato interrogato su esemplari di scrittura a mano. Identificò due esemplari come prodotti volontariamente da Hauptmann. Ben presto l’accusa aveva introdotto un totale di quarantacinque esemplari, tra cui quindici note di riscatto e nove domande di registrazione di automobili nella calligrafia di Hauptmann. Utilizzando blow-up dei campioni, una serie di esaminatori di documenti ed esperti di scrittura a mano, tra cui John Tyrell (che aveva anche testimoniato per l’accusa nel processo Leopold e Loeb) ha detto alla giuria che Hauptmann era l’autore di tutte le note di riscatto. Un esperto, Clark Sellers, arrivò ad affermare: “Avrebbe potuto anche firmare le note con il proprio nome.”Reilly ha detto alla stampa in seguito che avrebbe prodotto otto esperti di scrittura a mano della propria per dimostrare Hauptmann non era l’uomo che ha scritto le note di riscatto. (Solo uno sarebbe alla fine prendere il banco.)

Hauptmann in tribunale

Contea medico Dr. Charles Mitchell, che ha eseguito l’autopsia sul baby Lindbergh, ha testimoniato circa il bambino frattura del cranio. Ha detto alla giuria che ” il colpo è stato colpito prima della morte del bambino.”Ascoltando la testimonianza grafica del dottore sull’autopsia, Hauptmann si sedette con la faccia bianca e congelato. Lindbergh, per la prima volta visibilmente colpito dalla testimonianza del processo, si sedette con le spalle chinate.

Dopo la testimonianza riguardante il presunto passaggio di banconote d’oro da parte di Hauptmann dal denaro del riscatto, Wilentz chiamò il suo ultimo testimone, un calvizie quarantasette anni xilotomista (esperto di legno) da Madison, Wisconsin di nome Arthur Koehler. Koehler ha identificato il consiglio nella scala del rapimento come proveniente da un negozio di legname nel Bronx. Data la posizione e la forma dei fori dei chiodi e la venatura del legno, Koehler ha sostenuto che la tavola deve essere stata un tempo unita a tavole trovate nella soffitta di Bruno Hauptmann. Come Koehler si dimise dal banco dei testimoni, Wilentz ha annunciato, ” Lo Stato riposa.”

Bordo dalla soffitta di Hauptmann e rail #16 dalla scala di rapimento rispetto

Reilly il primo testimone della difesa fu Richard “Bruno” Hauptmann. Lottando con il suo inglese, Hauptmann ha descritto in una voce monotona la sua vita difficile in Germania e il suo duro lavoro e stile di vita frugale in America. Ha negato qualsiasi connessione con il rapimento o le note di riscatto, e ha affermato che il denaro trovato nel suo garage era stato lasciato dal suo amico tedesco ora deceduto, Isidor Fisch. Hauptmann ha detto che gli è stato detto dalla polizia di scrivere male le parole nei suoi campioni di scrittura che sono stati anche scritti male nelle note di riscatto.

Il controinterrogatorio di Wilentz è stato approssimativo ed efficace. Ha iniziato con domande sulla fedina penale di Hauptmann in Germania. Wilentz ha chiesto Hauptmann come ha scritto “barca”, una delle parole errate sull’ultima richiesta di riscatto. Hauptmann rispose: “B-O-A-T.”Wilentz si avvicinò al tavolo dell’accusa e raccolse un libro mastro preso dall’appartamento di Hauptmann. Indicando una pagina nel libro mastro, Wilentz chiese a Hauptmann: “Per favore, guarda questa parola?”La parola era “barca”, scritto nel libro mastro di Hauptmann” B-O-A-D”, proprio come sulla richiesta di riscatto. Domanda seguita domanda per due giorni: domande sulle sue finanze, il numero di telefono di Condon nel suo armadio, sui soldi nel suo garage, e sulla scheda mancante nella sua soffitta. Alla domanda dopo la testimonianza di Hauptmann per un commento sul processo, spettatore Jack Benny ha risposto, ” Quello che Bruno ha bisogno è un secondo atto.”

Una parata di testimoni dell’alibi, a cominciare da sua moglie Anna, seguì Hauptmann alla sbarra. Dire che nessuno era un testimone convincente sarebbe un eufemismo. Un giovane svedese di nome Elvert Carlson testimoniò di aver visto Hauptmann (che non conosceva fino a quando non vide la sua foto sul giornale dopo il suo arresto) nella sua panetteria la notte del rapimento, ma under cross confessò che non poteva iniziare a descrivere nessun altro cliente apparso quella stessa sera. Wilentz ha anche rivelato Carlson di essere un ladro, un contrabbandiere, e di avere una storia di instabilità mentale. Un altro testimone, August Van Henke, ha affermato di aver visto Hauptmann camminare con il suo cane nel Bronx al momento del rapimento. Su cross, Van Henke si è rivelato essere un operatore speakeasy e un uomo con molti alias. Il testimone Peter Sommer ha creato scalpore quando ha testimoniato di aver visto Isidor Fisch con la cameriera di Lindbergh, Violet Sharpe but ma Sommer si è rivelato essere un testimone professionista che ha testimoniato a pagamento. E così è andata. Quasi tutti i testimoni della difesa a testimoniare sono stati distrutti durante il controinterrogatorio. L’appello radiofonico di Reilly affinché i testimoni della difesa venissero in aiuto di Hauptmann sembrava aver prodotto solo pazzi in cerca di pubblicità. Esasperato, Reilly ha detto un potenziale testimone, ” Mai stato condannato per alcun crimine? Mai stato in un manicomio? Non posso usarti!”

Dopo aver presentato un totale di 162 testimoni, gli avvocati hanno consegnato le loro sommatorie. Reilly suggerì, non plausibilmente, che il crimine fosse una cospirazione che coinvolgeva Condon, Fisch e Sharpe, tra gli altri. Ha teorizzato che la scala è stata piantata vicino alla casa Lindbergh da operai intelligenti e sleali per gettare la polizia fuori dalla pista di quello che era davvero un lavoro interno. Sharpe ha rubato il bambino, poi si e ‘suicidata quando si e’ resa conto che la rete si stava chiudendo. Wilentz ha seguito con un riassunto di cinque ore delle prove contro Hauptmann, che ha definito “l’animale più basso del regno animale” e “nemico pubblico numero uno di questo mondo.”Wilentz ha concluso dicendo alla giuria che l’imputato è “o il serpente più sporco e vile che abbia mai strisciato attraverso l’erba, o ha diritto a un’assoluzione”if non ci dovrebbe essere alcun pensiero di pietà se fossero convinti della sua colpevolezza.

Dopo aver dato le istruzioni finali, il giudice Trenchard ha inviato la giuria per iniziare le deliberazioni alle 11:21 del 13 febbraio. Alle 10: 28 di quella notte, la campana del tribunale suonò, a significare che la giuria aveva raggiunto la sua decisione. Pochi minuti dopo, jury forman Charles Walton si alzò con le mani tremanti per annunciare: “Troviamo l’imputato, Bruno Richard Hautpmann, colpevole di omicidio di primo grado.”Il giudice Trenchard chiese all’ashen Hautpmann di stare in piedi mentre pronunciava la sentenza:” La sentenza della corte è che tu soffra la morte nel momento e nel luogo, e nel modo specificato dalla legge.”Il processo di trentadue giorni era finito.

Il giorno dopo Hauptmann è stato intervistato in carcere da due giornalisti. “Hai paura di andare sulla sedia elettrica, Bruno?”uno dei giornalisti ha chiesto. “Potete immaginare come mi sento quando penso a mia moglie e mio figlio”, rispose Hauptmann, ” ma non ho paura di me stesso perché so di essere innocente. Se devo andare alla sedia alla fine, andrò come un uomo, e come un uomo innocente.”

Dopo che la corte d’appello del New Jersey ha respinto all’unanimità l’appello di Hauptmann, gli avvocati del condannato hanno chiesto al Consiglio di Grazia di commutare la sua pena. Anche questo appello è stato respinto, questa volta con un voto 7 a 1. Il sostegno solitario di Hauptmann al consiglio proveniva dal governatore del New Jersey, Harold Hoffman, che credeva che il kidanpping non avrebbe potuto essere tirato fuori da un solo uomo. (Secondo la legge del New Jersey, Hoffman non poteva unilateralmente commutare il termine di Hauptmann.)

Tutti i tentativi di ottenere una confessione da Hauptmann si sono rivelati infruttuosi. Samuel Liebowitz, l’avvocato difensore nel caso Scottsboro Boys, visitò la cella di Hauptmann tre volte, cercando di convincerlo che la sua unica possibilità di evitare la sedia era confessare. (Riuscì solo a convincere Hauptmann a speculare su come un simile crimine sarebbe potuto accadere. È interessante notare che Hauptmann ha detto che il crimine avrebbe dovuto essere stato commesso da una banda di rapitori e che la persona che è entrata nella stanza del bambino avrebbe potuto facilmente correre giù per le scale interne della casa e fuori dalla porta. Le prove raccolte negli ultimi anni suggeriscono fortemente che almeno altri due uomini sono stati coinvolti nella trama del rapimento, e che “Cemetery John” non era, in realtà, Hauptmann.) Un giornale promise di dare alla vedova di Hauptmann, Anna, e al giovane figlio $75.000 se avesse fornito al giornale i dettagli del suo rapimento. Eppure, ha continuato a insistere che era del tutto innocente.

Alle 8:44 della sera del 3 aprile 1936, nella prigione di Stato del New Jersey, duemila volt di elettricità furono inviati attraverso il corpo di Richard Hauptmann.

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