Il signor Geoana, il vice segretario generale designato della NATO ed ex ministro degli esteri, definisce la questione Schengen “una questione profondamente politica”, piena di pregiudizi. Escludere la Romania ” non è solo ingiusto, ma illogico — le rotte di migrazione non sono in tutta la Romania,” ha detto. Il paese ha protetto con successo i suoi confini, ha aggiunto, dopo aver bloccato gran parte del contrabbando tra le mafie russe e italiane.

Il problema va più in profondità, ha detto Geoana: “È associato ai rom e ai rumeni in Europa. C’è pregiudizio qui, e ci danneggia. Con tre o quattro milioni di rumeni che lavorano all’estero, hai bisogno di un capro espiatorio.”

Molti di questi lavoratori sono giovani rumeni ben istruiti che cercano una vita migliore altrove in Europa. Mandano denaro a casa — un contributo importante-ma man mano che l’economia migliora, i funzionari esprimono la speranza che la necessità di una forza lavoro meglio addestrata e un basso tasso di disoccupazione invoglierà le persone a tornare.

Tuttavia, la Romania è stata un disastro politico per diversi anni. Un incendio mortale in una discoteca nel 2015 che ha provocato enormi manifestazioni ha fatto cadere un governo e le proteste si sono riaccese di fronte alla corruzione istituzionale e a ciò che molti vedevano come sforzi per minare la magistratura, incluso il licenziamento di Laura Codruta Kovesi, procuratore capo della Direzione nazionale Anticorruzione, nel luglio 2018. Poi è arrivata la caduta del signor Dragnea e, più tardi, il crollo del governo di coalizione. Ora la signora Kovesi dovrebbe diventare il primo procuratore capo del blocco, sulle obiezioni del suo stesso governo.

Tutto ciò ha avuto un impatto inevitabile a Bruxelles, anche se i funzionari europei hanno notato l’ascesa di politici più giovani, più liberali e filo-europei che hanno fatto bene alle elezioni europee di maggio. Quel voto ha visto il sostegno per i socialdemocratici a cadere di quasi la metà, e l’ascesa di un’alleanza di due nuovi partiti, l’Unione Save Romania e Plus, che è stata fondata da un ex commissario europeo, Dacian Ciolos. Le elezioni presidenziali di novembre dovrebbero essere combattute da vicino.

Il primo ministro Viorica Dancila ha anche lamentato il monitoraggio speciale della corruzione e della riforma giudiziaria effettuato dalla Commissione europea su Romania e Bulgaria, noto come meccanismo di cooperazione e verifica. Altri membri relativamente nuovi dell’Unione europea, come la Croazia, non sono sottoposti a tale sorveglianza.