Il nuovo Capolavoro di adattamento di Les Miserables contestualizza la storia in Francia più grande della storia. La nostra serie companion ripercorre la storia della nuova versione grintosa di Les Mis e chiede quanto sia accurata la puntata di ogni settimana. Questa settimana, diamo un’occhiata al primo episodio.

Waterloo& Le sue conseguenze

La maggior parte delle persone conoscono Les Mis attraverso il musical straordinariamente popolare, che, come il romanzo, inizia con un focus su Jean Valjean, l’uomo famoso per aver fatto 19 anni per aver rubato una pagnotta di pane. Questo nuovo adattamento riavvolge l’orologio di alcuni mesi, giustapponendo gli ultimi mesi della frase di Valjean contro il corso della storia che lo circonda, oltre a fornire scorci di personaggi che di solito non si vedono fino a più tardi nella storia, Fantine e Marius. Quest’ultimo, ancora bambino, è il figlio del Col. Pontmercy, un veterano di Waterloo, cresciuto dal nonno materno.

Waterloo si è verificato nel giugno del 1815, con le armate di Francia sotto Napoleone Bonaparte. Questa fu l’ultima resistenza di Bonaparte quando la Francia fu sconfitta dall’Inghilterra e dal duca di Wellington. Abdicò quattro giorni dopo. La battaglia reale uccise decine di migliaia di persone, con l’Inghilterra che sacrificò circa 15.000 uomini e la Francia che perse da qualche parte nell’ordine del doppio. Mettere Thernardier sulla scena della battaglia può essere un tocco di un tratto, considerando che è un parigino, e Waterloo è successo in Belgio, e il trasporto pubblico che rende quel viaggio facile ora non esisteva in quei giorni, ma la realtà di come quei corpi sono stati raccolti da ladri disperati è molto fedele al tempo.

Restauro borbonico

Il periodo coperto a Les Mis, dal crollo di Napoleone alla Rivoluzione di luglio del 1830, è quello che è noto come Restauro borbonico. Quando Monsieur Gillenormand parla della Francia che ha di nuovo un re, la maggior parte potrebbe supporre che stia esprimendo sollievo alla fine di un altro round di democrazia, e gli autocrati tornino in controllo. Considerando le sue parrucche e fronzoli, per non parlare della conoscenza del pubblico suo nipote Marius si impegnerà in seguito alla rivoluzione e alla democrazia, questo è comprensibile. In realtà, è sollevato alla fine delle pretese della Francia all’Impero. Come parte dell’aristocrazia francese, Gillenormand avrebbe già vissuto la prima Restaurazione nel 1814, il fallito regno di Luigi XVIII, che tentò di ripristinare molti dei guadagni democratici della rivoluzione usando il folle governo di Bonaparte come copertura. Invece, ha portato a Napoleone riconquistare il potere, e la battaglia di Waterloo.

Questo secondo restauro, che è quando vediamo il tentativo di Pontmercy di ottenere la custodia di suo figlio, è stato molto più violento del primo. Conosciuto come “Il secondo terrore bianco”, si è verificato principalmente nelle regioni meridionali della Francia, dove da qualche parte circa 200-300 dei sostenitori vocali di Bonaparte sono stati spietatamente e pubblicamente uccisi dai realisti determinati a mettere giù qualsiasi dissenso. Che Pontmercy sostenga ancora apertamente Bonaparte è un pericolo per se stesso e suo figlio, e sta guidando l’insistenza di Gillenormand nel tenere Marius lontano da suo padre come qualsiasi altra cosa.

Imprigionamento in Francia

“19 anni per aver rubato un boccone di pane” di Jean Valjean è un sistema giudiziario dal suono notoriamente bizzarro, ma in realtà non è così inverosimile. I giudici del periodo avevano un potere serio senza molta supervisione e potevano condannare le loro vittime volenti o nolenti. Quando sono stati rilasciati, sono stati dati documenti tinti di giallo, in modo che chiunque li guardasse per lavoro avrebbe saputo immediatamente che erano ex detenuti.

Tuttavia, i dettagli della prigionia di Valjean sono in realtà errati. Egli è presumibilmente sepolto a Tolone come uno schiavo cambusa, ma secondo i documenti storici, le galee in questa particolare prigione cessarono le operazioni nel 1748, quindi tecnicamente nel 1815, egli o sarebbe stato imprigionato altrove o non uno schiavo cambusa. Detto questo, i dettagli della vita di uno schiavo della cambusa, inclusa la catena alla caviglia con una palla di ferro attaccata (o attaccata l’una all’altra) sono accurati, così come i lavori di costruzione che i prigionieri erano costretti a fare.