Che cos’è un soffocamento di bloccaggio e in che modo influisce sull’articolazione?

Il soffocamento è l’area in cui la tibia (l’osso che forma il gaskin del tuo cavallo) incontra il femore (l’osso che si estende fino all’anca) e può essere paragonato alle nostre ginocchia – quando prendi la gamba posteriore di un cavallo, l’articolazione si piega in avanti, proprio come fa il ginocchio quando sali le scale.

Man mano che i cavalli si evolvevano, subivano vari cambiamenti fisici progettati per aiutarli a sopravvivere. Un adattamento particolarmente intelligente è un meccanismo di bloccaggio nel soffocare, che permette al cavallo di mantenere in piedi durante il sonno – il tutto con il minimo sforzo muscolare.

Ma questo meccanismo può anche causare problemi. Quando il legamento coinvolto non si sblocca spontaneamente, o se si blocca al momento sbagliato, dà luogo a un soffocamento di blocco. (O, per dargli il suo nome veterinario corretto, “fissazione verso l’alto della rotula”.)

Quali sono le cause e quali cavalli sono più a rischio?

La causa esatta del blocco dei soffocamenti non è nota, ma si pensa che potrebbe essere dovuta a fattori di conformazione come gli arti diritti e una debolezza dei muscoli quadricipiti (quelli trovati vicino alla parte superiore delle zampe posteriori del cavallo).

È più spesso visto in giovani cavalli che stanno crescendo rapidamente. In questi casi, la crescita delle ossa del tuo cavallo può leggermente superare la sua crescita muscolare. Questo può cambiare gli angoli delle sue articolazioni, e anche piccole variazioni potrebbero influenzare il buon funzionamento del soffocare.

È anche comune nei cavalli in cattive condizioni o in quelli che sono caduti improvvisamente. Quando il tono muscolare è perso, il legamento intorno al soffocamento si allenta, lasciandolo più incline a catturare l’osso del femore e “bloccarlo”.

Come puoi individuare i segni iniziali e cosa dovresti fare?

Un soffocamento bloccato è molto ovvio e può sembrare allarmante. Tuttavia, di solito non è così grave come appare per la prima volta. Se il tuo cavallo ha la condizione, starà con la zampa posteriore bloccata in estensione (apparirà molto dritta e rigida) e potrebbe trascinare la punta del suo zoccolo lungo il pavimento dietro di lui. Di solito, la gamba si sblocca di propria iniziativa, ma alcuni cavalli potrebbero aver bisogno di assistenza. Chiedere al tuo cavallo di frenare permetterà al legamento di allentarsi e, così facendo, sbloccare l’articolazione.

Come si può capire la differenza tra un soffocamento di blocco e altre condizioni che interessano le zampe posteriori, come stringhalt?

Stringhalt è una malattia neurologica, che causa un movimento esagerato incontrollabile. È molto diverso da un soffocamento di blocco, poiché un cavallo con stringhalt tipicamente si agita le zampe posteriori in alto e si ferma prima di fare il passo successivo.

Ho scoperto che i proprietari scambiano più comunemente un blocco di blocco per una gamba rotta. Ma è importante ricordare che, a differenza di una gamba rotta o di altre lesioni significative, un soffocamento di bloccaggio raramente causerà al tuo cavallo alcun disagio. Se il tuo cavallo si blocca in estensione, ma è altrimenti felice e non ha ferite visibili, un soffocamento di blocco è il probabile colpevole. Se sei preoccupato, però, è sempre meglio chiamare il tuo veterinario.

Come posso gestire il problema?

Se il tuo cavallo è giovane e incline alla condizione, non dovrebbe essere motivo di preoccupazione: la maggior parte dei giovani cavalli semplicemente ne uscirà man mano che i loro muscoli si sviluppano pienamente. Tuttavia, nei cavalli più vecchi o poco sviluppati, se il soffocamento si blocca regolarmente e il movimento è ostacolato di conseguenza, può essere necessario un intervento.

Questo può essere fatto con un programma di esercizio mirato o, se la condizione sta gravemente compromettendo la qualità della vita del cavallo, con un intervento chirurgico (vedere di più su questo sotto). Camminare e trottare le colline e lavorare su superfici varie per incoraggiare i quarti posteriori a pompare, aiuterà tutti a costruire i muscoli nella parte posteriore del tuo cavallo. Ciò contribuirà ad aumentare la tensione del legamento necessario attorno al soffocamento e impedirà la cattura.

Ci sono anche vari integratori disponibili (come quelli che sono ricchi di una proteina muscolare chiamata creatina) che il veterinario potrebbe raccomandare per aiutare a migliorare la condizione muscolare.

Quando è necessario un intervento chirurgico e quali sono le opzioni?

Se un programma di esercizi o integratori non sembrano funzionare per il tuo cavallo e la condizione sta influenzando il suo benessere, il veterinario prenderà in considerazione l’intervento chirurgico.

Tradizionalmente, la chirurgia per il trattamento di bloccaggio soffoca coinvolti taglio attraverso il legamento in quella zona (chiamato il legamento della rotula mediale) per evitare che cattura. Tuttavia, questa è una procedura relativamente rischiosa per il tuo cavallo.

Tecniche più moderne possono essere eseguite in anestesia locale, e queste possono ridurre significativamente il rischio per il vostro cavallo. Un metodo consiste nell’iniettare lo iodio direttamente nel legamento per indurlo a irrigidirsi (e prevenire qualsiasi allentamento), il che rende meno probabile la presa sul femore. Un altro metodo è quello di avviare una piccola quantità di trauma diretto all’area (con un laser o creando chirurgicamente una piccola ferita di carne), che poi provoca la formazione di tessuto cicatriziale e riduce l’elasticità del legamento.

In entrambi i casi, il veterinario raccomanderà la migliore e più sicura linea d’azione dopo aver valutato le condizioni e le esigenze del cavallo.