Ben-Abbiamo avuto una domanda e-mail da Jim Irvin e vuole sapere se è possibile comprimere l’acqua in un solido. Ora, ovviamente, è possibile trasformare l’acqua in un solido solo prendendo il calore di distanza, ma si può semplicemente premere abbastanza forte per fare in una struttura solida? Dave cosa ne pensi?

Dave-La risposta semplice è, sì, puoi. Avresti bisogno di una quantità ridicola di forza, ma è possibile. Quando ciò accade si forma una forma diversa di ghiaccio, chiamata ghiaccio IV, che è una struttura cristallina diversa dal ghiaccio convenzionale.

Ben – Il ghiaccio convenzionale ha un volume maggiore dell’acqua liquida; quindi comprimendo l’acqua per trasformarla in ghiaccio convenzionale, avresti bisogno di comprimerlo in qualche modo in un solido e permettergli di espandersi?

Dave – Sì, quindi non funzionerebbe se provassi a produrre ghiaccio strutturato in modo convenzionale.

Ben-Non funzionerebbe?

Dave-No; ma se il ghiaccio si forma in una struttura cristallina diversa che non ha un volume maggiore, che si può ottenere con una pressione di circa 2 Gigapascal – o circa 20.000 atmosfere, che è la stessa pressione che si ottiene sotto i 20 chilometri di ghiaccio o acqua – allora si può produrre ghiaccio a temperatura ambiente normale.

Ben-Ci sono parti del mondo in cui l’acqua è sotto quel tipo di pressione, a 20 chilometri in profondità in alcune delle profonde creste oceaniche? E se sì, perché non forma la struttura del ghiaccio?

Dave – Venti chilometri sono circa il doppio delle parti più profonde dell’oceano, quindi probabilmente no; anche se non c’è motivo per cui, su altri pianeti con un oceano più profondo, non si potrebbe ottenere questo effetto.

Ben-Così l’acqua sembra una cosa così semplice, una cosa così semplice di tutti i giorni, ma in realtà è roba affascinante, non è vero?

Dave-È roba assolutamente bizzarra!