Le leggende medievali affermano che Papa Giovanna fu il primo e unico papa femminile. E ora, un’analisi delle antiche monete d’argento suggerisce che la donna ordinata potrebbe essere effettivamente vissuta.

Secondo le leggende del Medioevo, un papa di nome Giovanni, o Johannes Anglicus, che regnò durante la metà del IX secolo, era in realtà una donna, Papa Giovanna. Per esempio, una storia del 13 ° secolo scritto da un monaco domenicano dalla Polonia di nome Martin ha affermato che Papa Giovanna rimase incinta e ha dato alla luce durante una processione in chiesa.

Tuttavia, c’è molto dibattito sul fatto che un papa di nome Johannes Anglicus esistesse, molto meno se questo papa fosse un uomo o una donna. Il dubbio deriva in parte dalla grande confusione sulle identità dei papi durante la metà del IX secolo. Ad esempio, nella più antica copia sopravvissuta del “Liber Pontificalis”, il libro ufficiale di biografie di papi durante l’alto Medioevo, “Papa Benedetto III manca del tutto”, ha detto a Live Science l’autore dello studio Michael Habicht, archeologo della Flinders University di Adelaide, in Australia.

Scoprire se Papa Giovanna è esistita può non solo risolvere un mistero religioso e storico, ma anche prendere in considerazione le discussioni moderne sul ruolo delle donne nella chiesa. “Il dibattito sull’ordinazione femminile nella chiesa è ancora in corso”, ha detto Habicht.

Ora, Habicht ha suggerito che i simboli sulle monete medievali mostrano che Papa Johannes Anglicus potrebbe essere esistito, e così, Papa Joan potrebbe essere stato reale. “Le monete hanno davvero trasformato le tabelle a favore di una storia coperta ma vera”, ha detto Habicht.

La ricerca è iniziata quando Habicht stava conducendo un lavoro non correlato indagare sepolture di papi a Roma. “All’inizio, credevo anche che la storia di Joan fosse una mera finzione, ma quando ho fatto ricerche più approfondite, sempre di più, è emersa la possibilità che ci fosse più dietro la storia”, ha detto.

Habicht analizzò le monete d’argento conosciute come denari che furono usate nell’Europa occidentale durante il Medioevo. Il loro nome deriva dall’antica moneta d’argento romana conosciuta come il denario. “Sono piuttosto piccoli, forse le dimensioni di un centesimo o di un quarto degli Stati Uniti”, ha detto.

I deniers Habicht esaminati erano coniati con il nome dell’imperatore dei Franchi da un lato e il monogramma del papa — un simbolo fatto usando le iniziali di una persona — dall’altro lato. Habicht si concentrò sulle monete precedentemente attribuite a Papa Giovanni VIII, che regnò dall ‘872 all’ 882.

L’archeologo disse che mentre alcuni negazionisti possedevano un monogramma appartenente a Papa Giovanni VIII, quelli precedenti avevano un monogramma significativamente diverso. “Il monogramma che può essere attribuito al successivo Giovanni VIII ha distinte differenze nella collocazione delle lettere e nel design generale”, ha detto Habicht.

Queste altre monete potrebbero essere appartenute a un diverso papa John — Johannes Anglicus, il potenziale Papa Joan, ha detto Habicht. Ha notato diverse fonti storiche che suggeriscono un Papa Giovanni regnò da 856 a 858. Ad esempio, il cronista Conrad Botho riferì che un papa Johannes incoronò Luigi II d’Italia come imperatore del Sacro Romano Impero nell ‘ 856, disse Habicht.

“Il monogramma è stato il precursore della firma di oggi”, ha detto Habicht. “Quindi, probabilmente potremmo anche avere una sorta di firma di Papa Giovanna.”

Habicht suggerì che la sequenza dei papi nella metà del IX secolo dovesse includere Leone IV dall ‘846 all’ 853 circa, seguito da Benedetto III dall ‘853 all’ 855, Johannes Anglicus dall ‘856 all’ 858 e Nicola I dall ‘858 all’ 867.

La letteratura scientifica precedente ha suggerito che queste monete non sono falsi, ha detto Habicht. Inoltre,” non esiste quasi un mercato da collezione per tali monete medievali”, ha detto Habicht. Come tale, ” i falsari non sono realmente interessati a fingerli. Alcuni anni fa, alcune monete papali del IX secolo d.C. furono offerte in un’asta a New York. La maggior parte delle monete erano invendute e restituite al proprietario.”

Tutto sommato,” alcuni abbracceranno il mio studio e troveranno altre prove per le donne sacerdoti nei primi secoli del cristianesimo”, ha detto Habicht. “Altri rifiuteranno completamente l’idea e faranno un grande rumore mediatico contro tali affermazioni. Una grande battaglia di torta di fango può seguire. Potrebbe andare avanti per sempre.”

Habicht dettagliato le sue scoperte in un libro, “Papa Joan,” via epubli agosto. 28.

Articolo originale su Live Science.