Un esempio che Michels ha usato nel suo libro è stato il Partito socialdemocratico tedesco.

Sindacati e Democrazia sindacale di Lipsetmodifica

Una delle eccezioni più note alla legge ferrea dell’oligarchia è l’ormai defunta Unione tipografica Internazionale, descritta da Seymour Martin Lipset nel suo libro del 1956, Union Democracy. Lipset suggerisce una serie di fattori che esistevano nell’ITU che sono presumibilmente responsabili di contrastare questa tendenza verso l’oligarchia burocratica. Il primo e forse il più importante riguarda il modo in cui è stata fondata l’Unione. A differenza di molti altri sindacati (ad esempio, il CIO United Steel Workers of America (USWA), e numerosi altri sindacati artigianali) che sono stati organizzati dall’alto verso il basso, l’ITU ha avuto un certo numero di grandi, forti, sindacati locali che hanno apprezzato la loro autonomia, che esisteva molto prima che l’internazionale è stata costituita. Questa autonomia locale è stata rafforzata dall’economia dell’industria tipografica che operava in gran parte sui mercati locali e regionali, con poca concorrenza da altre aree geografiche. I grandi locali continuarono a custodire gelosamente questa autonomia contro le invasioni degli ufficiali internazionali. In secondo luogo, l’esistenza di fazioni ha contribuito a mettere un controllo sulle tendenze oligarchiche che esistevano presso la sede nazionale. I leader che non sono controllati tendono a sviluppare stipendi più grandi e stili di vita più sontuosi, rendendoli riluttanti a tornare ai loro precedenti lavori. Ma con una potente fazione fuori pronto a esporre dissolutezza, nessun leader osato prendere eccessivamente generosa remunerazione personale. Questi due fattori erano convincenti nel caso ITU.

Lipset e i suoi collaboratori citano anche una serie di altri fattori che sono specifici dei sindacati artigianali in generale e dei mestieri della stampa in particolare, tra cui l’omogeneità dei membri, rispetto al loro lavoro e stili di vita, la loro identificazione con il loro mestiere, il loro stile di vita più borghese e la retribuzione. Per quest’ultimo punto egli attinge Aristotele che ha sostenuto che una politica democratica era molto probabilmente dove c’era una grande, stabile classe media, e gli estremi di ricchezza e povertà non erano grandi. Infine, gli autori notano le ore di lavoro irregolari che hanno portato i compagni di negozio a trascorrere più del loro tempo libero insieme. Questi ultimi fattori sono meno persuasivi, poiché non si applicano a molte forme di organizzazione industriale, dove la maggior parte della democrazia sindacale si è sviluppata negli ultimi tempi.

Unione studentesca universitariamodifica

Titus Gregory usa la “legge di ferro” di Michels per descrivere come la struttura centralista democratica della Federazione canadese degli Studenti, composta da singoli sindacati studenteschi, incoraggia l’oligarchia.

Titus Gregory sostiene che l’unione degli studenti universitari oggi “mostra tendenze sia oligarchiche che democratiche.”A differenza dei sindacati hanno un’appartenenza ideologicamente diversa e spesso hanno elezioni democratiche competitive coperte da media indipendenti del campus che proteggono la loro indipendenza. Questi fattori stanno fortemente democratizzando le influenze, creando condizioni simili a quelle descritte da Lipset sull’ITU. Tuttavia, Gregory sostiene che i sindacati degli studenti possono anche essere altamente antidemocratici e oligarchici a causa dell’appartenenza transitoria degli studenti coinvolti. Ogni anno tra un quarto e la metà dei membri si gira, e Gregory sostiene che questo crea una situazione in cui i leader degli studenti eletti diventano dipendenti dal personale dell’unione degli studenti per la memoria e la guida istituzionale. Poiché i sindacati di molti studenti estraggono le tasse obbligatorie dalla loro appartenenza transitoria, e molti college più piccoli e/o campus pendolari possono estrarre questi soldi con poca responsabilità, il comportamento oligarchico viene incoraggiato. Ad esempio, Gregory sottolinea quanto spesso le regole elettorali dell’unione studentesca “operano sotto regole e regolamenti tirannici” che vengono usati frequentemente da coloro che sono al potere per squalificare o escludere aspiranti sfidanti elettorali. Gregory conclude che i sindacati degli studenti possono “resistere alla legge ferrea dell’oligarchia” se hanno “una comunità studentesca impegnata”, un “media studentesco indipendente”, una “forte tradizione di libertà di informazione” e una “autorità elettorale imparziale” in grado di amministrare le elezioni in modo equo.

WikipediaEdit

Crescita cumulativa nelle pagine politiche di Wikipedia (linea rossa/continua) e non politiche (linea verde/tratteggiata), sovrapposte alla popolazione attiva (linea blu / tratteggiata). La creazione di politiche precede l’arrivo della maggior parte degli utenti, mentre la creazione di pagine non politiche, di solito sotto forma di saggio e commento, rallenta la crescita della popolazione.

La ricerca di Bradi Heaberlin e Simon DeDeo ha scoperto che l’evoluzione della rete di norme di Wikipedia nel tempo è coerente con la legge ferrea dell’oligarchia. La loro analisi quantitativa si basa sul data-mining di oltre un decennio di informazioni sugli articoli e sugli utenti. Mostra l’emergere di un’oligarchia derivata dalle competenze in cinque “cluster” significativi: amministrazione, qualità degli articoli, collaborazione, formattazione e politica dei contenuti. Heaberlin e DeDeo notano, ” Le norme fondamentali dell’enciclopedia affrontano principi universali, come neutralità, verificabilità, civiltà e consenso. L’ambiguità e l’interpretabilità di questi concetti astratti possono spingerli a disaccoppiarsi l’uno dall’altro nel tempo.”