Inghilterra, Scozia e Galles

Nel 1967, il Parlamento approvò l’Abortion Act, successivamente modificato dall’Human Fertilisation and Embryology Act 1990.

Si applica a Inghilterra, Galles e Scozia. Non si estende all’Irlanda del Nord.

Invece di rendere legale l’aborto, la legge fa eccezioni alla legge del 1861 sui reati contro la persona che ha reso l’aborto un reato punibile con l’ergastolo.

Ai sensi della legge del 1967, un medico può legalmente eseguire un aborto, che è stato autorizzato da due medici, fino a 23 settimane e 6 giorni di gravidanza se continuare la gravidanza comporterebbe il rischio, maggiore che se la gravidanza fosse terminata, di lesioni alla salute fisica o mentale della donna incinta o di eventuali figli esistenti della sua famiglia.

Un aborto può essere autorizzato ed eseguito senza limiti di tempo se:

• l’interruzione è necessaria per prevenire gravi lesioni permanenti alla salute fisica o mentale della donna incinta
• vi è un rischio per la vita della donna incinta, maggiore che se la gravidanza fosse interrotta
• vi è un rischio sostanziale che se il bambino fosse nato soffrirebbe di tali anomalie fisiche o mentali da essere gravemente handicappato.

Disponibilità

Fino a poco tempo fa, tutti gli aborti in Inghilterra, Scozia e Galles dovevano avvenire in un ospedale NHS o in un luogo approvato dal Segretario di Stato, ad esempio una clinica registrata.

Il Galles e la Scozia hanno recentemente aggiornato le loro leggi sull’aborto medico precoce, con le donne ora in grado di prendere la seconda fase del farmaco a casa. Il governo britannico ha affermato che l’uso domestico in Inghilterra sarà legalizzato entro la fine di 2018.

Obiezione di coscienza

Gli operatori sanitari non sono tenuti a eseguire o partecipare ad un aborto se hanno un’obiezione morale o di coscienza. Hanno ancora il dovere di partecipare a un aborto, se è necessario salvare la vita di una donna o prevenire gravi lesioni.

Qualsiasi medico o infermiere che ritenga di non essere in grado di fornire informazioni o consigli a una donna in cerca di aborto dovrebbe rivolgersi immediatamente a un altro medico.

Guida

• Dipartimento della Salute, Guida in relazione ai requisiti della legge sull’aborto 1967.
• Il Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, La cura delle donne che richiedono l’aborto indotto.

Irlanda del Nord

In Irlanda del Nord, leggi obsolete costringono le donne a continuare la gravidanza contro la loro volontà.

• L’Abortion Act 1967 che copre Inghilterra, Scozia e Galles, non è mai stato esteso all’Irlanda del Nord.
• I diritti riproduttivi in Irlanda del Nord sono coperti dalle sezioni 58 e 59 del Offences Against the Person Act 1861 e dalla sezione 25 del Criminal Justice Act (Northern Ireland) 1945.
• La sezione 5 del Criminal Law Act (Northern Ireland) 1967, ha creato il reato di trattenere informazioni se una persona sa o crede che sia stato commesso un reato. Questo pone gli operatori sanitari a rischio di azione penale se non riescono a rivelare la conoscenza di un aborto illegale, e scoraggia le donne dal cercare supporto medico.

Molte donne dell’Irlanda del Nord sono costrette a viaggiare in altre parti del Regno Unito per abortire. Nel 2016/17, solo 13 aborti sono stati eseguiti negli ospedali dell’Irlanda del Nord. Ciò è paragonabile ad almeno 861 donne e ragazze provenienti dall’Irlanda del Nord che si sono recate in Inghilterra e Galles per un aborto in 2017.

Dato il gran numero di donne che viaggiano dall’Irlanda del Nord, l’annuncio del governo britannico 2017 che le donne nordirlandesi avrebbero potuto beneficiare di aborti NHS gratuiti in Inghilterra è stato il benvenuto.

Tuttavia, non è un sostituto per una riforma globale della legge. Esclude anche molte persone che non sono in grado o non vogliono viaggiare. Ciò include le vittime di violenza domestica, i rifugiati senza status di immigrazione confermato che non sono in grado di viaggiare, coloro che sono troppo giovani per viaggiare da soli e quelli con esigenze sanitarie complesse.