L’eliofobia mi ricorda un incubo che ho avuto una volta.

Stavo salendo una scala a chiocciola prima di raggiungere finalmente una porta in cima. Mentre mi avvicinavo al buco della serratura, il mio respiro improvvisamente divenne acuto e lacero. Ho iniziato a iperventilare. Sapevo che qualunque cosa fosse dietro quella porta avrebbe preso la forma di qualcosa di così orribile, così terrificante, che non avrei mai potuto recuperare una volta posato gli occhi su di esso. Quando ho cercato di guardare attraverso il buco della serratura, ho sentito urlare nella mia testa così forte che la mia visione ha cominciato a distorcere e scuotere. Mi sono svegliato pochi secondi dopo, ancora senza fiato.

Mi sono ricordato di tutto questo dopo essermi avvicinato troppo a un mostro senza nome in Heliophobia, un mistero in prima persona e un gioco horror surreale di Glass Knuckle Games ora disponibile su Linux, Mac e PC Windows per $9.99. Seguendo una struttura narrativa non lineare, il gioco ha un grande successo nell’amplificare i sentimenti di disagio. La tensione si accumula rapidamente; non ci sono due esperienze sono le stesse, anche se si sta riproducendo un capitolo. A un certo punto, ho provato a utilizzare una procedura dettagliata di YouTube dopo essere stato in grado di trovare una chiave che mi avrebbe fatto uscire da una casa. Ma ogni volta che ho ricominciato dopo la morte, la chiave era in un posto nuovo. Anche tra amici o persone su Internet, mi sono reso conto di quanto fossi solo nella mia esperienza.

Dopo il risveglio all’interno di un aereo vuoto, si trova una nota nascosto in un tavolo vassoio. Dice di trovare e uccidere qualcuno di nome “J. R.” Ecco come inizia: una serie di note ti dice di recuperare i tuoi ricordi, mettere insieme quello che è successo e uscire da lì. Un’organizzazione segreta chiamata Gemini Society sembra essere in contrasto con J. R. e forse anche tu, il protagonista. Da lì, gli indizi lasciano il posto a più domande che risposte mentre il mistero centrale del gioco si espande. Tra i mostri grotteschi che camminano ed esplorano frammenti di una metropoli abbandonata, l’Eliofobia è cosparsa di enigmi e giochi mentali che portano i giocatori lungo un sentiero di confusione e — si addice al suo nome, poiché dopo tutto, l’eliofobia è una paura della luce solare — oscurità letterale.

L’eliofobia rompe abilmente le sue fasi con le stanze, rendendola facile da mettere giù e raccogliere. Alcuni sono brevi enigmi ambientali, alcuni sono labirintici colpi di scena al buio, altri riguardano la pura sopravvivenza. Al termine di ogni fase, si torna a una hall del teatro fiancheggiata da porte. I cartelli sopra le porte leggono ” Audition”, “Encore” o “Standby”, a seconda di ciò che è già stato completato. È questa estetica teatrale e performativa che trasmette una sorta di voyeurismo oscuro che scorre in profondità per tutto il gioco. Ti stanno osservando, interpretando una parte che qualcuno — o qualcosa — ha organizzato molto prima che ti svegliassi su quell’aereo.

Facendomi strada attraverso ogni fase avevo i palmi delle mani sudati, e temevo costantemente l’apparizione di vedere di nuovo quelle cose. Non ci sono armi, nessun combattimento, nessun modo di ucciderli. Mi sono trovato in realtà trattenendo il respiro ogni volta che mi sono avvicinato a loro, ascoltando ansante gutturale e lo schiacciamento dei piedi senza pelle mentre lentamente imbottiti nella stanza accanto. A seconda della vostra vicinanza ai mostri, lo schermo e il suono inizierà a glitch. Più sei vicino, più difficile è il problema. Quando mi sono nascosto sotto un tavolo da cucina e uno si è fermato proprio accanto a me, il mio monitor tremolava e i miei altoparlanti suonavano — riuscivo a malapena a vedere cosa c’era di fronte a me. A volte, il glitching era così intenso che ho pensato che il mio computer stava per andare in crash.

Ma per tutti gli indizi criptici e gli enigmi lasciati nella scia di J. R., Heliophobia non offre mai una spiegazione solida alla fine. Ci sono così tante domande che ho pensato sarebbe stato risposto prima che i titoli di coda. Con il tempo che era finita, mi è stato lasciato grattarmi la testa, chiedendomi se ci fosse un epilogo segreto che ho perso. Qualcosa si sente sempre appena fuori portata — il suo mondo è pieno di simboli e segreti che stuzzicano la conoscenza di qualcosa di più grande, più sinistro. Volevo capire di più sulla società segreta, il tocco di elementi occulti che andavano alla deriva dentro e fuori dalle stanze. Heliophobia costruisce una sequenza di fenomeni accattivanti ma alla fine inspiegabili, accumulando un debito con il giocatore che alla fine non paga.

Il mondo dell’Eliofobia è allo stesso tempo arrestante e disorientante, fornendo indizi e impostazioni ambientali sufficienti per suscitare un morboso senso di curiosità. Nonostante la storia immerga la punta in elementi oscuri e cult-like, i punti di forza del gioco si trovano nei suoi capitoli stranamente artigianale e momenti di batticuore. Tutto ciò che riguarda la sua estetica si legge come una serie familiare di sogni e incubi. E come un sogno vivido, ci stavo pensando molto tempo dopo i titoli di coda.

Heliophobia è stato rivisto su Mac utilizzando una chiave Steam finale” al dettaglio ” fornita da Glass Knuckle Games. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Polygon qui.