La congiuntivite è un termine generale che può riferirsi a qualsiasi in uno spettro di malattie e disturbi che colpiscono principalmente la congiuntiva. I pazienti colpiti presenteranno lamentando arrossamento o “occhio rosa” che è dovuto ai vasi sanguigni congiuntivali dilatati.1 Possono anche lamentarsi di dolore, prurito o scarico. Mentre la maggior parte dei casi sono auto-limitanti e raramente portano alla perdita della vista, alcuni possono progredire e possono causare gravi complicazioni oculari, e la perdita della vista non è fuori questione. Per questo motivo, è essenziale escludere le cause che minacciano la vista degli occhi rossi.

Inoltre, la congiuntivite può derivare da radici diverse e distinguerle può aiutare a identificare le opzioni di trattamento. La congiuntivite può colpire persone di qualsiasi età, gruppo demografico o stato socioeconomico.2 Possiamo categorizzarlo ampiamente come acuto o cronico e infettivo o non infettivo, ma all’interno di questi esistono diverse sottoclassificazioni.2

Questo articolo fornisce una spiegazione approfondita di tutti i tipi di congiuntivite che è molto probabile incontrare-e alcuni che sono piuttosto rari. Esaminiamo il protocollo per la diagnosi differenziale e la gestione di ciascuno dei possibili casi di congiuntivite.2

Questo paziente dimostra episclerite, una presentazione associata a denunce di disagio o irritazione (piuttosto che vero dolore agli occhi), arrossamento ed edema alla zona interessata sopra la sclera. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

Eziologia ed epidemiologia

La congiuntivite è la causa più comune di arrossamento e scarico degli occhi.2 I tre tipi più comuni sono virali, allergici e batterici.2 Allergeni, tossine e irritanti locali sono responsabili della congiuntivite non infettiva.2

Si stima che la congiuntivite acuta di tutte le cause si verifichi ogni anno in sei milioni di americani.3 I tassi più alti sono tra i bambini di età inferiore ai sette anni con la più alta incidenza che si verificano tra la nascita e quattro anni.2 Un altro picco si verifica nelle donne all’età di 22 anni e negli uomini all’età di 28,4 I tassi complessivi di congiuntivite sono leggermente più alti nelle donne rispetto agli uomini.4 Il picco di incidenza stagionale si verifica nei bambini a marzo e in altri gruppi di età a maggio, e questo evento stagionale è coerente in tutte le regioni geografiche indipendentemente dai cambiamenti climatici o dai modelli meteorologici.4 La congiuntivite allergica è la causa più frequente, che colpisce dal 15% al 40% della popolazione, e si vede più spesso in primavera e in estate. La congiuntivite batterica acuta è la seconda più comune e i suoi tassi sono più alti da dicembre ad aprile.1,4-7

Virus

I virus causano fino all ‘ 80% di tutti i casi di congiuntivite acuta, con molti casi diagnosticati erroneamente come congiuntivite batterica.8,9 Tra il 65% e il 90% della congiuntivite virale (VC) sono causati da adenovirus e producono le tre presentazioni più comuni associate a VC; congiuntivite follicolare, febbre faringocongiuntivale e cheratocongiuntivite epidemica.9,10

La congiuntivite follicolare è la forma più lieve di un’infezione virale congiuntivale. Ha un esordio acuto, inizialmente unilaterale con il secondo occhio coinvolto in una settimana. Si presenta con una scarica acquosa, arrossamento congiuntivale, reazione follicolare e una linfoadenopatia preauricolare sul lato interessato. La maggior parte dei casi si risolve spontaneamente.10

La febbre faringocongiuntivale è caratterizzata da una febbre alta che si accende improvvisamente così come un mal di gola, un ingrossamento dei linfonodi periauricolari e una congiuntivite bilaterale.

La cheratocongiuntivite epidemica, la più grave delle due, si presenta con linfoadenopatia ipsilaterale, arrossamento congiuntivale, gonfiore e scarico acquoso.11 La linfoadenopatia è osservata fino al 50% dei casi di VC ed è più diffusa nella VC rispetto alla congiuntivite batterica.9

I laboratori e le colture sono raramente necessari per confermare la congiuntivite batterica ed è generalmente riservato a casi gravi o recalcitranti.12 Il test rapido dell’antigene in ufficio è disponibile per gli adenovirus e può essere utilizzato per confermare le sospette cause virali della congiuntivite per prevenire l’uso di antibiotici non necessari. Il Quidel QuickVue (Quidel) adenoviral congiuntivite test è un rapido, test immunocromatografico per la rilevazione visiva, qualitativa in vitro di antigeni adenovirali direttamente dal liquido oculare. Uno studio che ha confrontato la prova rapida dell’antigene con la reazione a catena della polimerasi e la coltura virale e la colorazione immunofluorescente confermativa ha trovato la prova rapida dell’antigene per avere una sensibilità di 89% e una specificità di 94%.13

La congiuntivite adenovirale è altamente contagiosa, con il rischio di trasmissione di circa il 50%.14,15 L’infezione è spesso definita cheratocongiuntivite epidemica a causa della capacità dell’adenovirus di infettare rapidamente familiari, compagni di classe o colleghi di lavoro. Il virus si diffonde attraverso il contatto diretto con le dita, l’acqua della piscina e gli oggetti personali e può essere diffuso fino a 14 giorni.16-18 Con velocità di trasmissione così elevate, il lavaggio delle mani è imperativo. Uno studio ha rilevato che il 46% degli individui infetti aveva colture positive cresciute da tamponi delle loro mani.18 I pazienti con possibile infezione adenovirale devono essere isolati da altri pazienti in ufficio e tutti gli strumenti e le superfici devono essere disinfettati dopo una potenziale esposizione.19

Mentre non esiste ancora un trattamento efficace per VC, le misure di supporto per aiutare con i sintomi includono lacrime artificiali, antistaminici topici e impacchi freddi.12 Farmaci antivirali disponibili non sono utili e gli antibiotici topici non sono indicati.20,21 Povidone iodio-un antimicrobico ad ampio spettro con alti tassi di uccisione microbica-può essere utilizzato in una preparazione oftalmica al 5% off-label per la gestione della congiuntivite adenovirale.22 Infatti, una sospensione oftalmica topica di povidone iodio 0,6% e desametasone 0,1% è sotto indagine clinica.23 Questo farmaco ha il potenziale per trattare sia i componenti virali e infiammatorie di infezione adenovirale così come le sequele immuno-correlati come infiltrati subepiteliali.23

Il test rapido dell’antigene, utilizzando dispositivi come questo, può impedire l’uso non necessario di antibiotici. Gli studi dimostrano che hanno alti tassi di sensibilità e specificità. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

Batterica

Mentre la congiuntivite virale è più comune, la congiuntivite batterica (BC) può essere più di una sfida clinica. È la seconda causa infettiva più comune in una presentazione di congiuntivite.5,17 BC è molto più comune nei bambini rispetto agli adulti e gli agenti patogeni responsabili di BC variano a seconda della fascia di età. La causa più comune di BC nei bambini è Haemophilus influenzae, seguita da Streptococcus pneumoniae e Moraxella catarrhalis.24 L’infezione batterica negli adulti è più spesso di origine stafilococcica, con Staphylococcus aureus più comunemente trovato negli adulti, con un aumento della congiuntivite secondaria allo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA).7 Le infezioni gram-negative sono più prevalenti nei portatori di lenti a contatto, con Pseudomonas aeruginosa la causa più comune in questo gruppo.25 Pseudomonas è anche la causa più probabile di BC nel paziente gravemente malato e ricoverato in ospedale.7 AC acuta nei neonati è tipicamente il risultato di Neisseria gonorrhoeae e Chlamydia trachomatis.1

BC può essere diviso in tre presentazioni cliniche: acuta, iperacuta e cronica.10 I patogeni più comuni sono il suddetto Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae.10

Segni e sintomi di BC acuta includono la rapida insorgenza unilaterale di un occhio rosso, secrezione purulenta o mucopurulenta ed edema congiuntivale. Il secondo occhio in genere viene coinvolto uno o due giorni dopo.10 Bilaterale palpebra mattering e palpebre attaccare insieme, una mancanza di prurito, e nessuna storia di precedente esposizione congiuntivite sono forti predittori positivi di AC acuta.26 Il trattamento AC acuto consiste in gocce o unguenti antibiotici topici. Mentre le infezioni BC sono normalmente auto-limitanti entro una o due settimane dalla presentazione, la terapia antibiotica accelera la risoluzione e riduce la gravità della malattia.17 Un antibiotico ad ampio spettro può essere utilizzato per cinque-sette giorni. Nessuna evidenza clinica suggerisce che un antibiotico sia migliore di un altro.12

La BC iperacuta è più spesso causata da Neisseria gonorrhoeae.27 La malattia si presenta con una grave secrezione purulenta abbondante, diminuzione della vista, spesso gonfiore delle palpebre, dolore agli occhi alla palpazione e adenopatia preauricolare. L’infezione comporta un alto rischio se il coinvolgimento corneale e la successiva perforazione corneale.1 Le colture congiuntivali sono fortemente raccomandate in questa presentazione. Il regime di trattamento per la congiuntivite gonococcica comprende un grammo di ceftriaxone intramuscolare. Se è presente un’ulcera corneale, si raccomanda l’ospedalizzazione con un grammo di ceftriaxone IV per tre giorni.10

La congiuntivite batterica cronica è usata per descrivere qualsiasi congiuntivite che dura più di tre settimane, con Staphylococcus aureus, Moraxella lacunata e batteri enterici che sono i colpevoli più comuni.10 Una congiuntivite stafilococcica cronica può mostrare segni tra cui un rossore congiuntivale diffuso con scarico minimo. Papille o follicoli possono essere presenti così come il coinvolgimento delle palpebre che possono mostrare arrossamento, perdita delle ciglia, piccoli vasi sanguigni dilatati, collarette del coperchio, ordeola ricorrente e può portare a ulcere corneali marginali. Il trattamento della BC cronica include la terapia antimicrobica e una buona igiene del coperchio. Gocce di azitromicina, eritromicina e pomate di bacitracina sono efficaci antibiotici topici. Combinazione antibiotico / steroidi gocce o unguenti possono essere strofinato nei margini del coperchio se grave infiammazione è presente.10 Antibiotici orali della tetraciclina-classe possono essere necessari per le presentazioni più severe.10

Questo paziente sta vivendo una reazione allergica sulle palpebre e intorno alla congiuntiva. Dopo l’esposizione agli allergeni la pelle diventa rossa, tesa e pruriginosa. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

Allergico

L’allergia oculare è una condizione comune osservata nella pratica clinica. Le malattie allergiche sono notevolmente aumentate negli ultimi decenni, con l’aumento considerato causato da una serie di fattori tra cui la genetica, l’aumento dell’inquinamento atmosferico nelle aree urbane, gli animali domestici e l’esposizione alla prima infanzia.28-30 Congiuntivite allergica è un termine generale che comprende congiuntivite allergica stagionale (SAC), congiuntivite allergica perenne (PAC), cheratocongiuntivite primaverile (VKC) e congiuntivite atopica (AKC). Le lenti a contatto o la congiuntivite papillare gigante associata alla protesi oculare (GPC) sono spesso incluse in questo gruppo, ma la GPC non è una vera malattia allergica ma un disturbo oculare micro-trauma più cronico.31

SAC e PAC sono le forme più comuni di allergie oculari, che colpiscono dal 15% al 20% della popolazione.29 Anticorpi IgE specifici possono essere documentati in quasi tutti i casi di SAC e PAC.30 La patogenesi della congiuntivite allergica è in linea di massima una reazione di ipersensibilità IgE-mediata, in cui gli allergeni interagiscono con IgE legate ai mastociti sensibilizzati, causando degranulazione. Questa degranulazione dei mastociti provoca un aumento dei livelli di istamina, prostaglandine e leucotrieni e induce anche l’attivazione delle cellule endoteliali vascolari, che a loro volta esprimono chemochine e molecole di adesione. Questa reazione in fase iniziale dura clinicamente da 20 a 30 minuti.32 Il rilascio di chemochine avvia il reclutamento di cellule infiammatorie nella mucosa congiuntivale, che porta alla reazione allergica in fase tardiva, caratterizzata da infiltrazione di cellule infiammatorie, che si verificano poche ore dopo l’attivazione iniziale dei mastociti.33

Segni e sintomi sono gli stessi in SAC o PAC. Il SACCO è solitamente causato da pollini dispersi nell’aria che si verificano in primavera e in estate e diminuiscono in inverno. PAC si verifica durante tutto l’anno con esposizione ad allergeni a cui il paziente è sensibile. Le caratteristiche cliniche di SAC e PAC consistono in prurito, arrossamento e gonfiore. Il prurito è un sintomo costante di SAC e PAC. Un vecchio detto si applica qui: “Se prude, è allergia.”Fortunatamente, il coinvolgimento corneale è raro.

Le reazioni allergiche da contatto di solito si verificano sulla pelle comprese le palpebre, ma la congiuntiva può anche vedere reazioni allergiche da contatto. Dopo l’esposizione agli allergeni la pelle diventa rossa, tesa e pruriginosa. Il trattamento include evitare il contatto con l’agente incriminato. Antistaminici topici e orali, steroidi topici e impacchi freddi possono aiutare ad alleviare i sintomi.

Questo diagramma di flusso per la diagnosi differenziale di un occhio rosso, adattato da varie fonti, spiega un approccio ordinato al trattamento di questi pazienti irritati.61,62 Clicca tabella per ingrandire.

Opzioni di trattamento per la congiuntivite allergica

Il primo trattamento per tutti i tipi di AC è quello di evitare l’allergene incriminato, se possibile, che è difficile se l’agente non è facilmente noto. Le lacrime artificiali forniscono una barriera tra l’agente incriminato e la congiuntiva e aiutano a diluire e lavare via l’allergene dalla superficie oculare.

Mantenere le lacrime in frigorifero fornisce anche sollievo lenitivo, così come impacchi freddi. La terapia farmacologica consiste di agenti antiallergici come antistaminici, stabilizzatori dei mastociti e farmaci a doppia azione. A causa della loro breve durata d’azione, gli antistaminici topici richiedono un dosaggio frequente, fino a quattro volte al giorno. Combinazione antistaminico / decongestionanti sono più efficaci degli antistaminici da soli.34 Decongestionanti sono principalmente vasocostrittori e mentre efficace nel ridurre il rossore deve essere utilizzato solo per sollievo a breve termine e non sono raccomandati per l’uso in pazienti con glaucoma ad angolo stretto. Gli stabilizzatori dei mastociti non alleviano i sintomi esistenti e sono usati profilatticamente per prevenire la degranulazione dei mastociti.

I farmaci più comunemente usati per la terapia allergica oculare sono gli agenti multi-azione che esercitano molteplici effetti farmacologici. Questi includono olopatadina, ketotifene, azelastina, epinastina e bepostatina. Questi farmaci sono i farmaci di scelta per fornire un rapido sollievo sintomatico ai pazienti affetti da AC. Quando questi farmaci non producono il controllo desiderato, il passo successivo sono agenti anti-infiammatori. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere aggiunti per ridurre i sintomi.

Gli steroidi sono i farmaci più potenti utilizzati in AC e sono efficaci nel trattamento di presentazioni acute e croniche.35 Tuttavia, come con qualsiasi farmaco, ci sono limitazioni con l’uso di steroidi, tra cui ritardata guarigione delle ferite, infezione secondaria, elevata pressione intraoculare e formazione di cataratta. A causa di questi potenziali eventi avversi, è appropriato un breve ciclo di terapia steroidea. La valutazione della lente intraoculare al basale e le misurazioni della PIO devono essere effettuate se è necessario un decorso steroideo prolungato.36

L’immunoterapia può essere efficace nel trattamento dei sintomi oculari dell’AC e può essere considerata per il controllo a lungo termine dell’AC.37 Gli antistaminici orali sono comunemente usati per trattare i sintomi di allergia nasale e oculare. I nuovi antistaminici di seconda generazione (cetirizina, fexofenadina, loratadina) sono preferiti in quanto producono meno effetti collaterali, in particolare meno sonnolenza, ma possono produrre secchezza oculare che può effettivamente peggiorare i sintomi di allergia oculare e i ricercatori suggeriscono che l’uso concomitante di gocce topiche può trattare in modo più efficace i sintomi di allergia oculare.38,39

La congiuntivite papillare gigante causa questa infiammazione caratterizzata da ipertrofia papillare della congiuntiva tarsale superiore. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

Vernal

VKC è una malattia di climi caldi (più comune nei tropici) e mesi caldi, ma non è insolito vedere il paziente occasionale VKC in Nord America.40 Per lo più bambini e giovani adulti, in genere maschi, con una storia di atopia sono colpiti.I sintomi includono prurito oculare (che può essere piuttosto intenso), arrossamento, gonfiore e scarico. I pazienti possono spesso avere fotofobia. I segni più caratteristici sono papille giganti “ciottoli” sulla congiuntiva tarsale superiore, facilmente visibili sull’eversione del coperchio, con scarico mucoso.42

La cornea può essere colpita in VKC. I punti di Trantas (ciuffi di eosinofili necrotici) possono comparire nel limbus quando VKC è attivo e diminuire quando i sintomi diminuiscono.33 Ulcere dello scudo non infettive possono presentare nella cornea superiore. La cheratite puntata epiteliale corneale può essere presente e può evolvere in macroerosioni corneali, ulcere e placche.28

Atopic

AKC è una malattia infiammatoria cronica bilaterale delle palpebre e della superficie oculare e la “controparte oculare” della dermatite atopica o eczema atopico.42 I risultati oculari possono includere lieve a grave iniezione congiuntivale e gonfiore. Papille giganti e punti Trantas possono o non possono essere presenti, ma le cicatrici congiuntivali sono comuni. I pazienti AKC possono anche sviluppare cataratta atopica e non è insolito per i pazienti AKC sottoporsi a chirurgia della cataratta in giovane età.43 Sia VKC che AKC possono presentarsi con papille giganti e punti Trantas. VKC si risolve entro i 20 anni, mentre AKC può persistere per tutta la vita.33

Congiuntivite papillare gigante

GPC è un’infiammazione congiuntivale caratterizzata da ipertrofia papillare della congiuntiva tarsale superiore simile a VKC ma senza coinvolgimento corneale.33 GPC può essere causato da suture limbari, protesi oculari e lenti a contatto.44 Quindi, la GPC non è una vera malattia allergica, poiché l’impulso per i cambiamenti congiuntivali papillari sono materiali inerti e non allergeni.

Congiuntivite erpetica

Se la congiuntivite del paziente non è correlata all’adenovirus, potrebbe essere uno dei quasi 50.000 casi nuovi o ricorrenti di congiuntivite correlata al virus dell’herpes simplex oculare (HSV) diagnosticata ogni anno negli Stati Uniti.1 HSV comprende 1,3% al 4,8% di tutti i casi di congiuntivite acuta.2 È possibile iniziare a distinguerlo dalla congiuntivite adenovirale perché l’HSV è quasi sempre unilaterale, mentre l’adenovirale è solitamente bilaterale.2 Nell’HSV possono essere presenti congiuntivite follicolare, secrezione acquosa e lesioni vescicolari delle palpebre.

Questo paziente mostra il virus dell’herpes zoster della fronte con coinvolgimento oculare. L’occhio è coinvolto in circa il 75% dei casi in cui il nervo nasociliare è interessato. Clicca sull’immagine per ingrandirla.

A differenza del trattamento con congiuntivite adenovirale, gli antivirali topici e orali vengono utilizzati per ridurre la durata della malattia HSV.3 Trattamenti topici includono trifluridina uno per cento una goccia ogni due ore, ridotto a cinque volte al giorno dopo tre a sette giorni, o ganciclovir 0,15% gel cinque volte al giorno. I trattamenti orali includono acyclovir 400mg tre-cinque volte al giorno negli adulti, valcyclovir 500mg tre volte al giorno, o famciclovir 250mg tre volte al giorno.1 Eviti l’uso steroide attuale in HSV, poichè migliorano il virus e possono causare il danno.4

Il virus responsabile dell’herpes zoster, l’herpes zoster (HZV), è una riattivazione di un’infezione da varicella zoster (varicella) e può invadere i tessuti oculari, con le palpebre più comunemente coinvolte seguite dalla congiuntiva.5 HZV della fronte coinvolge l’occhio in circa il 75% dei casi in cui il nervo nasociliare è interessato.6

I pazienti che presentano un coinvolgimento palpebrale, o quelli che presentano vescicole alla fine del naso (il segno di Hutchinson), devono essere esaminati attentamente poiché l’HZV è quasi sempre accompagnato da un coinvolgimento oculare. Mentre il segno di Hutchinson è un biomarcatore, non è né sensibile né specifico e il coinvolgimento oculare può verificarsi anche se il segno di Hutchinson è assente.7 Il trattamento consiste solitamente degli antivirali orali e degli steroidi attuali. Gli antivirali topici non hanno alcun ruolo nel trattamento dell’HZV. L’aciclovir orale può essere usato, 800mg cinque volte al giorno, per sette – 14 giorni. Possono essere utilizzati anche Valaciclovir e famciclovir. Per il trattamento dell’HZV, una buona regola empirica è quella di raddoppiare le dosi dei farmaci utilizzati per la cheratite da HSV.7 Gli antivirali orali iniziati entro 72 ore dall’insorgenza dei sintomi possono ridurre la gravità della malattia e le complicanze a lungo termine.6

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Episcleritis

Any discussion of the red eye must include episcleritis. Questa è un’infiammazione acuta unilaterale o bilaterale dell’episclera, il sottile strato di tessuto connettivo lasso tra la congiuntiva e la sclera. L’episclerite può essere diffusa, settoriale o nodulare, di solito è idiopatica e autolimitante, ma a volte è associata a malattie vascolari del collagene sistemico e malattie autoimmuni.

Una causa sottostante si trova in circa un terzo dei casi.45 Queste condizioni includono artrite reumatoide, malattia di Chron, colite ulcerosa, artrite psoriasica, lupus eritematoso sistemico, artrite reattiva, policrondrite recidivante, spondilite anchilosante, poliarterite nodosa, malattia di Beçhet, sindrome di Cogan e granulomatosi di Wegener.46 Alcune infezioni sono anche legati alla episclerite, tra cui la malattia di Lyme, febbre da graffio di gatto, sifilide e herpes virus, ma sono molto meno comuni rispetto alle malattie vascolari e autoimmuni collagene.46

L’episclerite è comunemente diagnosticata nelle femmine giovani o di mezza età e raramente viene diagnosticata nei bambini. I pazienti con episclerite lamentano disagio o irritazione (piuttosto che vero dolore agli occhi), arrossamento ed edema nella zona interessata sopra la sclera. L’acuità visiva non è influenzata e raramente c’è scarico o fotofobia. L’episclerite è descritta come diffusa, dove tutta o parte dell’episclera è infiammata, o nodulare, dove l’infiammazione è confinata in un’area con la presenza di un nodulo rosso ben definito, non mobile. L’episclerite diffusa si verifica in circa il 70% dei casi, mentre l’episclerite nodulare si verifica in circa il 30%.47 L’episclerite nodulare è spesso più scomoda di un’episclerite diffusa e richiede più tempo per risolversi.

La condizione è autolimitante, generalmente in esecuzione il suo corso in pochi giorni, mentre la forma nodulare può durare per settimane. Molti pazienti possono richiedere un trattamento per il rossore e il disagio. Impacchi freddi e lacrime artificiali forniscono sollievo sintomatico. I farmaci antinfiammatori non steroidei topici (FANS) e gli steroidi sono usati per i sintomi persistenti. Raramente, gli steroidi sistemici possono essere necessari. Il trattamento immunosoppressivo per controllare una malattia autoimmune sottostante è l’ultima risorsa per i casi resistenti.48 Sebbene l’episclerite sia di solito una condizione benigna con una buona prognosi, ci possono essere alcuni casi in cui la comunicazione con il reumatologo del paziente è in ordine.

Congiuntivite comprende una vasta gamma di malattie che si verificano in tutto il mondo. Raramente causa perdita permanente della vista, ma il suo impatto sulla qualità della vita dei pazienti può essere considerevole. Può causare loro di perdere il lavoro o la scuola, per non parlare del suo effetto sul loro portafoglio.49 Il nostro dovere clinico è quello di diagnosticare correttamente e, quando necessario, trattare questa condizione, qualunque sia la sua origine, con un approccio mirato.

Dr. Bowling è un passato destinatario del Bernard Kahn Memorial Award della Georgia Optometric Association per il servizio eccezionale alla professione optometrica.

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