L’eredità tossica dei vecchi pozzi petroliferi: il problema multimiliardario della California

ARVIN, Calif. – In gran parte della California, le compagnie di combustibili fossili stanno lasciando migliaia di pozzi di petrolio e gas scollegati e inattivi, potenzialmente minacciando la salute delle persone che vivono nelle vicinanze e consegnando ai contribuenti una fattura multimiliardaria per la pulizia ambientale.

Dalla contea di Kern a Los Angeles, le aziende non hanno messo da parte abbastanza soldi per garantire che questi siti di perforazione siano ripuliti e resi sicuri per le generazioni future, secondo un’analisi e un’indagine dei dati di mesi dal Los Angeles Times e dal Center for Public Integrity.

Di particolare preoccupazione sono circa 35.000 pozzi seduti inattivo, con la produzione sospesa, la metà di loro per più di un decennio. Sebbene la California abbia recentemente rafforzato i suoi regolamenti per garantire che siano disponibili più fondi di pulizia, tali misure non vanno abbastanza lontano, secondo un recente rapporto statale e l’analisi Times/Public Integrity.

L’industria petrolifera della California è in declino, il che aumenta le probabilità che le aziende cessino l’attività. Che a sua volta potrebbe lasciare lo stato con i costi per la pulizia dei loro siti di perforazione, che se lasciato unremediated può contaminare le forniture di acqua e fumi waft nelle case delle persone.

In base alle leggi federali, statali e locali, le società di combustibili fossili sono tenute a pubblicare fondi, chiamati obbligazioni, per garantire che i pozzi siano infine tappati e riparati. Questi fondi accantonati sono una risposta alla storia dell’industria petrolifera negli Stati Uniti, in cui migliaia di aziende hanno cessato l’attività senza riserve finanziarie sufficienti per pagare la bonifica.

Il vapore esce dal tubo di discesa di una pompa dell’olio nel campo petrolifero di Belridge nella contea nordoccidentale di Kern. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

I rappresentanti del settore dicono che stanno facendo la loro parte per pagare la pulizia in California, ma i loro legami sono tristemente inadeguati per soddisfare i costi previsti. L’indagine Times / Public Integrity ha rilevato che le obbligazioni inviate allo stato dai sette più grandi perforatori della California, che rappresentano oltre il 75% dei pozzi di petrolio e gas, ammontano a circa average 230, in media, per ogni pozzo che devono smantellare. Altre obbligazioni detenute da regolatori federali e locali non aumentano significativamente tali importi.

Al contrario, il costo medio per pozzo per tappare i pozzi e smantellare le infrastrutture di superficie associate in California è compreso tra $40.000 e $152.000, a seconda che un pozzo si trovi in un’area rurale o urbana, secondo uno studio pubblicato a gennaio dal California Council on Science and Technology.

Il risultato è uno sbadiglio tra ciò che l’industria ha fornito e ciò che alla fine sarà necessario. Le aziende hanno dato allo stato solo million 110 milioni per ripulire i pozzi di petrolio e gas onshore dello stato, il consiglio ha trovato. In realtà, potrebbe costare circa billion 6 miliardi per quella pulizia, secondo un’analisi Times/Public Integrity dei dati statali forniti al science and technology council.

La disattivazione di pozzi e piattaforme petrolifere offshore, che non è inclusa in queste cifre, costerà diversi miliardi di dollari.

“Queste passività si nascondono in bella vista”, ha detto Clark Williams-Derry, analista di finanza energetica presso l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Sono enormi, ma in qualche modo sono diventati invisibili per noi.”

Una domanda chiave è se l’industria petrolifera della California — una volta tra i primi tre produttori statunitensi-abbia le risorse e il potere di pagare per le pulizie future.

Rappresentanti del settore sostengono che saranno nello stato fino a quando californiani consumano combustibili fossili. ” Ci sono progetti significativi che vengono proposti”, ha detto Rock Zierman, amministratore delegato della California Independent Petroleum Assn., aggiungendo che l’industria petrolifera dello stato sostiene approssimativamente 18.000 posti di lavoro.

Ma la produzione di petrolio della California è scesa di quasi il 60% dal suo picco nel 1985, in parte perché i depositi di greggio pesante dello stato non possono competere in un mondo che preferisce il gas naturale più economico.

L’industria petrolifera avvizzita della California

Mentre lo stato estrae meno petrolio, sempre più pozzi siedono inutilizzati.

la produzione di Olio di grafico
Idle pozzi grafico

California Geologica Energy Management, Volte/Public Integrity analisi

Se l’uscita e continua a cadere, più comunità possono essere lasciati in una situazione di Arvin, una gran parte Latino città di 20.000 in Kern County che punteggiato da siti di trivellazione. Molti di questi pozzi sono inattivi o producono poco.

Fino a quando tali pozzi non sono collegati, possono rilasciare emissioni tossiche e gas infiammabili sia dai loro involucri che dai tubi che li collegano. Elvia Garcia lo sa fin troppo bene.

Nel 2014, le fiamme spararono dalle prese a muro nella casa di Garcia. Sua figlia incinta ha sofferto di improvvisi blackout. Gli ispettori governativi hanno praticato fori di prova nei prati e hanno trovato livelli esplosivi di fuoriuscita di gas da un tubo che serviva pozzi alla fine del blocco.

Hanno dato ai residenti un’ora per evacuare. Sono passati nove mesi prima che la famiglia di Garcia potesse tornare.

” Abbiamo sentito forti odori di qualcosa in decomposizione, e quell’odore proveniva dai punti vendita”, ha detto in spagnolo. “Pensavamo ci fosse qualcosa tra le mura che era morto.”

Elvia Garcia si trova vicino a una stazione di pompaggio inattiva vicino a casa sua su Nelson Court ad Arvin, in California.
Elvia Garcia si trova vicino a una stazione di pompaggio inattiva vicino a casa sua su Nelson Court ad Arvin, in California. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Più di 350.000 californiani vivono entro 600 piedi di pozzi scollegati, un Times / analisi integrità pubblica dei dati del censimento trovati. Questa è la distanza a cui le persone sono esposte alla qualità dell’aria degradata, secondo un rapporto 2019 dell’ufficio che sovrintende al petrolio e al gas a Los Angeles.

I pozzi petroliferi sono noti per emettere probabili agenti cancerogeni tra cui benzene e formaldeide. Uncapped, questi pozzi rilasciano anche un potente gas serra, metano, che aiuta a guidare il cambiamento climatico.

L’indagine Times/Public Integrity solleva domande sugli effetti di queste emissioni in corso se più pozzi inattivi dello stato sono deserti senza abbastanza soldi per ripulirli.

Vivi a 600 piedi dai 70.000 pozzi attivi o 35.000 inattivi della California?

E ‘ stata a lungo la pratica del settore di lasciare pozzi andare temporaneamente inattivo — per scopi di manutenzione, per esempio, o quando i prezzi delle materie prime sono bassi. Ma secondo i dati mantenuti dalla California Geologic Energy Management Division, o CalGEM, l’agenzia che regola i produttori di petrolio e gas, l’industria petrolifera fin dai suoi giorni di picco di produzione ha raddoppiato i casi in cui è al minimo pozzi per almeno due anni alla volta.

La maggior parte dei casi di pozzi di petrolio e gas inattivo in California sono a breve termine. Ma una volta che un pozzo è stato dormiente per soli 10 mesi, c’è una probabilità 50-50 che non produrrà mai più, un’analisi Times/Public Integrity di 40 anni di dati statali trovati. Nel momento in cui i regolatori federali iniziano a sollevare preoccupazione — a cinque anni di inattività — la possibilità che un pozzo sia di nuovo attivo scende a 1 su 4.

I critici del settore affermano che le normative statali lassiste consentono alle compagnie petrolifere di allontanarsi dai pozzi e dalla responsabilità che rappresentano.

“Tutto quello che vogliono fare è violentare la terra e andarsene”, ha detto la senatrice di stato Hannah-Beth Jackson, una democratica di Santa Barbara profondamente coinvolta nei tentativi di regolare l’industria petrolifera e del gas. “Stanno prendendo le risorse della California, monetizzandole e lasciandoci con il caos.”

Zierman, della California Independent Petroleum Assn., ha respinto tali affermazioni, sostenendo che l’uso di obbligazioni di pulizia e commissioni sia al minimo che di produzione significa che le aziende sopportano la loro quota di costi.

Tali obbligazioni agiscono come un deposito cauzionale su un appartamento, con il denaro restituito se una società soddisfa i suoi obblighi di pulizia e mantenuto dallo stato se non lo fa. Se una società va fuori dal mercato senza obbligazioni adeguate, lo stato è sul gancio per la differenza o, in alternativa, potrebbe lasciare il sito contaminato.

Zierman ha anche contestato l’idea che l’industria dello stato non abbia futuro. Il problema, ha detto, è che i governi statali e locali stanno bloccando i progetti proposti. “Parte di esso è solo uno sforzo concertato per fermare il petrolio in California”, ha detto.

Da parte loro, i regolatori statali dicono che stanno operando nell’ipotesi che il petrolio e il gas della California siano in uscita.

Il ruolo di CalGEM “è davvero quello di gestire quel declino”, ha detto Jason Marshall, vice direttore capo del Dipartimento della Conservazione e fino alla fine del 2019 capo ad interim della sua divisione petrolio e gas. “Per assicurarsi che quando viene prodotto l’ultimo barile di petrolio, che ci siano risorse disponibili in modo che il pozzo che lo ha prodotto e tutti gli altri pozzi possano essere collegati.”

Regolatori statali dicono di avere nuovi strumenti in atto per proteggere i contribuenti e l’ambiente.

Nel mese di ottobre, Gov. Gavin Newsom ha firmato una legislazione che ha dato California più autorità per limitare la responsabilità finanziaria spalle dai contribuenti. Inoltre, ha imposto alle società di condurre una rendicontazione più approfondita delle emissioni e della responsabilità. Un mese dopo, Newsom ha annunciato lo stato avrebbe studiato la possibilità di una zona cuscinetto no-perforazione intorno comunità.

Una stazione di pompaggio si trova inattivo vicino case su Nelson Court a Arvin, California.
Una stazione di pompaggio si trova inattivo vicino case su Nelson Court, dove fumi tossici da un vicino residenti ben nauseati ed evacuazioni forzate. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Lo scorso aprile, CalGEM ha emanato regolamenti mirati pozzi inattivi. Questi includevano un aumento delle tasse sui pozzi inattivi per creare un incentivo per i produttori a tapparli. CalGEM, precedentemente chiamata la divisione di petrolio, gas e risorse geotermiche, ha raccolto million 4.3 milioni in tali tasse in 2018.

Anche se i funzionari statali dicono che questi nuovi regolamenti proteggeranno meglio lo stato dalla responsabilità, lasciano comunque la California esposta, dicono gli esperti.

” L’importo delle obbligazioni attualmente in archivio è davvero piccolo rispetto alla grandezza degli obblighi di tappo”, ha detto Judson Boomhower, un economista ambientale e assistente professore presso UC San Diego che è stato l’autore principale del Consiglio della California sulla scienza e la tecnologia rapporto.

La capacità della California di gestire le dimensioni ridotte del settore potrebbe presto essere testata. Uno dei maggiori produttori dello stato, California Resources Corp., è responsabile dei pozzi terzi più inattivi di qualsiasi società nello stato e affronta costi di pulizia che superano di gran lunga il suo valore di mercato totale. CRC e le sue controllate gestiscono più di 17.000 pozzi scollegati, inattivi o attivi, tra cui quattro isole artificiali costruite per sfruttare le riserve offshore.

Se CRC dovesse ripiegare, altre aziende probabilmente comprerebbero alcuni di quei pozzi, ma molti potrebbero diventare il problema dello stato.

Più di 7.600 pozzi in pausa

In molti giorni, non c’è orizzonte nella contea di Kern occidentale. La polvere e l’inquinamento generati dai motori economici gemelli della zona, l’estrazione di combustibili fossili e l’agricoltura su larga scala, mescolano il cielo nebbioso con la terra che è stata scolpita in miglia di fattorie rettilinee e campi petroliferi che ospitano tre quarti dei pozzi di petrolio e gas dello stato.

In questa parte della contea, solo una recinzione a catena e 1.000 piedi di terreno polveroso separano le meno di 200 persone che vivono nelle case mobili e nelle modeste case di Tupman dal campo di 75 miglia quadrate Elk Hills. Questa macchia d’olio è così contaminata che un gregge di pecore, 500 animali per un conteggio, morì qui nel 1960 quando bevvero da una pozza d’acqua contaminata dall’arsenico, storicamente usato per prevenire la corrosione nei pozzi.

“Ecco un bel posto dove uscire e mangiare il tuo pranzo”, ha detto sarcasticamente Rosanna Esparza, una gerontologa e attivista della comunità di Bakersfield, durante una visita di settembre al Tupman stranamente tranquillo. Fece un gesto verso due tavoli da picnic grigi fuori dalla scuola elementare Elk Hills, che si trova sul confine del campo petrolifero.

Rosanna Esparza guarda su un impianto di irrigazione di Bakersfield
Rosanna Esparza guarda su un impianto di irrigazione di Bakersfield che utilizza “acqua prodotta”, che viene trainata da piattaforme di perforazione insieme a petrolio e gas. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Elk Hills è il più grande campo di produzione di gas nello stato e il premio del portafoglio di California Resources Corp. Ma questo campo di 109 anni ospita quasi 1.400 degli oltre 7.600 pozzi CRC che erano inattivi in tutto lo stato a partire da metà gennaio, secondo i dati di CalGEM esaminati dal Times e dall’integrità pubblica. L’analisi del più recente inventario dei pozzi inattivi, pubblicato a settembre, ha rilevato che i pozzi inattivi di CRC non hanno prodotto petrolio o gas, in media, per quasi 14 anni.

Questo campo è pieno di contaminanti lasciati dall’estrazione di combustibili fossili. Uniti. Navy precedentemente gestito Elk Hills, e il governo federale sta pagando lo stato per bonificare 131 aree di preoccupazione qui che contengono arsenico, metalli come cromo e piombo, e sostanze chimiche cancerogene chiamate idrocarburi policiclici aromatici.

“Questo è un esempio di ciò che accadrà nel prossimo futuro quando altri enormi giacimenti petroliferi inizieranno a perdere il loro scintillio”, ha detto Esparza. “Questo è ciò che accade quando l’industria petrolifera inizia a scivolare.”

CRC è nata nel 2014 quando Occidental Petroleum Corp. impacchettato i suoi beni California e li spin off come una nuova società, spargimento milioni di dollari in responsabilità ambientale per Occidental nel processo.

CRC da allora ha affrontato le dure forze di mercato. La produzione di petrolio nei pozzi ora di proprietà della società è in calo di oltre il 70% dal 1980. Il gas è in calo di oltre il 50%. Le azioni di CRC avevano perso più di quattro quinti del loro valore a metà gennaio. Il denaro della società generato dopo le spese-una misura finanziaria chiave nota come net free cash flow — è di diverse centinaia di milioni di dollari in rosso da quando si è separato da Occidental, secondo un’analisi dei documenti della Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti compilati dall’analista energetico Williams-Derry, che ha monitorato CRC.

E CRC ha quasi debt 5 miliardi di debito che sta maturando entro la fine del 2022. Il suo rating è CCC+, che Standard & Poor’s descrive come “attualmente vulnerabile” e solo passi sopra il default.

“Il rischio significativo di questa società sta evitando il fallimento”, ha dichiarato Paul Sankey, analista di petrolio e gas e amministratore delegato della società finanziaria Mizuho.

In cima a tutto questo, CRC alla fine dovrà affrontare le sue responsabilità ambientali. Il deposito SEC più recente della società elenca million 511 milioni in costi di pulizia futuri chiamati ” obblighi di pensionamento degli asset.”

Dopo aver esaminato i costi storici dello stato, Il Times e l’integrità pubblica ha scoperto che potrebbe costare più di billion 1 miliardo per collegare tutti i pozzi CRC opera.

Nelle risposte inviate via email, la portavoce di CRC Margita Thompson ha dichiarato che la società ha consegnato forti risultati del terzo trimestre 2019, con un flusso di cassa libero da record, un rimborso del debito e una produzione stabile. Ha anche detto che la cifra di billion 1 miliardo è fuorviante perché lo stato si assumerebbe la responsabilità solo se CRC non fosse in grado di pagare, cosa che ha indicato non sarebbe necessaria perché la società si aspetta di fare molto più denaro dalle sue riserve di quanto necessario per affrontare tali passività. E ha sostenuto che la società può collegare i propri pozzi ad un costo inferiore rispetto se lo stato dovesse prendere in consegna.

CRC in tutte le sue controllate ha più di million 80 milioni in obbligazioni di pulizia in circolazione con varie agenzie, soddisfacendo i suoi obblighi, Thompson ha detto.

Ha detto che la società prende sul serio i suoi doveri di tappo e abbandono del pozzo petrolifero”, aggiungendo che i pozzi inattivi sono una parte importante dell’inventario dell’azienda perché possono essere riutilizzati per accedere alle formazioni di petrolio e gas.

Le pompe dell’olio punteggiano il paesaggio nel campo petrolifero di Belridge vicino a Lost Hills Road nella contea nordoccidentale di Kern. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

“La chiusura prematura dei pozzi peggiorerebbe la dipendenza dei californiani dalle importazioni da luoghi come l’Arabia Saudita”, ha detto Thompson, che in precedenza era stato segretario stampa per il governatore Arnold Schwarzenegger.

I critici dicono che l’approccio di CRC ai suoi pozzi di invecchiamento solleva domande sul suo impegno a lungo termine per la bonifica.

Secondo la legge della California, gli operatori possono pagare le tasse o accettare di collegare pozzi a lungo inattivo. Degli operatori 10 con i pozzi più a lungo al minimo nello stato, gli unici che hanno optato per le tasse invece di pulizia erano due filiali CRC, secondo i dati ottenuti tramite richieste di registri pubblici.

Tenere a bada lo smantellamento riduce al minimo i costi a breve termine, ma ha conseguenze incerte per la California se CRC si trova in difficoltà finanziarie più profonde.

“Un singolo fallimento tra una di queste grandi aziende potrebbe potenzialmente creare un gran numero di pozzi orfani”, ha detto il recente rapporto del California Council on Science and Technology, citando specificamente CRC.

Williams-Derry ha paragonato la situazione di CRC a società carbonifere di breve durata che hanno assunto alti livelli di responsabilità negli ultimi anni mentre si allontanavano dai principali produttori che stavano danneggiando finanziariamente. “Quelle erano aziende che a tutte le apparenze erano progettate per fallire”, ha detto.

Le lobby dell’industria per limitare gli obblighi di pulizia

Le persone che vivono vicino a pozzi di petrolio e gas scollegati devono affrontare l’esposizione a sostanze chimiche che causano il cancro e residui tossici generati dalla perforazione sotto la superficie terrestre possono contaminare le falde acquifere che potrebbero diventare future forniture di acqua potabile.

Quest’anno, i legislatori della California stanno prendendo in considerazione un disegno di legge che creerebbe un buffer di 2.500 piedi che separa i pozzi da case, scuole, ospedali e altri edifici pubblici.

Secondo un’analisi del Times / Public Integrity, più di 2 milioni di californiani vivono a quella distanza da un pozzo di petrolio o gas scollegato, con latini, neri e persone a basso reddito che vivono nelle vicinanze ad un tasso leggermente superiore rispetto alla popolazione della California nel suo complesso. La metà di quei 2 milioni di persone risiede a Los Angeles.

Un requisito di buffer rigoroso affronta lunghe probabilità nella legislatura. Si oppone ai gruppi del lavoro e dell’industria petrolifera, due delle forze di lobbying più finanziate di Sacramento.

Nel 2016, quando i legislatori stavano prendendo in considerazione la legislazione che alla fine ha revisionato la gestione dei pozzi inattivi, l’Western States Petroleum Assn., un gruppo commerciale che rappresenta gli interessi di petrolio e gas, ha riferito di spendere million 7 milioni per fare pressione su di esso e altre fatture. Negli ultimi cinque anni, il gruppo commerciale ha pompato più di million 41 milioni in attività di lobbying in California, di gran lunga la maggior parte di qualsiasi organizzazione nello stato.

Das Williams, ora supervisore della contea di Santa Barbara e precedentemente membro democratico della legislatura, ha sponsorizzato la legislazione 2016 dopo che è diventato chiaro che lo smantellamento delle infrastrutture petrolifere offshore sarebbe costoso per lo stato. Quella legge ha anche aumentato il legame di stato, anche se non al livello che i suoi autori avevano sperato. Williams ha detto che i gruppi industriali hanno occupato un posto opposto al tavolo di contrattazione e che il linguaggio del disegno di legge era “un prodotto di contrattazione.”

Le modifiche risultanti a come lo stato gestisce pozzi di inattività hanno prodotto alcuni progressi sulla pulizia, secondo uno studio CalGEM rilasciato nel mese di novembre. Le aziende hanno collegato 988 pozzi inattivi a lungo termine in 2018 e nove operatori hanno dismesso più pozzi di quanto richiesto dallo statuto.

“Sta facendo quello che volevamo che facesse”, ha detto Marshall, con il Dipartimento di Conservazione.

Ma le aziende continuano a rimandare i lavori di pulizia più costosi nelle aree urbane come Los Angeles, concentrandosi invece sui pozzi rurali che sono più facili da smantellare, principalmente nella contea di Kern. Tale constatazione si basa sui dati dei tempi e dell’integrità pubblica ottenuti per ogni piano di pozzo che gli operatori hanno presentato e approvato da CalGEM in 2019.

Il giacimento petrolifero di Inglewood nella contea non incorporata di Los Angeles ospita quasi 1.000 pozzi. Confina con il quartiere residenziale di View Park-Windsor Hills.
Il giacimento petrolifero di Inglewood nella contea di Los Angeles non incorporata ospita quasi 1.000 pozzi. Confina con il quartiere residenziale di View Park-Windsor Hills. (Al Seib / Los Angeles Times)

Se questi pozzi vengono lasciati aperti, lo stato dovrà intervenire.

Poiché i soldi che le aziende defunte avevano messo da parte per la pulizia di solito non sono sufficienti, lo stato si basa sulle commissioni sui pozzi e sulla produzione inattivi. Per legge, CalGEM non è autorizzato a spendere più di million 3 milioni all’anno per collegare orphan wells, un aumento temporaneo che scenderà a million 1 milione dopo 2021. L’agenzia ha collegato più di 1.350 tali pozzi dal 1977.

Dagli Appalachia alla montagna occidentale, molti altri stati si trovano in una situazione simile, lottando per affrontare la pulizia dei vecchi pozzi petroliferi. Utah ha riconosciuto un deficit di finanziamento nel mese di novembre, per esempio, e Colorado ha annunciato la sua pulizia costerebbe 14 volte di più di quello che le aziende mettere da parte.

Boomhower, l’autore principale del California Council on Science and Technology bonding report, ha detto che le compagnie petrolifere spesso trovano più conveniente rinunciare a un legame insufficiente piuttosto che pagare per la pulizia e il capping. “Devi preoccuparti che alcuni di questi operatori di piccole e medie dimensioni non abbiano incentivi per ripulire”, ha detto.

Ad Arvin, i fumi rimangono vicino a case e scuole

Cinque anni fa, Elvia Garcia è tornata nella sua casa ad Arvin, che ha detto essere stata saccheggiata mentre non c’era più. Da allora, la sua famiglia ha continuato a soffrire di persistenti mal di testa causati da odori occasionali. I regolatori statali hanno multato la società responsabile della perdita, Petro Capital Resources LLC. L’azienda ha installato macchine sulle case del quartiere, tra cui Garcia, per rimuovere il gas – e sfiatarlo nei cortili.

Durante una visita di settembre ad Arvin, vari pozzi vicino al quartiere di Garcia canticchiarono mentre tiravano su un filo di idrocarburi. L’odore del mercaptano, il composto aggiunto al gas naturale per dargli il suo odore distintivo, pendeva nell’aria. In un sito, l’olio ha macchiato una macchia di sporco, la perdita sembra provenire dal serbatoio di stoccaggio di un’altra società.

Elvia Garcia e l'organizzatrice della comunità Elizabeth Perez
Elvia Garcia, a sinistra, cammina con l’organizzatrice della comunità Elizabeth Perez oltre una stazione di pompaggio inattiva ad Arvin. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

I pozzi in gran parte dismessi qui fanno parte di una tendenza. Al picco del settore, circa 2,5 volte più pozzi prodotti come seduti inattivo in tutto lo stato. Tale rapporto è sceso a circa 1,5 volte più attivi dei pozzi inattivi, ha rilevato l’analisi Times / Public Integrity.

Francisco Gonzalez, che vive in fondo alla strada da Garcia, si è trasferito ad Arvin per godersi una tranquilla pensione fuori Los Angeles. Ha detto che la sua famiglia odora ancora livelli nauseanti di gas in certi momenti, e si preoccupa della salute dei bambini che frequentano le scuole dall’altra parte della strada da wells.

” Cosa farà l’azienda?”chiese in spagnolo. “Non hanno intenzione di fare nulla.”

Jeff Williams, direttore di produzione di Petro Capital Resources, ha detto che non ci possono essere perdite nelle case, perché il gasdotto non è stato utilizzato dal 2014 e i pozzi stanno tirando solo abbastanza gas per alleviare l’accumulo di pressione. Ha detto che la società non ha piani a breve termine per collegare e abbandonare i pozzi perché spera di riavviare un giorno la produzione lì.

A due isolati di distanza, vicino alla Arvin High School, 25 pozzi scollegati di proprietà di una società chiamata Sunray Petroleum Inc. sedersi deserta, 40 anni dopo alcuni di loro ultima operato. I martinetti della pompa si innalzano sopra i campi di alberelli di mandorle come spaventapasseri arrugginiti.

Sunray, che ha presentato istanza di fallimento nel 2011 e ha collezionato numerose violazioni per tasse non pagate e monitoraggio dell’inquinamento inadeguato, ha visto la sua produzione cadere da un dirupo alla fine del 1980. L’ultimo dei suoi pozzi è andato tranquillo nel 2015.

Un numero di telefono elencato per l’azienda è stato disconnesso e altri tentativi di raggiungere Sunray si sono rivelati inutili. La società ha pubblicato un legame di pulizia per i suoi pozzi, ma è molto meno di quello che la legge richiede e ciò che alla fine sarà necessario per la pulizia.

A marzo 2017, CalGEM ha inviato un avviso di violazione alla società con sede a Las Vegas. In una lettera certificata, la divisione ha scritto che Sunray ignorato i requisiti per testare i suoi pozzi a lungo al minimo, compresi quelli vicino Arvin High School, per indicazioni di contaminazione delle acque sotterranee. L’agenzia ha detto che la mancata presentazione di tali test potrebbe costituire un crimine.

L’ufficio postale ha inviato la lettera a CalGEM con questo timbro: “RITORNA AL MITTENTE. RECLAMATI. IMPOSSIBILE INOLTRARE.”

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