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Sappiamo tutti che l’ortografia inglese è raramente una buona guida alla pronuncia. Una grande ragione per questo è la prevalenza di schwa nella lingua parlata. Ecco perché dizionari e altre guide scritte alla pronuncia fanno uso di un simbolo speciale per rappresentare il suono schwa. Sembra così: ǝ – una e capovolta. Ma cos’è comunque schwa? Qui ci sono nove cose per aiutarvi a conoscere questa vocale molto importante.

1. QUALSIASI VOCALE SCRITTA PUÒ ESSERE UNO SCHWA PARLATO

Uno schwa è il suono ‘uh’ che si trova in una sillaba non accentata. Per esempio, la prima sillaba incredibile (ǝ-MA-zing), la prima sillaba tenace (tǝ-NA-feroci), la seconda sillaba di replicare (RI-plǝ-cate), la seconda sillaba di percolato (PER cǝ-fine), la prima sillaba di alimentazione (sǝ –PLY), la prima sillaba in una siringa (sǝ-RINGE). Questa è una scritta A, E, I, O, U e anche una Y che esce come schwa nella versione parlata.

2. È IL SUONO VOCALICO PIÙ COMUNE IN INGLESE

E questo può rendere le cose molto difficili per gli studenti inglesi, perché non lo rappresentiamo nella scrittura regolare. Devi usare indizi sullo stress e la struttura delle sillabe per capire dove metterlo.

3. LA PAROLA “SCHWA” DERIVA DALL’EBRAICO

Nella scrittura ebraica, “shva” è una vocale diacritica che può essere scritta sotto lettere per indicare un suono” eh ” (che non è lo stesso del nostro schwa). Il termine è stato usato per la prima volta in linguistica dai filologi tedeschi del 19 ° secolo, motivo per cui usiamo l’ortografia tedesca, “schwa.”

4. IL SIMBOLO Ǝ È STATO INVENTATO PER MOSTRARE COME LE PERSONE PARLASSERO DAVVERO

La e capovolta fu usata per la prima volta come simbolo per il suono schwa da Johann Schmeller nella sua grammatica del tedesco bavarese del 1821. Poiché stava descrivendo le proprietà specifiche di un particolare dialetto, aveva bisogno di un modo per rappresentare la pronuncia effettiva.

5. PRIMA CHE LA GENTE INIZIASSE A CHIAMARLO “SCHWA” IN INGLESE (INTORNO AL 1895) AVEVA MOLTI SOPRANNOMI

È stato chiamato la vocale murmur, la vocale indeterminata, la vocale neutra, la vocale oscura e la vocale naturale.

6. L’INGLESE HA LA TENDENZA A CANCELLARE UNA SILLABA CON UNO SCHWA

Cosa è successo alla terza sillaba nelle seguenti parole? Caramello (car-mel), separato (sep-rate), diverso (dif-rent), cioccolato (choc-late), macchina fotografica (cam-ra). Sono caduti vittima di una terribile malattia chiamata sincope schwa (o cancellazione schwa). In realtà, non è così terribile, e succede in molte lingue. Una sillaba schwa che segue la sillaba che porta lo stress principale dice: “beh, non sono davvero necessario qui comunque” e salta la città.

7. MA L’INGLESE A VOLTE HA LA TENDENZA A RIMANERE IN SILLABE SCHWA EXTRA

In alcuni dialetti uno schwa si presenta per aiutare a rompere i gruppi di consonanti difficili. Questo processo, chiamato schwa epenthesis, può trasformare l’agente immobiliare in real-ǝ-tor, l’atleta in ath-ǝ-lete, il nucleare in nuc-yǝ-ler e il film in fi-lǝm. Può anche tornare utile nel disegnare parole per effetto drammatico, come in “C ra-raaaaaa-zy!”

8. LO SCHWA È COSÌ DIFFUSO PERCHÉ L’INGLESE È UNA LINGUA A TEMPO DI STRESS

Alcune lingue sono a tempo di sillaba, come lo spagnolo, dove ogni sillaba ha all’incirca la stessa lunghezza, dando l’impressione di un ritmo costante “mitragliatore”. L’inglese è un linguaggio a tempo di stress, il che significa che l’impressione ritmica si basa sulla tempistica regolare dei picchi di stress, non sulle sillabe. Se vuoi accelerare in spagnolo, accorci la lunghezza di tutte le sillabe. Se vuoi accelerare in inglese, chiudi la distanza tra le sillabe accentate. Come? Riducendo notevolmente le sillabe non accentate. Quale vocale tendono ad ottenere le sillabe non accentate? Schwa. Ecco una buona spiegazione dello stress-timing con esempi.

9. È IL SUONO PIÙ PIGRO CHE C’È

Che non è un giudizio di valore! Amo schwa! Ma di tutti i suoni che usiamo, richiede il minimo di noi. Tutto quello che devi fare per fare uno schwa è avviare le corde vocali. Altri suoni richiedono di alzare o abbassare la lingua, o spostarla in avanti o indietro. Ti chiedono di muovere le labbra o aprire la mascella. Lo schwa lo e’. Sereno e poco impegnativo. La vibrazione dell’aria attraverso il corpo verso il mondo esterno. L’essenza del discorso stesso.

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