Nessuna azienda nostrana ha fatto di più per modellare il panorama commerciale e civico del Nord del Texas rispetto ai sistemi di dati elettronici. Fondata 50 anni fa da Ross Perot, EDS ha inventato un settore-costruzione e gestione di sistemi di elaborazione dati per altre aziende e organizzazioni — e ha costituito la pietra angolare della fortuna della famiglia Perot.

Ma il 21 ° secolo non è stato gentile con EDS, ora una parte anonima della divisione servizi informatici di Hewlett-Packard, con sede nella Silicon Valley californiana. Il nome EDS è evaporato, e così ha la sua eredità.

Per alcuni ex dipendenti di lunga data, la scomparsa ha ferito quasi quanto una morte in famiglia. EDS era molto più di un lavoro; era un modo di vivere. Citano il credo aziendale in una semplice frase: mantenere il cliente felice e fare bene da EDS e dai suoi dipendenti.

L’ex consigliere generale Dick Shlakman ha iniziato a lavorare con EDS come avvocato esterno nel 1964 e si è ritirato dalla società nel 1995. Chiunque a EDS durante quel lasso di tempo, ha detto, sperimentato andare in guerra con i compagni.

E i dipendenti di EDS non andavano necessariamente in guerra contro un nemico, ha detto Shlakman. Hanno anche affrontato le sfide e le grandi aspettative dell’azienda stessa.

” Si divertivano a spingere grandi rocce su ripide colline”, ha detto Shlakman. “Quell’eredità è morta.”

Fin dall’inizio, la società fu un enorme successo finanziario, causando la rivista Fortune nel 1968 a chiamare Perot il ” texano più veloce e più ricco.”Per Perot, quel successo ha portato ad altri, tra cui enormi progetti di sviluppo immobiliare a nord di Dallas e Fort Worth, e decenni di filantropia familiare, dal sostegno al Meyerson Symphony Center al nuovo Perot Museum of Nature and Science.

Nel frattempo, l’eredità di EDS è cresciuta quando la società ha salvato due dei suoi lavoratori tenuti prigionieri in Iran, è stata acquisita dalla casa automobilistica General Motors e poi è tornata indietro, ed è sopravvissuta alla propria guerra civile quando Perot ha lasciato EDS e ha lanciato una società rivale, Perot Systems.

A un certo punto, ex lavoratori EDS ha recentemente detto Al Dallas Morning News, la società ha quasi comprato la metà di Microsoft prima che diventasse pubblica.

Microsoft co-fondatore Bill Gates è ora la persona più ricca in America, del valore di billion 66 miliardi, secondo Forbes. Perot è al 113 ° posto, a $3,5 miliardi.

Dopo tutti quegli anni di crescita ed eccitazione, la fine per EDS è arrivata senza un botto e senza molto piagnucolio.

Come il mondo dei computer è cambiato — pensare mainframe giganti per desktop e laptop — così ha fatto servizi informatici. Il business dei data center è diventato una merce, disponibile a basso costo dai concorrenti di tutto il mondo. EDS era lento ad adattarsi. La società ha anche perso parte della sua attenzione al cliente.

Costretto dalla stagnante crescita e dai propri problemi finanziari per trovare un acquirente, gli azionisti hanno approvato una vendita di HP 13.9 miliardi a HP nel 2008. Il nuovo proprietario ha tagliato migliaia di lavoratori, molti dei quali nel Nord del Texas, ha tagliato drasticamente la paga di molti dipendenti rimasti, ha abbandonato il nome EDS e ha messo all’asta arte e cimeli aziendali, tra cui aquile scolpite che erano un simbolo di una società patriottica.

Perot amava l’uccello. Le aquile non si affollano, diceva sempre.

Ora, HP ha i suoi problemi e il CEO Meg Whitman dice che ha un piano pluriennale per risolverli. Uno dei primi passi è stata una svalutazione di billion 8 miliardi associata all’acquisto di EDS, accompagnata da una maggiore riorganizzazione.

Durante la sua visita di ottobre alle strutture Plano di HP, l’ex sede di EDS, Whitman è stato chiesto dalle notizie come avrebbe risposto ai dipendenti EDS di lunga data che lamentano l’eredità perduta dell’azienda.

“Apprezzo il dolore che alcuni potrebbero aver provato”, ha detto Whitman, l’ex capo di eBay che è diventato CEO di HP nel settembre 2011. “Lo riconosco e dico andiamo avanti. Dovresti essere orgoglioso di questa eredita’. Costruiamone un altro.”

La serie

Domenica: L’era Perot (1962-1984)

Lunedì: L’Era GM (1984-1996)

Martedì: L’era del declino (1996-2008)