Anche se il famigerato “Affair of the Diamond Necklace” è accaduto secoli fa, ne sentiamo ancora gli echi oggi. È una storia di furto, tradimento e caduta della Regina di Francia.

I giocatori di questa contorta partita a scacchi sono alcune delle persone più potenti che la storia abbia mai conosciuto: Maria Antonietta, suo marito re Luigi XVI e suo nonno, il vecchio re Luigi XV. Aggiungete a quel cast accatastato un’amante seducente di nome Madame du Barry e una truffatrice furba di nome Jeanne de la Motte, e avete voi stessi lo scandalo del 18 ° secolo.

Vengo portando regali

Immagine questo: L’anno era il 1772, e l’invecchiamento re Luigi XV stava scivolando nei suoi anni di pensionamento. Suo nipote, il futuro re Luigi XVI, era appena sposato con Maria Antonietta; Luigi aveva fatto il suo dovere verso la Francia avendo un erede e poi sposandolo. Non c’era davvero molto da fare per lui, ma sdraiarsi e avere un po ‘di tempo” Padrona”. E chi meglio della sua spalla preferita e ufficiale, Madame du Barry?

Infatuato e disperato per compiacere la molto più giovane signora du Barry, il vecchio Louis ha iniziato a lampeggiare l’unica cosa che aveva un sacco di: soldi. Sapendo che i diamanti sono i migliori amici di una ragazza, ha commissionato una collana ingioiellata per il suo bambino. Ma non era una cosa qualsiasi. Quando il re chiamò i gioiellieri di lusso Charles August Boehmer e Paul Bassange, aveva solo una clausola: il ciondolo doveva superare tutti gli altri.

Ha ottenuto il suo desiderio. Non solo la pallina costava un incredibile million 14 milioni, ma era anche veramente uno degli ornamenti più mozzafiato che la Francia abbia mai prodotto. Dopo aver lavorato su di esso per anni letterali, Boehmer e Bassange prodotto una collana con ” una fila di diciassette diamanti gloriosi, grande quasi come nocciole a un festone a tre corone, pendenti abbastanza (semplice a forma di pera, a forma di stella multipla, o cluster amorfo) circondano around intorno a una regina di diamanti.”

C’era solo un enorme problema: quando completarono il loro capolavoro, il vecchio re era già morto di vaiolo.

In vendita: Collana di diamanti, mai indossata

La morte del re Luigi XV ha avuto enormi ramificazioni per l’opera d’arte di Boehmer e Bassange. Madame du Barry non era mai stata popolare tra i più giovani alla corte francese, e dopo la morte del monarca, il suo successore Luigi XVI la esiliò dalla sua presenza. Di conseguenza, non c’era un bel collo per appendere le gemme—e, cosa più importante, nessuno per acquistarlo.

Inserisci Maria Antonietta. I gioiellieri speravano che la famigerata regina spendacciona amasse una collana nuova e brillante, e la portarono al re Luigi XVI nel 1778. Lui, a sua volta, ha chiesto a sua moglie se le sarebbe piaciuto—ma scioccamente, lei pertly rifiutato il dono, replicando, “Abbiamo più bisogno di settantaquattro che di collane.”

Certo, probabilmente non ha aiutato il fatto che la nuova Regina non fosse stata fan di Madame du Barry. Non stava per prendere i suoi secondi sciatti, non importa quanto costoso. Boehmer e Bassange anche provato di nuovo a vendere Louis e Marie sulla collana nel 1781 e ancora ricevuto un passaggio difficile.

Cosa c’entravano due maestri gioiellieri con il loro costoso magnum opus? Fortunatamente per loro, con donna Jeanne de la Motte aveva il suo occhio su di esso.

Lascialo a Jeanne

La Motte stava lentamente scalando i ranghi reali attraverso trucchi e sotterfugi. Un discendente illegittimo del re Enrico II di Francia, la Motte credeva che fosse il suo diritto dato da dio per ottenere denaro, prestigio e potere in qualsiasi modo sapesse come. Infatti, per mesi aveva messo insieme il suo amante, il Cardinale de Rohan, con, ve lo prometto, lo stratagemma piu ‘ ridicolo della storia.

Rohan era caduto in disgrazia con Maria Antonietta e voleva tornare al più presto, e in qualche modo la Motte lo convinse che era la migliore amica della Regina. Con l’aiuto dei falsi di un altro dei suoi amanti, Rétaux de Villette, la Motte iniziò a falsificare la corrispondenza tra il Cardinale e Marie-e nel processo, in qualche modo convinse Rohan che la regina di Francia era segretamente innamorata di lui. Ha anche organizzato un “incontro privato” nei giardini reali oscurati, utilizzando un sesso lavoratore come uno stand in-per Marie.

In breve, non aveva davvero alcuna morale di cui parlare.

Mama vuole una nuova collana

Quando la Motte ha sentito il piccolo problema di Boehmer e Bassange da 14 milioni di dollari, è stata più che felice di toglierselo dalle mani. Posando ancora una volta come Maria Antonietta, inviò una lettera al Cardinale chiedendo che le comprasse la collana come intermediario. La regina, la sua storia è andata, voleva acquistare l’oggetto di lusso in privato, in modo da non irritare ulteriormente le classi inferiori impoverite della Francia.

Rohan è caduto per esso gancio, linea, e zavorra. Andò dai gioiellieri, mostrò loro la lettera della “Regina” e portò a casa la collana. Convenientemente, il presunto valletto della regina venne quasi immediatamente a prendere la collana. Da lì, la Motte aveva ” prontamente raccolto a parte, e le gemme vendute sui mercati neri di Parigi e Londra.”Così, una delle collane più belle che il mondo abbia mai visto è stata persa nelle sabbie del tempo.

Ancora, modo semplice per fare un paio di milioni fresco, giusto? Beh, lo sarebbe stato se una cosa non fosse andata terribilmente male. Quando la Motte andò da Boehmer e Bassange per pagare la collana (con i soldi di Rohan, naturalmente), non fu sufficiente a coprire l’enorme costo. I gioiellieri si lamentarono quindi direttamente con Maria Antonietta, che rimase scioccata nel trovarsi sul gancio per una collana che aveva già rifiutato due volte.

Il processo del secolo

Questa è la parte in cui il fondo cade molto rapidamente. Il cardinale Rohan fu quasi immediatamente arrestato, mentre la Motte ebbe tre giorni per distruggere le prove prima che venisse beccata. Le autorità hanno anche raggiunto il falsario Rétaux de Villette, così come la prostituta che aveva impersonato la regina e li ha radunati per affrontare il processo.

Alla fine, un Rohan molto imbarazzato scese, la Regina fu assolta da ogni illecito, e Villette fu semplicemente bandita—ma la Motte non ebbe tale fortuna. I giudici del suo processo la condannarono all’ergastolo, e le ordinarono anche di essere frustata e marchiata con due “V” (per “voleuse” o “ladro”) su entrambe le spalle. Tutto bene che fine è bene?

So che questo sembra un finale soddisfacente. Tutti i cattivi sono puniti, mentre tutti i loro imbroglioni sfuggono alla censura. Solo che non e ‘andata cosi’.

Puntando il dito

Quando la storia è uscita, la Francia si è scatenata in una frenesia—e avevano idee molto diverse su chi fosse la colpa. Era risaputo che Maria Antonietta disprezzava Rohan, e molti pensavano che avesse inscenato l’intera faccenda per disonorarlo. Anche quando i tribunali assolsero il Cardinale, questa fu in qualche modo un’ulteriore prova che Maria Antonietta era da biasimare. E se avesse davvero voluto mettere le mani sporche su quella collana, la piccola civetta?

All’epoca, i cittadini francesi erano già diffidenti nei confronti della monarchia, in particolare di Maria Antonietta, e qui era “prova” dei suoi gusti eccessivi, della sua vena vendicativa e della sua egoistica natura. La gente comune ha avuto una giornata campale, e la regina tutti, ma smesso di apparire in pubblico come schernendo opuscoli che la ritraggono come una bestia vorace inondato le strade di Parigi. Purtroppo, non è mai migliorato.

Fino ad oggi, gli storici considerano il famigerato “Affare della collana di diamanti” un oscuro araldo delle cose a venire. Che Maria Antonietta meritasse o meno le critiche, la frode e la sua colpevolezza percepita furono l’inizio della fine per i re borbonici. Quattro anni dopo, avvenne la Rivoluzione francese. Quattro anni dopo, la regina Maria Antonietta fu giustiziata alla ghigliottina.

Quanto a Jeanne de la Motte? Sfuggì alla sua pena detentiva entro un anno, ma morì nel 1791 dopo essere caduta da una finestra mentre cercava di sfuggire ai debitori. Alla fine, potrebbe essere stato un destino migliore di quello che la sua Regina abbia mai avuto.