Le malformazioni cerebrali congenite sono un gruppo di difetti o disturbi cerebrali che si sviluppano nell’utero e sono presenti alla nascita.

Il cervello fetale inizia a svilupparsi poco dopo il concepimento e continua a crescere durante la gravidanza. Miliardi di neuroni, o cellule nervose, subiscono un processo di sviluppo critico in cui formano regioni cerebrali. Se qualcosa interrompe questo processo, in particolare durante le prime 12 settimane di gravidanza, possono verificarsi malformazioni cerebrali. Malformazioni cerebrali possono anche svilupparsi se il cranio non si forma correttamente.

Sebbene la causa non sia sempre nota, le malformazioni cerebrali congenite possono derivare da difetti genetici ereditati, mutazioni spontanee all’interno dei geni dell’embrione o danni al feto causati dall’esposizione della madre a tossine, infezioni, traumi o uso di droghe.

I sintomi e la prognosi delle malformazioni cerebrali congenite variano a seconda del tipo e della gravità. Alcune malformazioni cerebrali vengono diagnosticate alla nascita, mentre altre possono passare inosservate fino all’adolescenza o all’età adulta.

I bambini nati con malformazioni cerebrali congenite sono curati nel nostro asilo nido di terapia neuro-intensiva o NICN, un componente del vivaio di terapia intensiva UCSF William H. Tooley. Il NICN fornisce assistenza specializzata e di alto livello per i bambini a rischio di lesioni neurologiche. Siamo anche in prima linea nella ricerca che studia le malformazioni cerebrali nei neonati, in particolare i bambini prematuri.