Massasoit, (nato intorno al 1590, vicino all’attuale Bristol, Rhode Island, U. S.-morto nel 1661, vicino Bristol), Wampanoag Indian chief che per tutta la sua vita mantenne relazioni pacifiche con i coloni inglesi nell’area della colonia di Plymouth, Massachusetts.

Massasoit era il grand sachem (capo intertribale) di tutti gli indiani Wampanoag, che abitavano parti dell’attuale Massachusetts e Rhode Island, in particolare le regioni costiere. Nel marzo 1621—diversi mesi dopo lo sbarco del Mayflower a Plymouth—Massasoit si recò alla colonia con il suo collega Samoset, che aveva già fatto delle aperture amichevoli ai pellegrini lì. Convinto del valore di un fiorente commercio con i nuovi arrivati, Massasoit si propose di garantire un accordo pacifico tra le razze—una pace che durò finché visse. Inoltre, lui e i suoi compagni indiani condividevano tecniche di semina, pesca e cucina che erano essenziali per la sopravvivenza dei coloni nel deserto. Quando Massasoit si ammalò pericolosamente nell’inverno del 1623, fu curato dai Pellegrini riconoscenti. Si dice che il capo coloniale, il governatore Edward Winslow, abbia percorso diverse miglia attraverso la neve per consegnare il brodo nutriente al capo.

Massasoit fu in grado di mantenere la pace per molti decenni, ma nuove ondate di europei affamati di terra crearono tensioni mentre la terra natia degli indiani veniva costantemente conquistata dai bianchi. Quando morì, la buona volontà si sciolse gradualmente, culminando nella sanguinosa Guerra del re Filippo (1675), guidata dal secondo figlio di Massasoit.