Che cos’è la miastenia grave?
La miastenia grave è una malattia in cui vi è un malfunzionamento nella trasmissione di segnali tra nervi e muscoli. I cani con miastenia grave mostrano estrema debolezza ed eccessiva stanchezza. Alcune razze sono predisposte a una forma ereditaria / congenita di questa malattia, tra cui Jack Russell Terrier, English Springer Spaniel, Smooth Fox Terrier e bassotti in miniatura dai capelli lisci.
La miastenia grave acquisita è, come altre malattie immuno-mediate, una condizione complessa che richiede che entrino in gioco molteplici fattori, tra cui influenze ambientali, infettive e ormonali. Il Terranova, Great Dane, Golden Retriever, Labrador Retriever, Akita e Scottish Terrier sono predisposti alla miastenia grave acquisita. Alcuni cani che acquisiscono miastenia grave hanno una massa tumorale nella cavità toracica chiamata timoma.
“La maggior parte dei casi sono acquisiti, non ereditati.”
I cuccioli con miastenia gravis congenita sono tipicamente diagnosticati a 6-8 settimane di età. Acquisita miastenia grave tende ad essere diagnosticata nei cani 1-4 anni di età, o nei cani a 9-13 anni di età. La maggior parte dei casi sono acquisiti, non ereditati.
Quali sono i segni della miastenia grave?
Molti cani con miastenia grave acquisita sviluppano megaesofago, che è una dilatazione dell’esofago che trattiene il cibo piuttosto che permettere al cibo di passare nello stomaco. Questi cani hanno poi il loro ritorno di cibo attraverso la bocca senza il conati di vomito e la contrazione muscolare addominale associata al vomito. Possono mostrare difficoltà a deglutire, una ridotta capacità di lampeggiare e/o collasso acuto.
Altri segni di miastenia grave includono:
- cambiamenti di voce
- esercizio-relative debolezza e/o collasso
- la debolezza progressiva
- incapacità di chiudere gli occhi, anche quando dorme
- la perdita eccessiva di saliva
- difficoltà di respirazione
- crampi con lieve esercizio
nel sangue Elevati livelli di anticorpi contro i recettori dell’acetilcolina fornire un’importante conferma diagnostica e test di monitoraggio.
La miastenia grave è curabile?
Alcuni cani con diagnosi di miastenia grave richiedono un trattamento in ospedale fino a quando la loro dose di farmaco non è stabilizzata. Questi cani sono trattati con una classe di farmaci che inibisce un enzima del sistema nervoso chiamato acetilcolinesterasi. I farmaci anti-acetilcolinesterasi saranno necessari per il resto della vita del cane. A causa della loro capacità compromessa di deglutire, alcuni cani in realtà inalare cibo, liquido o vomito, con conseguente polmonite da aspirazione. La polmonite da aspirazione è estremamente grave e spesso richiede cure intensive aggressive tra cui ossigenoterapia, antibiotici, terapia fluida IV e cure di supporto. Se il cane non è in grado di mangiare o bere senza rigurgito, può essere necessario un tubo di alimentazione fino a quando le dosi di farmaci del cane non sono stabilizzate.
“I farmaci anti-acetilcolinesterasi saranno necessari per il resto della vita del cane.”
Il trattamento ausiliario della miastenia grave è importante quanto la determinazione delle dosi appropriate di farmaci. Nei casi in cui vi è un timoma, deve essere rimosso chirurgicamente. I piatti di cibo e acqua dovrebbero essere elevati e questi cani spesso fanno meglio con pasti più piccoli e più frequenti di un alimento ipercalorico di alta qualità. Non esiste una singola formulazione nutrizionale “migliore” per i cani con miastenia grave. È importante valutare cosa funziona meglio per il singolo cane.
La maggior parte dei cani con miastenia grave limiterà la propria attività in base alla gravità della loro debolezza muscolare.
Quali farmaci sono raccomandati per i cani con miastenia grave?
L’acetilcolina è una sostanza chimica che trasmette messaggi tra nervi e muscoli alla giunzione neuromuscolare. Poiché i cani con miastenia grave hanno un eccesso dell’enzima acetilcolinesterasi, che scompone l’acetilcolina, i farmaci che inibiscono quell’enzima prolungano l’azione dell’acetilcolina. Il bromuro di piridostigmina (marchio Mestinon®) è il farmaco di scelta.
Corticosteroidi, azatioprina (marchi Imuran®, Azasan®) o micofenolato possono anche essere utilizzati per la loro capacità di sopprimere il sistema immunitario.
Come vengono monitorati i cani con miastenia grave?
La forza muscolare migliorata è un ovvio barometro della risposta alla terapia. Inoltre, le radiografie del torace (raggi X) vengono valutate ogni 4-6 settimane per la risoluzione del megaesofago. Infine, i livelli di anticorpi del recettore dell’acetilcolina vengono valutati ogni 8-12 settimane e dovrebbero diminuire nel range di normalità con la remissione.
Qual è la prognosi per i cani con miastenia grave?
Per i cani che non presentano grave polmonite da aspirazione o debolezza della gola e difficoltà a deglutire, la prognosi è buona per il recupero completo entro 6-8 mesi. Per i cani con un timoma, la prognosi è protetta a meno che la massa non sia completamente rimossa e si raggiunga il controllo dei segni clinici.
Sebbene la miastenia grave sia curabile, la maggior parte degli animali domestici richiede mesi di alimentazione e farmaci speciali. Il farmaco anti-acetilcolinesterasi e la terapia immunosoppressiva saranno probabilmente necessari per la vita del cane. Se il cane raggiunge la remissione, la qualità della vita è generalmente eccellente.per maggiori informazioni: