Infanziamodifica

Thomas nacque a Łódź, in Polonia, da una ricca famiglia ebrea proprietaria di fabbriche tessili. Quando aveva sette anni, i suoi genitori lo mandarono a Breslavia, in Germania (ora Breslavia, Polonia), dove si adattò comodamente. L’ascesa dei nazisti lo spinse a partire per l’Università di Bordeaux in Francia nel 1933, e successivamente la Sorbona e l’Università di Vienna.

Prima guerra mondialedit

La biografia di Thomas dà un resoconto dei suoi anni di guerra. Quando la Francia cadde sotto i nazisti, visse a Nizza, sotto il governo di Vichy, cambiando il suo nome in Michel Thomas in modo da poter operare nel movimento di resistenza francese più facilmente. Fu arrestato diverse volte e infine inviato a Camp des Milles, vicino ad Aix-en-Provence. Nell’agosto del 1942, Thomas fu rilasciato da Les Milles usando documenti falsi e si diresse a Lione, dove i suoi doveri per la Resistenza comportavano il reclutamento di rifugiati ebrei nell’organizzazione. Nel gennaio 1943, fu arrestato e interrogato da Klaus Barbie, venendo rilasciato solo dopo aver convinto l’ufficiale della Gestapo che era un artista francese apolitico. Avrebbe poi testimoniato al processo 1987 di Barbie a Lione, anche se il pubblico ministero “ha gettato dubbi” sulla testimonianza di Thomas per quanto riguarda le “difficoltà di identificazione” dopo tanto tempo era trascorso.

Nel febbraio 1943, dopo essere stato arrestato, torturato e successivamente rilasciato dal Milice, la milizia paramilitare francese di Vichy, si unì a un gruppo di commando a Grenoble e poi al Controspionaggio dell’Esercito statunitense. Quando Dachau fu liberata il 29 aprile 1945, Thomas venne a sapere dove si trovava Emil Mahl (il” boia di Dachau”), che Thomas arrestò due giorni dopo. Thomas, insieme al collega del CIC Ted Kraus, catturò successivamente il maggiore delle SS Gustav Knittel (ricercato per il suo ruolo nel massacro di Malmedy). Thomas ha anche progettato un’operazione sotto copertura del dopoguerra che ha portato all’arresto di diversi ex ufficiali delle SS. Un articolo del Los Angeles Daily News del 1950 attribuisce a Thomas la cattura di 2.500 criminali di guerra nazisti.

Nell’ultima settimana della seconda guerra mondiale, Thomas fu determinante nel salvare dalla distruzione una cache di documenti nazisti che erano stati spediti dalla Gestapo per essere polverizzati in una cartiera a Freimann, in Germania. Questi includevano il file della tessera mondiale di oltre dieci milioni di membri del partito nazista.

Dopo la fine della guerra, Thomas apprese che i suoi genitori e la maggior parte della sua famiglia allargata erano morti ad Auschwitz.

Anni del dopoguerra

Nel 1947, Thomas emigrò a Los Angeles, dove risiedevano uno zio e cugini. Aprì una scuola di lingue a Beverly Hills chiamata ” Polyglot Institute “(in seguito ribattezzato” Michel Thomas Language Center”) e sviluppò un sistema di insegnamento delle lingue noto come” Metodo Michel Thomas”, che sosteneva avrebbe permesso agli studenti di diventare esperti in conversazione dopo pochi giorni di studio.

Rimase celibe fino al 1978 quando sposò l’insegnante di Los Angeles Alice Burns; la coppia ebbe un figlio e una figlia prima che il matrimonio si concludesse con un divorzio.

I clienti di Thomas includevano diplomatici, industriali e celebrità. Il successo della scuola ha portato a tour e una seconda scuola a New York City, così come una serie di libri didattici e nastri in francese, spagnolo, tedesco, e italiano. Al momento della sua morte nel 2005, i nastri, i CD e i libri di Thomas erano il principale metodo di apprendimento delle lingue registrato nel Regno Unito.

Nel 1997, Thomas ha partecipato a un documentario scientifico televisivo della BBC, The Language Master, in cui ha insegnato un corso di cinque giorni in francese a un gruppo di studenti del sesto modulo del Regno Unito che non avevano precedenti esperienze con la lingua. Durante il corso dei cinque giorni, i sentimenti degli studenti verso il progetto sarebbero radicalmente modificati da bassa stima prima della prima sessione ad alta fiducia entro l’ultimo giorno.

Querela per diffamazione, Silver StarEdit

Nel 2001, quando il Los Angeles Times pubblicò un profilo che esprimeva dubbi sul record di guerra di Thomas, citò senza successo il giornale per diffamazione. Nel 2004, dopo che i documenti d’archivio e le testimonianze recenti dei compagni sopravvissuti alla seconda guerra mondiale di Thomas furono presentati agli Stati Uniti. Esercito dal senatore John McCain e rappresentante Carolyn Maloney, Thomas è stato premiato con la Stella d’argento per “galanteria in azione contro il nemico in Francia da agosto a settembre 1944, mentre un tenente nelle forze francesi degli interni attaccato al 1 ° Battaglione, 180 ° reggimento di fanteria, 45 ° Divisione di fanteria. Il premio è stato consegnato dall’ex senatore Robert Dole e dal senatore John Warner al National World War II Memorial di Washington, DC, il 25 maggio 2004.

Michel Thomas methodEdit

Michel Thomas era un insegnante di lingue con un approccio specifico all’insegnamento. Thomas ha proposto che non esiste uno studente con difficoltà di apprendimento, solo insegnanti con difficoltà di insegnamento. Secondo il Dr. Jonathan Solity dell’University College di Londra, Thomas ha affermato che ci sono tre componenti critiche dell’ambiente didattico:

1. “Il primo è l’analisi del materiale da apprendere. Se l’analisi è corretta, l’insegnamento è più facile e il successivo apprendimento dell’alunno assicurato.”
2. ” Il secondo è isolare e strutturare le informazioni più utili da insegnare in modo che ci sia una progressione logica nelle abilità, nelle conoscenze e nei concetti insegnati. Le abilità più semplici vengono insegnate prima di quelle più difficili e le informazioni utili vengono insegnate prima di informazioni meno utili. In questo contesto le informazioni utili sono definite in termini di generalizzabilità e di più ampia applicabilità.”
3. ” La terza componente dell’ambiente di apprendimento sta determinando il modo migliore di presentare competenze, conoscenze e concetti agli studenti in modo che l’apprendimento sia facilitato.”

Il metodo presenta la lingua di destinazione intrecciando il nuovo con il vecchio materiale, insegnando la generalizzazione dai principi linguistici, la diversità contestuale e l’auto-correzione dell’apprendimento in un ambiente che tenta di essere privo di stress, poiché l’insegnante è responsabile dell’apprendimento, non dello studente.

Thomas sentiva che il suo metodo avrebbe “cambiato il mondo”; ha iniziato solo con le lingue perché sentiva che era la cosa più aliena che una persona potesse imparare. Solity sostiene che il metodo “ha enormi implicazioni per insegnare a chiunque qualcosa”.

morteModifica

Thomas morì di insufficienza cardiaca nella sua casa di New York City l ‘ 8 gennaio 2005, all’età di 90 anni.