Milo Minderbinder è l’ufficiale mess presso la United States Army Air Corps base che diventa ossessionato con le operazioni di espansione mess (in cui lui e tutti gli altri “ha una quota”).
Minderbinder, a differenza della maggior parte dei personaggi di Catch-22, che sono oggetto di un solo capitolo, è oggetto di tre capitoli (Capitolo 22: “Milo il Sindaco”, Capitolo 24: “Milo” e Capitolo 35: “Milo il militante”). È uno dei personaggi principali del romanzo. I suoi attributi più interessanti sono la sua completa amoralità senza consapevolezza di sé e la sua logica circolare nel gestire il suo Sindacato.
Il SyndicateEdit
L’impresa di Minderbinder diventa nota come “M&M Enterprises”, con le due M in piedi per le sue iniziali e il “& ” aggiunto per dissipare ogni idea che l’impresa sia un’operazione individuale. Minderbinder viaggia in tutto il mondo, in particolare in tutto il Mar Mediterraneo, cercando di acquistare e vendere beni con profitto, principalmente attraverso i canali del mercato nero. Ognuno ha una “quota”, un fatto che Minderbinder usa per difendere le sue azioni, affermando che ciò che è buono per l’azienda è buono per tutti. Ad esempio, sostituisce segretamente le cartucce di CO2 nei giubbotti di salvataggio di emergenza con note stampate in modo che ciò che è buono per M&M è buono per il paese.
Alla fine, Minderbinder iniziò a contrattare missioni per i tedeschi, combattendo da entrambe le parti nella battaglia di Orvieto e bombardando il proprio squadrone a Pianosa. A un certo punto Minderbinder ordina alla sua flotta di aerei di attaccare la base americana dove vive, uccidendo molti ufficiali americani e uomini arruolati. Alla fine viene processato dalla Corte marziale per tradimento. Tuttavia, poiché M&M Enterprises si dimostra incredibilmente redditizia, assume un costoso avvocato che è in grado di convincere la corte che è stato il capitalismo a rendere grande l’America, e viene assolto solo rivelando il suo enorme profitto alla commissione investigativa del Congresso.
Nella tipica moda satirica di Catch-22, l’attività di Minderbinder è incredibilmente redditizia, con la sola eccezione della sua decisione di acquistare tutto il cotone egiziano esistente, che non può scaricare in seguito (tranne che ad altri imprenditori, che gli vendono il cotone, perché ha semplicemente ordinato tutto il cotone egiziano) e cerca di smaltirlo ricoprendolo di cioccolato e servendolo nella mensa. Più tardi, Yossarian dà a Minderbinder l’idea di vendere il cotone al governo, citando l’affermazione di Calvin Coolidge che “il business del governo è “business”.”
La dimensione esatta del sindacato di Minderbinder non viene mai specificata. All’inizio del romanzo, è semplicemente un sistema che ottiene uova fresche alla sua mensa comprandole in Sicilia per un centesimo, vendendole a Malta per quattro centesimi e mezzo, ricomprandole per sette centesimi e infine vendendole alle sale mensa per cinque centesimi. Tuttavia, il sindacato è presto rivelato di essere diventato una grande azienda, e poi un sindacato internazionale, rendendo Minderbinder il sindaco di Palermo, Assistente Governatore generale di Malta, Scià di Orano, Califfo di Baghdad, sindaco del Cairo, e il dio del mais, pioggia, e riso in vari paesi africani pagani. Ogni volta che Minderbinder appare in una delle sue città, viene dichiarata una festa improvvisata con parate che si formano intorno a lui.