UN OMICIDIO SCORRE ATTRAVERSO di ESSA

18 novembre 1988 — Marzo 8, 2002

l ‘ 8 Marzo 2002, per la seconda volta in altrettanti mesi, di una middle-grade ragazza che vive nel Newell’Creek Village appartamenti in Sud Beavercreek Strada in Oregon City, Oregon, è scomparso.

Il suo nome era Miranda Gaddis.

Chi era Miranda Gaddis?

Descritto in un articolo dell’edizione del 24 marzo 2002 di The Oregonian come

a una ragazza coraggiosa che amava ballare e indossare glitter….

al momento della sua scomparsa Miranda Gaddis aveva 13 anni e una settima elementare alla Gardiner Middle School di Oregon City, Oregon.

Era attiva nella squadra di danza della scuola media e si stava preparando per una performance programmata. La performance doveva essere parte di un evento che era stato pianificato per raccogliere fondi per un fondo di ricompensa per l’amica di Miranda, Ashley Pond, la prima ragazza ad essere scomparsa.

Ma Miranda si sarebbe persa prima di avere la possibilità di esibirsi.

Life at home

Oltre alle sue più consuete realizzazioni e attività, Miranda Gaddis era anche una sopravvissuta agli abusi sessuali.

Miranda aveva solo sei anni nel febbraio del 1995 quando suo padre, Jason Gaddis, fu condannato per rapimento e aggressione sessuale di due ragazze minorenni. In un articolo scritto da Jim Reddin per il Portland Tribune, la sorella minore di Miranda, Miriah, ricorda il giorno in cui il padre è stato arrestato:

‘La polizia si è presentata e ha afferrato Miranda e l’ha usata come ostaggio’, ha detto Miriah. Ha minacciato di farle del male se la polizia non se ne fosse andata. Invece, lo hanno affrontato da dietro e lo hanno portato via.’

Per tutti i suoi crimini contro i bambini, Jason Gaddis, Sr., è stato condannato a un totale di 6 mesi di carcere e 54 anni di “supervisione post-rilascio.”

Questo portò alla rottura del suo matrimonio con la madre di Miranda, Michelle Duffey, che portò Michelle a essere coinvolta con un uomo di nome Brett Edward McEnnaney.

Brett, come Jason, amava molestare le ragazze e avrebbe continuato ad abusare sessualmente di Miranda e di altre due ragazze minori.

Come l’ex marito di Michelle Duffey, anche Brett sarebbe stato condannato per i suoi crimini.

A seguito degli abusi che Miranda aveva subito per mano di suo padre e degli abusi sessuali che aveva subito per mano del fidanzato di sua madre, lei e i suoi fratelli furono allontanati dalla casa e messi in affidamento per diciotto mesi. Miranda ha anche ottenuto consulenza a scuola per aiutarla a navigare le conseguenze degli abusi. Fu come risultato di quell’intervento che Miranda scrisse una potente lettera sull’argomento quando era solo una quinta elementare. Il suo consulente scolastico ha trovato la lettera così commovente che l’ha inoltrata ai sostenitori della comunità, un’organizzazione no-profit che lavora per prevenire gli abusi sui minori.

I sostenitori della comunità, a loro volta, erano così impressionati dalla lettera di Miranda che l’avevano laminata e usata nella loro formazione e sensibilizzazione. Questo è ciò che l’allora quinta elementare ha dovuto dire:

Le persone che subiscono abusi fisici e sessuali sono un enorme problema nel world….It può uccidere le persone.

In soli tre anni, le parole di Miranda si sarebbero rivelate dolorosamente profetiche.

Nella consulenza che Miranda ha ricevuto sulla scia dei suoi abusi sessuali ha imparato a stabilire confini chiari e chiari. Si prese anche il compito di avvertire gli altri dei pericoli che vedeva, e questa sarebbe stata sia la sua forza che la sua rovina.

8 marzo 2002

L’ultima volta che Miranda Gaddis è stata vista era viva erano le 7:30 del mattino di un venerdì all’inizio di marzo. Era stata in cucina a prepararsi per la scuola. Sarebbe stata l’ultima volta che chiunque amasse e si prendesse cura di Miranda (per quanto imperfettamente) l’avrebbe vista viva.

Sua madre, Michelle Duffey, se ne andò al lavoro aspettandosi che Miranda avrebbe fatto quello che Miranda ha sempre fatto: andare a scuola.

Ma poco prima di 1:30 pm quel giorno, Michelle Duffey ha ricevuto una chiamata da sua figlia maggiore che stava chiamando per dire a sua madre che Miranda non era a scuola. Quando Michelle chiamò la scuola per indagare, apprese che Miranda aveva perso tutte le sue lezioni quel giorno.

Con l’amica di Miranda, Ashley Pond, scomparsa solo due mesi prima, Michelle Duffey non ha perso tempo a chiamare la polizia, e presto sia le forze dell’ordine locali che federali stavano cercando Miranda.

2507 South Beavercreek Road

Nel 2002, 2507 South Beavercreek Road era una casa in affitto anonimo che è stato affittato per $600 al mese.

Si trovava su un grande lotto vicino a un complesso di appartamenti a basso reddito che ospitava un certo numero di famiglie più giovani con risorse limitate, e gli inquilini nel marzo del 2002 includevano Ward Weaver, III, suo figlio di 19 anni, Francis, sua figlia di 13 anni Mallori e una ragazza che aveva incontrato al lavoro.

Quando Miranda Gaddis scomparve, era la seconda volta in altrettanti mesi che la figlia di Ward Weaver, Mallori, aveva perso un amico.

Il primo era Ashley Pond e aveva preso le forze dell’ordine diversi giorni per prendere sul serio la sua scomparsa. Inizialmente credevano che fosse una fuggitiva, ma la verità del mondo è questa: una ragazza di dodici anni scomparsa, sia che sia scomparsa di sua spontanea volontà o sia stata rapita, è in pericolo.

Il secondo era Miranda Gaddis. Poiché Ashley era scomparsa così di recente, le forze dell’ordine sembravano aver preso il nuovo caso più seriamente.

Perché ci è voluto così tanto?

In retrospettiva, è difficile capire come FBI e le forze dell’ordine locali non sono riusciti a zero su Ward Weaver in precedenza come il colpevole della scomparsa di Ashley Pond. Nonostante il fatto che il fatto che né Ashley o Miranda hanno avuto una storia di fuga, nonostante le vite a casa difficili, in una certa misura le forze dell’ordine persistevano nella loro illusione che le ragazze avevano lasciato di loro spontanea volontà.

Dopo la scomparsa di Miranda Gaddis, Stephen Beven dell’Oregonian ha riferito:

Anche se i detective pensano che le due ragazze di 13 anni siano state rapite, le autorità non hanno abbastanza informazioni per escludere la possibilità che i ragazzi della Gardiner Middle School siano scappati.

Tutto quello che ho da dire è, “davvero?” Come ex insegnante di matematica della scuola media, posso attestare il fatto che quando i bambini sono assenti, di solito c’è una ragione, e quella ragione non è quasi mai “il bambino scappò.”

Le interpolazioni sono demografiche che non possono funzionare, non possono guidare e non possono contrattare legalmente, quindi anche quando i bambini scappano, significa semplicemente che sono vulnerabili e devono essere trovati prima che accada qualcosa di veramente brutto.

Ma nel caso di Miranda Gaddis, come ha finito per essere vero nel caso della sua amica, Ashley Pond, quando qualcuno si è reso conto che erano scomparsi, probabilmente erano già morti.

13 agosto 2002

La polizia ha avuto una pausa nel caso in cui una donna di 19 anni che indossa nient’altro che un telo blu è riuscito a sventolare un automobilista su South Beavercreek Road e ottenere un passaggio alla vicina Payless ShoeSource.

Intorno alle 5:00 pm, la donna nel telo blu ha detto alla polizia che Francis Weaver era il suo fidanzato, e suo padre, Ward Weaver, l’aveva prima violentata, poi ha cercato di ucciderla.

Nelle successive interviste con la sua famiglia, le forze dell’ordine sono state in grado di mettere insieme ciò che Ward Weaver aveva fatto e come lo aveva fatto. Di conseguenza, un mandato di perquisizione è stato obatined e il 24 agosto 2002, i resti di Miranda Gaddis sono stati recuperati dalla proprietà dove Ward Weaver e la sua famiglia vivevano. Il giorno seguente, in agosto 25, i resti di Ashley Pond sono stati recuperati da un barile da 55 galloni sotto una lastra di cemento su quella stessa proprietà.

Il potere della morte

Sfortunatamente per Miranda Gaddis e Ashley Pond ciò che avrebbe fatto credere alle forze dell’ordine le loro storie non era l’atto di dire la verità, ma piuttosto la conseguenza di essere uccisi per aver detto la verità.

Le accuse di Ashley Pond che Ward Weaver era stato sessualmente inappropriato con lei non sono state indagate, ma sono state invece utilizzate per minarla e screditarla in un altro caso. Gli avvertimenti di Miranda agli altri studenti sulle sue preoccupazioni in relazione a Ward Weaver hanno attirato l’attenzione di esattamente un adulto — Ward Weaver — e ha agito rapendola e uccidendola.

Con due cadaveri nel suo cortile, le forze dell’ordine non potevano più continuare a scusarsi per Ward Weaver, ma la loro volontà di credergli, anche con una vasta fedina penale, significava che invece di un terribile omicidio, ce n’erano due.

Non ha senso incoraggiare e responsabilizzare le giovani donne a parlare se non impediremo ai loro abusatori di ucciderle quando lo fanno.

Né Miranda né Ashley avevano case tranquille e sicure, quindi non c’è da meravigliarsi che entrambi cercassero amici e comfort in spazi che pensavano fossero al sicuro al di fuori dei confini delle loro rispettive case.

Ma nonostante gli abusi che entrambi avevano subito, erano ancora bambine che non riconoscevano quando andavano dalla padella al fuoco, e quando pagavano il prezzo finale per dire la verità, le forze dell’ordine erano lente ad agire o capire, anche quando le persone parlavano a rischio per se stesse.

Epilogo

La sorella minore di Miranda Gaddis, Miriah, continua a sostenere e combattere la buona battaglia per conto di sua sorella.

Io, per esempio, spero che vinca.