Monte Paektu è uno dei più venerati picchi in Corea del Nord © Maxim Tupikov,
Il punto più alto in tutta la Corea, questo mascella droppingly spettacolare picco è immersa nella storia rivoluzionaria.
Il motivo principale per visitare la regione è quello di venire al Monte Paektu, o Paektusan come è noto a tutti i coreani. L’importanza del Monte Paektu nella RPDC non può essere sottolineata abbastanza, e i testi locali forse la riassumono meglio: “Si dice che se si vuole conoscere la Corea bisogna vedere il Monte Paektu.’
La montagna, che si erge fino a 2.750 m sul livello del mare, è un vulcano attivo e la vetta più alta non solo nella penisola coreana, ma anche in Manciuria, in quanto si trova al confine di entrambi, con la vetta, Janggun Peak, situata e accessibile solo dal lato coreano. Il lago craterico del lago Chon, formato in AD946, si trova nella caldera in cima alla montagna ad un’altitudine di 2.190 m. Ulteriori eruzioni, l’ultima nel 1903, si sono verificate nel corso dei secoli e la montagna è studiata da vulcanologi sia nazionali che stranieri, tutti cercando di prevedere quando la montagna potrebbe saltare la sua cima. Presumibilmente nascosto nelle profondità del lago, il Nessie-esque ‘ Lago Tianchi Mostro ‘(’Tianchi ‘ è il nome cinese per il lago) è creduto da alcuni a superficie di volta in volta, ma la giuria è ancora fuori su quello. Tuttavia, con un’area di poco più di 9 km2 e una profondità massima di 384 m, il lago è un posto buono come qualsiasi per un criptide che cerca di mantenere un profilo basso.
Geografia a parte, la montagna è considerata un luogo di origine ancestrale coreana e il luogo di nascita del leggendario fondatore dell’antica dinastia Joson, Tangun Wanggeom, nipote del cielo e figlio di un orso. Mentre la prova della sua esistenza è molto discutibile, le ossa e le reliquie di 5.000 anni di Tangun sono state scoperte (sì davvero!) nel 1993, nel distretto di Kangdong a Pyongyang. Avanti veloce 5.000 anni o giù di lì, e la montagna è stata usata come sfondo per altre leggende, con Paektu così intrisa di storia rivoluzionaria che è del tutto possibile che i sommozzatori dell’Esercito popolare coreano scopriranno presto un’arma Excalibur di qualche tipo, à la King Arthur, che Kim Il Sung portò all’avanguardia di qualche campagna contro i giapponesi.
Mentre accurate registrazioni sovietiche vi diranno che Kim Jong Il è nato a Vyatskoye, vicino a Khabarovsk in Russia, il 16 febbraio 1941, tutti i nordcoreani vi diranno il contrario – Kim Jong Il è nato un anno dopo sulle pendici meridionali del Monte Paektu, nel campo segreto di Paektu. La regione è disseminata di numerosi “campi segreti” ; campi militari precedentemente nascosti nel profondo della foresta e delle montagne. Fu nel campo, vi verrà detto, che Kim Il Sung ebbe sede dal 1936 al 1943, e anche da dove Kim Il Sung e la sua banda di allegri uomini uscivano spesso dal nascondiglio per infliggere ripetuti colpi in centinaia di “battaglie” contro i giapponesi che, nonostante la loro forza superiore, vivevano nella grande paura di Kim Il Sung. I semi dell’indipendenza furono letteralmente seminati sul leggendario Paektu.
A Pyongyang sono stati pubblicati infiniti tomi sulla “storia” della lotta rivoluzionaria e delle attività anti-giapponesi durante la guerra coloniale giapponese, e mentre la maggior parte sembra totalmente fabbricata, alcuni sono effettivamente veri. Il governo coreano, con il controllo totale su tutti gli aspetti dei media nel paese, ha inventato un racconto così fantastico che è diventato, a livello locale, un fatto indiscutibile. La regione non è quindi solo una zona di straordinaria bellezza naturale; è il luogo di nascita del popolo coreano, della Corea del Nord e del suo ex caro leader, Kim Jong Il. Il Monte Paektu è rinomato a livello locale come la montagna sacra della Rivoluzione coreana, e come tale è diventata la Mecca della RPDC.
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