Il muscle-up inizia con le braccia estese sopra la testa, afferrando una presa nella posizione di pull-up a mano. La presa è di solito su una barra di mento o anelli ginnici.

Il corpo viene quindi tirato in modo esplosivo dalle braccia in un pull-up radiale, con una velocità maggiore rispetto a un pull-up regolare. Quando la barra si avvicina alla parte superiore del torace, i polsi vengono rapidamente flessi per portare gli avambracci sopra la barra. Il corpo è inclinato in avanti e i gomiti vengono raddrizzati attivando i tricipiti. La routine è considerata completa quando la barra è a livello della vita e le braccia sono completamente dritte.

Per smontare, le braccia sono piegate al gomito e il corpo viene abbassato sul pavimento e l’esercizio può essere ripetuto.

Come esercizio relativamente avanzato, i muscoli vengono in genere appresi per la prima volta con un kip assistivo. Le gambe oscillano (kip) verso l’alto e forniscono slancio per aiutare nella forza esplosiva verso l’alto necessaria per salire sopra la barra. Gli atleti più avanzati possono eseguire una rigorosa variazione del muscolo-up che viene fatto lentamente, senza alcun kip. Questa variazione inizia con un blocco morto oscillante (o stando fermi, con i piedi più in avanti rispetto alla barra, se i piedi della persona possono toccare il suolo) e usa la contrazione muscolare per salire sopra la barra in modo esplosivo ma controllato.