L ‘ 8 gennaio 1815, gli Stati Uniti hanno raggiunto la sua più grande vittoria sul campo di battaglia della guerra del 1812 a New Orleans. La battaglia di New Orleans ostacolò uno sforzo britannico per ottenere il controllo di un porto americano critico e elevò il maggior generale Andrew Jackson alla fama nazionale.
Dalla sconfitta di Napoleone nella primavera del 1814, gli inglesi erano liberi di concentrarsi sulla loro guerra in America. Con un focus strategico sulle regioni costiere e sul commercio e sui trasporti americani, un esercito britannico attaccò e bruciò Washington nell’agosto del 1814. Sebbene incapaci di prendere Baltimora il mese successivo, gli inglesi avanzarono comunque con un piano per attaccare New Orleans.
Informato di una possibile invasione sulla costa del Golfo, il comandante del Settimo Distretto militare degli Stati Uniti, Andrew Jackson, lasciò Mobile, Alabama per New Orleans il 22 novembre. Recentemente promosso a Maggiore generale dell’esercito regolare per la sua campagna di successo contro gli indiani Creek, Jackson ha raggiunto la città il 1 ° dicembre. Cominciò a familiarizzare con la campagna circostante. Jackson ha anche iniziato il compito di assemblare un esercito che alla fine consisteva di Tennessee e Kentucky frontiersmen, Louisiana milizia, uomini d’affari di New Orleans, Uomini liberi di colore, indiani Choctaw, pirati, marinai, Marines e truppe degli Stati Uniti.
La flotta di Cochrane arrivò nei pressi di Ship Island, circa 60 miglia a est di New Orleans, l ‘ 8 dicembre. Dopo aver eliminato una flottiglia americana sul lago Borgne, Cochrane e il comandante temporaneo dell’esercito, il maggior generale John Keane decise di traghettare la fanteria britannica attraverso la vicina bayous e avvicinarsi alla città da sud. Gli inglesi sbarcarono sotto New Orleans la mattina del 23 dicembre. Quando ha ricevuto la notizia dello sbarco, Jackson ha giocato d’azzardo e coraggiosamente marciato per incontrare il nemico. In un audace assalto notturno, gli americani colpirono il campo britannico. Seguì un combattimento acuto ma inconcludente e dopo diverse ore, Jackson si disimpegnò e si ritirò due miglia a nord verso il Canale Rodriguez. Gli americani iniziarono immediatamente la costruzione su un terrapieno, in seguito noto come Line Jackson. Correva perpendicolare dal Mississippi per tre quarti di miglio a una palude di cipressi. Una batteria marina è stata stabilita sulla riva destra del fiume.
Il giorno di Natale, il generale Sir Edward Pakenham, cognato del duca di Wellington, arrivò e assunse il comando della British expeditionary force. Infastidito dall’incapacità dei suoi subordinati di sconfiggere Jackson e catturare New Orleans, Pakenham spostò il suo esercito nella piantagione di Chalmette il 27 dicembre. Nel corso dei successivi cinque giorni, Pakenham fece due tentativi di violare la Linea Jackson. Entrambi sono stati respinti dagli americani. Rimasto con poche opzioni e sostenuto dall’arrivo dei rinforzi, Pakenham decise di lanciare un grande assalto la mattina dell ‘ 8 gennaio 1815.
L’attacco britannico iniziò prima dell’alba della mattina dell ‘ 8 gennaio 1815. Sulla sinistra britannica, la fanteria di Keane penetrò in una ridotta incompiuta, solo per essere fermata di fronte ai New Orleans Rifles e al 7th U. S. Infantry. La colonna del maggiore generale Samuel Gibbs avanzò contro il centro della sinistra americana dove i suoi ranghi furono decimati dalle milizie del Tennessee e del Kentucky. Gibbs è stato ferito mortalmente nell’attacco. Nel tentativo di radunare i suoi uomini, Pakenham cavalcò in avanti con il suo staff, solo per cadere prima di una raffica americana. Fu trasportato dal campo e in seguito soccombette alle sue ferite. Dei 3.000 uomini al comando di Gibbs e Keane, 2.000 subirono perdite in meno di trenta minuti. Devastati di fronte alla linea Jackson, i resti della forza britannica si ritirarono al di là della portata dei cannoni americani. Nonostante lo scarso successo dell’attacco del colonnello William Thornton contro la Batteria marina sulla riva destra, il successore di Pakenham, Gen. John Lambert non fu in grado di salvare lo sforzo britannico e richiamò la forza di Thornton. Non volendo testare nuovamente la linea Jackson, Lambert iniziò un lento ritiro per raggiungere la flotta il 18 gennaio.
Il trionfo di Jackson lo ha messo su una strada che si è conclusa alla Casa Bianca tredici anni dopo. La battaglia ha dato vita all’Età dell’uomo comune e per il prossimo mezzo secolo, la sua vittoria l ‘ 8 gennaio è stata segnata da celebrazioni in tutti gli Stati Uniti.