Il 13 gennaio 532, una popolazione tesa e arrabbiata arrivò a l’Ippodromo per le gare. L’Ippodromo era vicino al complesso del palazzo, e così Giustiniano poteva guardare dalla sicurezza della sua scatola nel palazzo e presiedere le gare. Fin dall’inizio, la folla aveva lanciato insulti a Giustiniano. Alla fine della giornata, a gara 22, i canti partigiani erano cambiati da ” Blu “o ” Verde”a un Níka unificato (“Nika”, che significa ” Vinci!””Vittoria!”o” Conquista!”), e la folla scoppiò e cominciò ad assaltare il palazzo. Per i successivi cinque giorni, il palazzo fu sotto assedio. Gli incendi scoppiati durante il tumulto provocarono la distruzione di gran parte della città, inclusa la chiesa più importante della città, la Basilica di Santa Sofia (che Giustiniano avrebbe poi ricostruito).
Alcuni senatori videro questa come un’opportunità per rovesciare Giustiniano, poiché erano contrari alle sue nuove tasse e alla sua mancanza di sostegno per la nobiltà. I rivoltosi, ora armati e probabilmente controllati dai loro alleati al Senato, chiesero anche che Giustiniano licenziasse il prefetto Giovanni il Cappadocio e il questore Triboniano. Hanno poi dichiarato un nuovo imperatore, Ipazio, che era un nipote dell’ex imperatore Anastasio I.
Giustiniano, disperato, considerò la fuga, ma si dice che sua moglie Teodora lo abbia dissuaso, dicendo: “Coloro che hanno indossato la corona non dovrebbero mai sopravvivere alla sua perdita. Non vedrò mai il giorno in cui non sarò salutata come imperatrice.”Lei è anche accreditato con l’aggiunta,” ho è nato alla luce del giorno deve prima o poi morire; e come potrebbe un imperatore mai permettersi di essere un fuggitivo.”Anche se una via di fuga attraverso il mare era aperta per l’imperatore, Teodora insistette che sarebbe rimasta in città, citando un antico detto:” La regalità è un bel sudario funerario”, o forse, ” Purple fa un bel foglio tortuoso.”
Mentre Giustiniano si radunava, creò un piano che coinvolse Narsete, un eunuco popolare, così come i generali Belisario e Mundus. Portando una borsa d’oro datagli da Giustiniano, l’eunuco leggermente costruito entrò nell’Ippodromo da solo e disarmato contro una folla omicida che aveva già ucciso centinaia. Narsete andò direttamente alla sezione Blues, dove si avvicinò agli importanti Blues e ricordò loro che l’imperatore Giustiniano li sosteneva sui Verdi. Ha anche ricordato loro che Ipazio, l’uomo che hanno incoronato, era un verde. Poi, ha distribuito l’oro. I leader Blu hanno parlato tranquillamente tra loro e poi hanno parlato con i loro seguaci. Poi, nel bel mezzo dell’incoronazione di Ipazio, gli Azzurri uscirono dall’Ippodromo. I Verdi seduti, storditi. Poi, le truppe imperiali guidate da Belisario e Mundus irruppero nell’Ippodromo, uccidendo indiscriminatamente tutti i ribelli rimasti, siano essi Azzurri o Verdi.
Circa trentamila rivoltosi sarebbero stati uccisi. Giustiniano fece anche giustiziare Ipazio ed esiliare i senatori che avevano sostenuto la rivolta. Ha poi ricostruito Costantinopoli e la Basilica di Santa Sofia ed è stato libero di stabilire il suo dominio.