I finestrini dell’auto sono progettati per proteggerti in caso di incidente. Ma non ti proteggeranno necessariamente dal sole. Il vetro automobilistico deve soddisfare una serie di standard governativi negli Stati Uniti e altrove. Deve lasciare entrare la massima quantità di luce per aiutare i conducenti a vedere, e deve frantumarsi in piccoli pezzi invece di frammenti che potrebbero – e probabilmente lo farebbero – ferire gli occupanti in un incidente. Ma non ci sono requisiti per la protezione solare. Che può variare da veicolo, e anche da finestra all’interno di un veicolo.
Parabrezza offrono la maggior parte della protezione solare, secondo un dirigente a Pittsburgh Glass Works in Pennsylvania. La sua azienda fornisce vetro a quasi tutte le principali case automobilistiche, tra cui Toyota, Mercedes-Benz, General Motors, BMW e Hyundai. Per legge, i parabrezza devono essere fatti di vetro stratificato, il che significa che sono formati da tre parti: due strati di vetro da 2,1 millimetri separati da un pezzo di plastica elastica da 0,8 millimetri. Il vetro è fatto per rompere facilmente se qualcosa – la testa del guidatore, per esempio, o un cervo-viene a contatto con esso. La plastica quindi si estende per assorbire quell’impatto.
Lo strato di plastica aiuta parabrezza assorbire quasi tutti i raggi ultravioletti del sole. La plastica è naturalmente brava ad assorbire i raggi UV e può essere realizzata con assorbitori UV extra per proteggere ancora di più. Il Pittsburgh Glass Works exec dice parabrezza assorbono il 100 per cento dei raggi UVB (che causano scottature), e circa il 98 per cento dei raggi UVA. Quei raggi UVA non causano scottature, ma possono danneggiare a lungo termine la pelle. Che built-in di protezione dà parabrezza un fattore di protezione solare – o SPF – di 50 o più, l’equivalente di alcuni dei più forti filtri solari.

Tetto apribile, troppo, spesso contengono tecnologia UV-assorbente che può bloccare circa il 90 per cento dei raggi UV. Questo è in parte per mantenere l’auto fresca e proteggere gli occupanti dall’esposizione al sole. Ma i finestrini laterali e posteriori sono una storia diversa e il loro SPF può variare molto a seconda del veicolo.
Le finestre laterali sono solitamente realizzate in vetro temperato più economico, che ha uno spessore di circa 4 millimetri e non include uno strato di plastica. Il vetro temperato è progettato per frantumarsi in piccoli pezzi per proteggere gli occupanti in caso di incidente. Ma a meno che non siano colorati per la privacy, le finestre laterali di solito assorbono solo il 65% dei raggi UV. Questo dà loro un SPF di circa 16, lo stesso di alcuni dei gradi più bassi di protezione solare. Potrebbe andare bene per le persone che non guidano molto. Ma diversi studi indicano un legame tra il cancro della pelle e l’esposizione al sole durante la guida, soprattutto per i camionisti o quelli con lunghi spostamenti.
Nel 2007, i ricercatori del St. Louis University School of Medicine ha scoperto che in un gruppo di 898 pazienti affetti da cancro della pelle, il 53 per cento dei tumori si è verificato sul lato sinistro. Coloro che hanno trascorso più ore alla settimana di guida aveva una maggiore probabilità di ottenere un cancro della pelle sul lato sinistro. Inoltre, un numero statisticamente significativo di tumori era su aree esposte durante la guida, tra cui la testa, il collo, le braccia e le mani.
Alcune case automobilistiche stanno optando per più costoso, più alto-SPF vetro, non solo per proteggere gli occupanti della vettura, ma anche per raffreddare le loro auto. Il calore del sole può forzare l’aria condizionata dell’auto a lavorare di più, il che riduce il risparmio di carburante del veicolo. Le case automobilistiche sudcoreane Hyundai e Kia utilizzano il vetro delle finestre con un SPF tra 44 e 48 in quei veicoli che assemblano negli Stati Uniti E Toyota è passata al vetro stratificato per i finestrini anteriori della berlina Avalon, sia per migliorare la protezione UV che per offrire un maggiore isolamento dal rumore del vento.
Preoccupato per il livello di esposizione al sole in auto? Ecco cosa si può fare:
Cercare veicoli con più protezione. I produttori di vetro hanno un gruppo commerciale-la Enhanced Protective Glass Automotive Association-che fa pressioni per regole più severe che richiederebbero vetro stratificato in tutti i finestrini delle auto. Il gruppo tiene sotto controllo quali auto hanno finestre laminate e pubblica i risultati. La Ford Mustang, ad esempio, ha offerto un tetto apribile in vetro stratificato, mentre diverse berline Buick e Mercedes hanno vetro stratificato nei finestrini anteriori.
Inoltre, esplorare finestra colorazione e aftermarket film. Aziende come Solar Gard offrono pellicole per finestre in grado di bloccare i raggi UV. Le aziende di colorazione del vetro e i concessionari di auto possono installarli su un’auto a 4 porte per circa $200. Ci sono anche kit fai-da-te nei negozi di ricambi auto. Ma attenzione: gli Stati governano quanto le finestre possono essere colorate, e quelle leggi variano.