Nome scientifico: Rana pipiens o Lithobates pipiens
Altri nomi comuni: Meadow frog
Descrizione:
La rana leopardo settentrionale è verde o marrone con macchie casuali scure, arrotondate, con bordi chiari e una pancia bianca che occasionalmente ha una sfumatura giallastra. La lunghezza del corpo di questa specie può superare i 10 centimetri, ma in media gli adulti sono di solito cinque a nove centimetri di lunghezza.

Galleria fotografica:
(Si prega di notare — queste foto sono immagini non verificate inviate dai membri del CWF Photo Club.)

Gamma: Una gamma di rana leopardo settentrionale è la maggior parte del nord America settentrionale, tranne che sulla costa del Pacifico.
Habitat: Normalmente vivono vicino a stagni e paludi, ma spesso si avventurano anche in praterie ben coperte.
Dieta: le rane di leopardo sono carnivori e mangiano qualsiasi cosa possano entrare in bocca. Mangiano coleotteri, formiche, mosche, vermi, rane più piccole, comprese le loro specie, e persino uccelli e serpenti giarrettiera.
Note: La maggior parte delle persone avrà familiarità con questa rana in quanto è la rana più comune utilizzata nelle classi di dissezione delle scuole superiori. Un altro fatto interessante è che la rana leopardo settentrionale, in particolare le gambe, sono una prelibatezza culinaria.

Foto Di: Pamela Shamie di St-Colomban, QC. Clicca per ingrandire

Di Sarah Jones

Frog Facts
Northern leopard rane prendono il nome dalle macchie ovali scure che coprono i loro corpi metallici marrone e verde. Queste macchie sono spesso contornate da un colore giallo più chiaro e il numero di macchie varia da individuo a individuo. Queste rane possono raggiungere lunghezze da due a quattro pollici e hanno occhi molto distinti, che sono di colore arancione / oro con pupille nere orizzontali.

Sfortunatamente, questi piccoli ragazzi stanno riscontrando alcuni problemi. La loro popolazione della prateria è elencata come di particolare preoccupazione e la popolazione delle Montagne rocciose è considerata in pericolo ai sensi della legge sulle specie a rischio (SARA). Continua a leggere per scoprire cosa sta danneggiando rane leopardo e cosa si può fare per aiutarli.

Pad di una rana
La rana leopardo del Nord è ampiamente distribuito in Canada e può essere trovato in tutte le province. Mentre sono principalmente notturni, sono anche comunemente osservati essere attivi durante il giorno. Le rane leopardo del nord sono una specie semi-terrestre, il che significa che vivono sia sulla terra che in acqua. Trascorrono la maggior parte del loro tempo in habitat di prati e campi contenenti stagni, fiumi o laghi e spesso si avventurano lontano dall’acqua per foraggiare. Come adulti, manterranno intervalli di casa fino a 600 metri quadrati durante i mesi estivi.

Famiglia di rane
Una volta raggiunta la maturità, le rane leopardo del Nord si riuniscono in stagni di riproduzione all’inizio della primavera. I maschi arrivano per primi, spesso prima dell’ultimo gelo, e galleggiano nella parte più calda dello stagno chiamando potenziali compagni. Le femmine di solito seguono entro pochi giorni e si raggruppano lungo la costa. La stagione degli amori inizia tra la fine di aprile e l’inizio di giugno e si svolge in un periodo di pochi giorni fino a una settimana. Ogni femmina si accoppia una sola volta e depone grappoli da 1.000 a 5.000 uova. Attacca i grappoli alla vegetazione sommersa o permette loro di galleggiare sulla superficie di calde acque poco profonde. Ci vogliono circa nove giorni perché le uova si schiudano e qualche giorno in più perché i giovani diventino girini che nuotano liberamente.

Poiché le rane sono acquatiche come i giovani, nascono senza zampe e devono subire una metamorfosi per diventare una rana adulta a tutti gli effetti. Questo tende a verificarsi verso la fine di luglio, quando le gambe e le braccia sono cresciute e la coda si è ritirata. Quando emergono, le rane giovanili sono solo in media 3.5 centimetri di lunghezza e impiegano due anni per raggiungere la maturità. In natura, questi animali hanno una durata media di quattro anni; tuttavia, sono stati conosciuti per vivere fino a nove anni in cattività.

Il tempo è divertente quando stai avendo mosche
Mentre ci viene insegnato da bambini che le rane mangiano le mosche, in realtà le loro diete sono molto più varie. Da adulti, le rane leopardo del Nord non discriminano tra le specie di prede, mangiando praticamente tutto ciò che si muove e che si adatta alle loro bocche. Più comunemente, la cucina della rana include insetti come coleotteri, formiche, mosche e cicaline, oltre ad alcune prede invertebrate tra cui vermi, lumache e lumache. Gli adulti sono noti per cannibalizzare la propria specie, mangiando i membri più piccoli compresi i giovani. Le grandi rane leopardo del Nord possono anche occasionalmente consumare piccoli vertebrati come arvicole, uccelli e persino serpenti giarrettiera. I girini sono erbivori, pascolano principalmente sulle alghe.

Per cacciare, le rane leopardo del Nord spesso siedono pazientemente e aspettano che la preda si avvicini prima di inseguire e infine saltare per consumare la loro preda.

Non è facile essere verdi
Oltre a cadere preda di una varietà di predatori come aironi, serpenti, tartarughe, pesci e una varietà di mammiferi, le rane leopardo del Nord hanno un problema molto più grande: gli esseri umani. Clear-taglio di terra per il legname e lo sviluppo, agricoltura, drenaggio delle paludi, arginare i fiumi per formare laghi e molte altre pratiche stanno distruggendo habitat rana. Anche fattori ambientali come le piogge acide e l’introduzione di specie non native (come pesci invasivi e rane toro) stanno influenzando le popolazioni. Anche la contaminazione dell’habitat delle rane da fertilizzanti, pesticidi e deflussi urbani contribuisce a gravi diminuzioni in alcune aree.

Cosa puoi fare
Puoi contribuire a ridurre il deflusso urbano e la contaminazione degli habitat utilizzando alternative ecocompatibili ai prodotti chimici domestici di tutti i giorni. Quando è necessario utilizzare prodotti chimici, assicurarsi di smaltirli correttamente invece di scaricarli nello scarico.

È inoltre possibile utilizzare prodotti di giardinaggio ecocompatibili e forniture quando si lavora sulla vostra proprietà. Usa il compost invece dei fertilizzanti per fornire al tuo giardino un emendamento naturale e ricco di sostanze nutritive, e poiché è gratuito godrai anche di costi di giardinaggio ridotti. Inoltre, aiuterai le nostre discariche, poiché circa il 30% dei rifiuti domestici è costituito da scarti di cucina compostabili e rifiuti di cantiere.

È inoltre possibile utilizzare metodi naturali di controllo dei parassiti per aiutare a ridurre il deflusso urbano da pesticidi che inquinano gli ecosistemi acquatici. Non solo questo aiuterà a preservare il prezioso habitat della fauna selvatica, ma fornirà anche alla tua famiglia un cortile sicuro e privo di sostanze chimiche. Vermi e insetti benefici, come i coleotteri rove, forniscono ulteriori nutrienti al terreno e alcuni si nutrono di parassiti del giardino come formiche, afidi e larve.
Per ulteriori informazioni sulle pratiche di compostaggio e giardinaggio verde, controllare il nostro Get Giardinaggio: Essere verde e cura del giardino sezioni.

Come sempre, lasciare una parte della tua proprietà selvaggia, in particolare la proprietà del litorale, avvantaggia la fauna locale di tutti i tipi ed è un buon modo per restituire all’ambiente della tua comunità. Per attirare le rane leopardo al vostro giardino, costruire uno stagno con i lati inclinati e piantare un sacco di specie di piante acquatiche autoctone. Mantenere abbastanza fogliame intorno allo stagno aiuta anche a consentire nascondigli e attirare le loro specie di prede naturali. Per saperne di più su come giardino a beneficio della fauna selvatica, si prega di leggere il nostro articolo sul giardinaggio per la fauna selvatica.