I parenti e gli amici sono seduti. L’organo suona dolcemente mentre le candele tremolano sullo sfondo. Gli assistenti sono al loro posto. Il padre ha detto: “Io e sua madre”. Il solista ha appena finito.
Il pubblico tace. Il ministro parla. “Si prega di unire le mani e ripetere dopo di me. Io, James, ci penso io, Susan . . .”

L’aspettativa si trasforma in realtà attraverso lo scambio di voti. L’uomo e la donna fanno solenni promesse davanti a Dio, alla famiglia e agli amici che “si ameranno, si onoreranno e si ameranno” l’un l’altro finché “morte non ci separi.”Ripetendo i voti e firmando la licenza, un uomo e una donna entrano in una relazione di alleanza che incarna tutto ciò che Dio intendeva per il matrimonio.

I voti scambiati anticipano anche quei tempi della vita coniugale che sono sempre più di quanto ci aspettassimo. L’alleanza anticipa quelle esperienze di vita in cui il matrimonio, con i suoi colpi di scena inaspettati, raggiunge più profondo, diventa più assorbente, e tira fuori di noi più di quanto abbiamo mai previsto. ” Peggio”,” più povero “e” malattia”, accadono.

E quando lo fanno, possiamo tornare ancora e ancora alle promesse che abbiamo fatto gli uni agli altri. Capire che cosa il Signore intendeva dire quei voti-a una profondità che non avremmo potuto prevedere quando li abbiamo fatti – ci aiuterà più e più volte mentre sperimentiamo tutto ciò che il matrimonio è.

Un impegno a vita.
Quando un uomo e una donna dicono: “Lo faccio”, si giurano l’un l’altro davanti al Signore che rimarranno insieme fino alla morte di uno di loro. Il Signore Gesù insegnò chiaramente ciò che Dio si aspettava quando disse: “Non hai letto che Colui che li fece in principio ‘li fece maschio e femmina’, e disse: ‘Per questa ragione l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due diverranno una sola carne’? Quindi, non sono più due, ma una sola carne. Perciò ciò che Dio ha unito insieme, l’uomo non separi ” (Matt. 19:4-6).

” Ma per quanto riguarda il divorzio?”qualcuno ha chiesto al Signore. “Non è sempre un’opzione? Non posso tenere aperta una porta sul retro nel caso non funzionasse?”Gesù rispose:” Mosè, a causa della durezza dei vostri cuori, vi ha permesso di divorziare dalle vostre mogli, ma dal principio non fu così. E io vi dico: chi divorzia da sua moglie, tranne che per immoralità sessuale, e ne sposa un’altra, commette adulterio” e chi sposa colei che è divorziata commette adulterio ” (Matt. 19:8-9).

Il voto di matrimonio è l’espressione verbale di un impegno per tutta la vita fatto nella mente e nel cuore. Questo è il disegno di Dio. Il più ricco adempimento della promessa di matrimonio è ancorato a questo concetto. Quando diciamo nel voto,” da questo giorno in avanti”, intendiamo una vita. Questa promessa non è fatta per essere rotto (Eccl. 5:4).

Sì, tale impegno è limitante. Ma imposta anche un uomo o una donna liberi di concentrarsi sul compito di vivere e regolare e migliorare un rapporto d ” amore attraverso il sincero dare e prendere della vita. Tale patto permette a marito e moglie di darsi l’un l’altro il dono di un amore promesso—una promessa di vita—che li porterà attraverso la malattia fisica e interessi divergenti e pressioni sul lavoro e problemi con gli adolescenti e lo stress incredibile nella relazione. Così complesso-eppure così semplice. “Ho fatto una promessa, e con l’aiuto di Dio intendo mantenerla. Sono una persona di parola. Ci sto dentro a vita.”

Un’identità condivisa.
Nel compimento del patto coniugale, due diventano uno. L’uomo non vive più solo per se stesso, né la donna solo per se stessa. Si stabilisce una nuova unità, una nuova diversità, una nuova famiglia. Entrambi rimangono persone distinte. Tuttavia, dal punto di vista biblico, due condividono ora un mistero di unità. L’apostolo Paolo scrisse:

Così i mariti devono amare le proprie mogli come i propri corpi; chi ama sua moglie ama se stesso. Perché nessuno ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la custodisce, come il Signore fa con la chiesa. Poiché noi siamo membra del Suo corpo, della Sua carne e delle Sue ossa. Per questo l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due diventeranno una sola carne. Questo è un grande mistero, ma parlo di Cristo e la chiesa (Ef. 5:28-32).

Come la chiesa è unita a Cristo, così la donna e l’uomo diventano una cosa sola. Camminano lungo la navata una diversità-un uomo e una donna a parte. Tornano lungo la navata come una sola carne—un’identità condivisa. Diversi background, famiglie, educazioni, ferite, abitudini – eppure ora, in covenant, sono una cosa sola . . . Quando è di stanza in Medio Oriente e lei deve rimanere nel New Jersey; quando sta lottando attraverso il primo trimestre di una gravidanza difficile; quando gli viene detto che il suo lavoro è stato gradualmente eliminato e lei ottiene una promozione; quando contrae la SM o sente le parole: “Mi dispiace, ma il cancro è inutilizzabile”; quando deve dedicare molto tempo alla cura dei suoi genitori anziani.
Sì, l’uomo e la donna sono una cosa sola. Queste due persone uniche hanno promesso di percorrere il sentiero della vita insieme come uno in una nuova identità condivisa.

Una relazione esclusiva.
Il rapporto di alleanza l’uomo e la donna entrano quando dicono i loro voti richiede fedeltà totale. Marito e moglie devono amare ed essere fedeli e amare l’un l’altro—esclusivamente! L’uomo deve essere fedele a sua moglie e lei a lui. La Bibbia non dà alcun fondamento su questo punto. “Può un uomo prendere fuoco al suo seno, e le sue vesti non essere bruciato? Si può camminare sui carboni ardenti e non scottarsi i piedi? Così è colui che va dalla moglie del suo prossimo; chi la tocca non sarà innocente “(Prov. 6:27-29). Nonostante le attuali pratiche sociali, il patto del matrimonio è con una sola persona.
Paolo disse a Tito che le donne anziane della chiesa di Creta insegnassero alle donne più giovani “ad amare i loro mariti, ad amare i loro figli, ad essere discrete, caste” (Tito 2:4-5).
Il settimo comandamento dato al Sinai è: “Non commettere adulterio” (Es. 20:14). Gesù ripeté questo comandamento (Matt. 19:18). E Paolo chiamato adulterio prima nella sua lista dei peccati della carne (Gal. 5:19).
” Ti prometto la mia fedeltà.”A proposito di queste parole, Mike Mason ha scritto:” Questo è il modo in cui dobbiamo amarci l’un l’altro, con un amore promesso che non dipende dalla felicità né da nessuna delle caratteristiche esterne del successo. Dove inizia questo amore se non inizia con quello più vicino a noi, il compagno di vita che abbiamo scelto tra tutte le altre persone del mondo come pupilla dei nostri occhi?”(Il mistero del matrimonio, p. 106).
Da questo impegno in poi, l’uomo e la donna sono tenuti ad essere fedeli gli uni agli altri. Questa è l’attesa di Dio per il matrimonio. E se lo seguono, sperimenteranno la meravigliosa promessa del matrimonio. Per questo . . . Concentreremo il nostro amore sul nostro coniuge; non saremo sleali; non inizieremo né incoraggeremo i flirt; fuggiremo dalla tentazione.
Oh, saremo testati. Dall’interno dei nostri cuori ingannevoli, e dall’esterno, verranno impulsi a ignorare quel voto. La promessa del matrimonio è costruita su un patto, sull’integrità della nostra parola ancora intatta quando uno di noi è chiamato a casa.
Solo rimanendo fedeli alla nostra parola, e solo con un profondo desiderio di fiducia nel piano di Dio, possiamo superare la prossima importante fase del matrimonio.