e protettiva, sfacciatamente materna, lei è il dio dobbiamo lavorare per essere degno di
Da Tim Gihring, redattore presso il Minneapolis Institute of Art
Taweret ha il corpo di un ippopotamo, le zampe di un leone, e il volto di un coccodrillo, come se gli antichi dei egizi erano a sperimentare con la clonazione quando hanno ottenuto in un po ‘ di birra d’orzo. Sembra la dea che portava il bagaglio dell’eroe, si assicurava che la sua lancia fosse affilata e la sua barba pulita — la spalla cosmica. Ma il suo aspetto disarmante e roly-poly-come quello di un vero ippopotamo-è ingannevole. Taweret era una delle divinità più venerate nell’antico Egitto, dove i tre animali che compongono il suo aspetto erano considerati i più feroci del regno, specialmente quando i loro piccoli erano minacciati.
Nelle città sommerse dell’Egitto, una mostra di antichi manufatti egizi ora al Minneapolis Institute of Art, una statua di Taweret si trova in cima a una serie di piedistalli in modo che tu sia quasi d’accordo con questa divinità diminutiva. E puoi immaginare il mondo mitico in cui questa dea camminava dritta tra le canne del fiume Nilo, vigile alle minacce, in modalità di protezione perpetua.
Era un dio del popolo, senza un vero culto statale o un tempio, ma molti credenti, allo stesso tempo onnipresenti e poco appariscenti. Quasi ogni casa, specialmente quella con bambini piccoli o una futura mamma, avrebbe avuto un amuleto o una figurina o una tazza di alimentazione con la sua somiglianza, e un mago-sacerdote avrebbe potuto disegnare un cerchio nella sabbia intorno a una donna in travaglio o un bambino addormentato con una bacchetta d’avorio fatta di zanna di ippopotamo. Era il dio a cui ti sei rivolto quando il tuo corpo, come quello della stessa Taweret, divenne rotondo e pieno di fragili promesse. Quando la vita era in gioco.
Nel grande mito dell’antica religione egiziana, Taweret mostrò di cosa era fatta. Osiride, re d’Egitto, era stato ucciso e smembrato da suo fratello Seth. E quando il figlio di Osiride, Horus, salì al potere, Seth cercò di uccidere anche lui. Ma Taweret non ne avrebbe. Ha trattenuto Seth per far fuori Horus. (Nei tempi molto antichi dell’antico Egitto, i sacerdoti suggerivano che Horus e Seth stavano condividendo il potere in una sorta di battaglia eterna; ma quando il culto di Horus divenne ascendente in Egitto, la storia cambiò: Horus trionfò su Seth. Taweret, dopo tutto, era un dio della fertilità, della vita. E la vita era migliore dell’alternativa.
Per un certo periodo, c’erano persino diverse divinità ippopotamiche sovrapposte nell’antico Egitto. Ipet, Reret e Hedjet hanno tutti svolto essenzialmente lo stesso ruolo di Taweret, e potrebbero anche essere stati aspetti della stessa divinità. La ridondanza non era un problema, in ogni caso. Gli ippopotami erano semplicemente ammirati e temuti. Che alla fine ha funzionato contro di loro nella vita reale.
I faraoni, come tutti gli autocrati, erano perennemente fuori per dimostrare il loro potere finale. E poiché l’ippopotamo era l’animale più temibile della loro terra, uccidere uno — o dozzine — doveva essere ancora più potente. Il più potente. E così i faraoni guadavano nelle zone umide del Nilo con assistenti che arpionavano gli animali ancora e ancora fino a quando un ippopotamo thrashing aprì la bocca per rivelare le sue zanne — e la sua zona più vulnerabile.
L’ippopotamo è estinto ora in Egitto, il risultato della caccia, ma anche dell’agricoltura e dell’industria e del cambiamento climatico, che ha asciugato considerevolmente l’Egitto nei cinquemila anni circa da quando gli dei ippopotami hanno iniziato a comparire sugli amuleti. Anche il leone, una volta, vagava per l’Egitto — un paio di specie diverse, in effetti. Entrambi sono ormai estinti lì. Infatti delle 37 grandi specie di mammiferi che un tempo vagavano per l’Egitto, tra cui rinoceronti e leopardi e giraffe, ne rimangono solo otto. Il coccodrillo è l’unico aspetto sopravvissuto di Taweret.
Taweret potrebbe salvare i figli di migliaia di esseri umani, a quanto pare, e il figlio del sovrano pio dell’Egitto. Ma gli umani non potevano salvare Taweret da se stessi.
Nella foto: Vista dell’installazione di “Statua di Tawaret”, 664-610 AC, graywacke, Luxor, Tardo periodo, Dinastia 26, durante il regno di Psamtik I, Museo Egizio, Cairo CG 39145, in “Egypt’s Sunken Cities” a Mia.