PAS staining is mainly used for staining structures containing a high proportion of carbohydrate macromolecules (glycogen, glicoproteina, proteoglicani), tipicamente presenti nei tessuti connettivi, nel muco, nel glicocalice e nelle lamine basali.
La colorazione PAS può essere utilizzata per aiutare nella diagnosi di diverse condizioni mediche:
- Glicogeno storage disease (versus other storage disorders).
- Adenocarcinomi, che spesso secernono mucine neutre.
- Malattia di Paget del seno.
- Sarcoma alveolare della parte morbida.
- Colorazione dei macrofagi nella malattia di Whipple.
- Può essere usato per diagnosticare la carenza di α1-antitripsina se gli epatociti epatici periportali macchiano positivo.
- Aggregati di linfociti PAS-positivi sono presenti nell’epidermide in micosi fungoidi e sindrome di Sezary, chiamati microascessi Pautrier.
- Sarcoma di Ewing
- Eritroleukemia, una leucemia di globuli rossi immaturi. Queste cellule macchiano un fucsia luminoso.
- Proteinosi alveolare polmonare.
- Infezione fungina, le pareti cellulari dei funghi macchiano il magenta; questo funziona solo sui funghi viventi. Al contrario, methenamine silver stain (GMS) di Grocott macchierà sia gli organismi fungini viventi che quelli morti.
- È usato per identificare il glicogeno in campioni bioptici polmonari di neonati con glicogenosi interstiziale polmonare (MAIALE).
- Può essere utilizzato per evidenziare le inclusioni di lipidi super reticolati nella lipofuscinosi ceroide (NCL).
La presenza di glicogeno può essere confermata su una sezione di tessuto utilizzando la diastasi per digerire il glicogeno da una sezione, quindi confrontando una sezione PAS digerita dalla diastasi con una sezione PAS normale. Il vetrino negativo di diastasi mostrerà una colorazione magenta in cui il glicogeno è presente all’interno di una sezione di tessuto. Il vetrino che è stato trattato con diastasi mancherà di qualsiasi colorazione PAS positiva in quelle posizioni sul vetrino
La colorazione PAS viene utilizzata anche per la colorazione della cellulosa. Un esempio potrebbe essere la ricerca di dispositivi medici impiantati composti da cellulosa non ossidata.
Se la macchia PAS verrà eseguita sul tessuto, il fissativo raccomandato è una soluzione di formalina o Bouin tamponata neutra al 10%. Per gli strisci di sangue, il fissativo raccomandato è il metanolo. La glutaraldeide non è raccomandata perché possono essere disponibili gruppi aldeidici liberi per reagire con il reagente Schiff, il che può causare una colorazione falsa positiva.