Potremmo anche denominarle come gemme preziose e semipreziose; entrambe le terminologie sono valide.

Come già sappiamo, l’essere umano, fin dalla sua comparsa, si è sempre sentito devoto e dotato di un certo misticismo verso pietre preziose o strane o pietre molto difficili da trovare in natura, dandogli usi diversi: per l’ornamento, come simbolo di potere ed esclusività, associato al culto di alcune divinità e persino al loro utilizzo per guarire o al contrario.

Le pietre preziose e le pietre semipreziose sono quasi per lo più minerali; alcune di esse, tuttavia, sono organiche (come l’ambra, la resina vegetale fossilizzata).

Pietre preziose

Tre fattori sono utilizzati per distinguere tra pietre preziose e pietre semi-preziose:

1. La scala di durezza delle stesse (che ne garantisce la durabilità), che, inoltre, coincide tradizionalmente con le pietre o gemme preziose per eccellenza (la pietra preziosa più dura che c’è è il diamante, come abbiamo già visto nei precedenti articoli).
2. La rarità, la scarsità o la difficoltà di trovarli in natura.
3. La sua bellezza e perfezione. Quando parliamo della bellezza e della perfezione di una pietra, preziosa o semipreziosa, intendiamo il suo colore, luminosità, trasparenza e purezza. Una gemma pura, senza imperfezioni e con un colore radioso, può avere un valore ancora più alto di un diamante di caratteristiche simili.

Le uniche tre pietre o gemme considerate preziose –oltre al diamante – dai fattori di cui sopra sono il rubino, lo smeraldo e lo zaffiro blu.

Decenni fa, anche l’ametista era considerata una pietra preziosa, ma dopo la scoperta degli enormi depositi in Brasile divenne parte del gruppo delle pietre semipreziose, non essendo così rare e rare.

RUBINO

Il suo nome deriva dal latino ruber, che significa rosso. La sua caratteristica principale è il colore rosso intenso e brillante che indica il suo nome. Questo colore è dovuto ai metalli che lo compongono, ferro e cromo. Appartiene alla famiglia del corindone-come lo zaffiro-e ha una durezza di 9 sulla scala di Mohs. È la pietra più dura dopo il diamante.

Estratto dalla natura, il rubino ha un aspetto sparso e ruvido, ma una volta selezionato per l’uso in gioielleria e dopo essere stato intagliato, adotta quel tono radioso esclusivo che li rende così maestosi. Tieni presente che solo l ‘ 1% al 5% dei rubini estratti dalla natura sono selezionati per l’uso in gioielleria.

Impareremo maggiori dettagli su questa pietra, che, come lo smeraldo e lo zaffiro blu, merita un articolo a sé stante.

SMERALDO

Il suo nome deriva dal persiano; il suo significato è “pietra verde”.

Lo smeraldo è sempre stato molto apprezzato, poiché, sebbene esistessero altre pietre verdi, l’unico cristallino era lo smeraldo. Oggi conosciamo altre pietre cristalline verdi, ma nessuna di esse è paragonabile per colore e trasparenza allo smeraldo. Appartiene alla famiglia del berillio e ha una durezza di 8 sulla scala di Mohs.

Solo il trenta per cento degli smeraldi estratti nelle miniere sono scolpiti per la commercializzazione in gioielleria, e di questi solo nel due per cento di essi non si vedono inclusioni ad occhio nudo. Quindi, la sua rarità e l’alto valore di quotazione sul mercato.

Conosceremo ulteriori fatti e curiosità sullo smeraldo nell’articolo speciale che gli dedicheremo.

ZAFFIRO BLU

Come il rubino, appartiene alla famiglia del Corindone. La sua caratteristica distintiva è il suo colore blu intenso; sebbene ci siano zaffiri di altre tonalità, il più apprezzato e apprezzato è lo zaffiro blu. Qualsiasi corindone diverso dal rosso è chiamato zaffiro; quindi è aggettivo e chiamato zaffiro blu.Come il rubino, lo zaffiro blu ha una durezza di 9 sulla scala di Mohs. La sua rarità aumenta ogni giorno, poiché molti dei depositi di zaffiri sono attualmente esauriti e quelli che vengono scoperti non possono soddisfare la domanda.

Dedicheremo un articolo esclusivamente a questa preziosa pietra.

Pietre semipreziose

Le pietre semipreziose hanno un valore molto diverso tra loro ed è molto più facile ottenere pietre semipreziose di grandi dimensioni e purezza (pulite) rispetto alle pietre preziose di tali caratteristiche.

L’oscillazione del loro valore o costo dipenderà dalle stesse condizioni che influenzano quella delle pietre preziose: durezza, rarità e bellezza e perfezione (purezza, colore, luminosità e trasparenza). Ci sono circa 130 specie minerali catalogate come semipreziose, oltre all’ambra, che è una resina vegetale fossilizzata.

Vediamo di seguito i più importanti e quelli utilizzati in gioielleria.

AGATA

Varietà di calcedonio. Può avere varie tonalità e colori-a seconda della formazione dei suoi microcristalli di silice (quarzo) – ed essere trasparente, semi-trasparente o opaco.

La formazione di agate è dovuta alla circolazione di acque sotterranee che si trovano in prossimità di saturazioni di silicio, al riempimento delle cavità interne o cavità delle rocce e alla dissoluzione dei materiali che ci sono: gusci, ossa, etc.To a questo processo sono dovute le bande concentriche delle agate, che ci ricordano i nodi dei tronchi degli alberi.

Il termine agata deriva dal greco “Achates”, che è la designazione del fiume con lo stesso nome.

La sua durezza sulla scala di Mohs è 7.

ACQUAMARINA

Appartiene alla famiglia dei berilli-come lo smeraldo. In realtà è una variante di esso, ma pallido blu-verde. Come suggerisce il nome, il suo colore e la sua luminosità ci ricordano l’acqua di mare.

Il suo nome deriva dal latino aqua marina, ed era precedentemente noto anche come la pietra del marinaio.

Ha una durezza di 8 sulla scala di Mohs.

ALESSANDRITE

Varietà estremamente rara di crisoberillo di colore verde o giallo verdastro. La caratteristica più rilevante è la sua capacità di cambiare tonalità e colore quando sottoposto a variazioni di luminosità; può passare dal verde tenue al rosso tenue quando sottoposto a questi cambiamenti.

Fu scoperto al tempo dello zar Alessandro, in Russia; da qui il suo nome, coincidente, inoltre, i suoi colori con quelli della bandiera russa dell’epoca.

Ha una durezza di 8 sulla scala di Mohs.

AMETISTA

Come già sappiamo, l’ametista era considerata una pietra preziosa, ma, dopo la scoperta delle miniere in Brasile, la sua rarità perse tutta e divenne parte del gruppo di pietre semipreziose.

È la varietà di quarzo più ricercata sul mercato. Il suo colore più apprezzato è un viola lilla, ma può diventare giallo e persino trasparente, a seconda della quantità di ferro che contiene.

La sua durezza sulla scala di Mohs è 7.

Pur essendo una pietra semipreziosa, per la sua bellezza e popolarità, merita che, più tardi, scriviamo un articolo esclusivo per esso.

AMBRA

Chiamato anche succino (dal latino succinum). L’ambra viene dall’arabo e il cui significato è “galleggiare nel mare”, perché l’ambra galleggia nell’acqua.

Il suo colore più noto o comune è il giallo, ma potrebbe avere altri colori: arancione o cognac, rosso o ciliegia, bianco, caffè o cajeta, verde acqua e, infine, muschio o nero, che include tutti i toni scuri dell’ambra. Uno dei più apprezzati e quotati è il rosso o ciliegia dal Chiapas, Messico.

Non è un minerale, è una resina vegetale fossilizzata proveniente da conifere, principalmente in Europa. È stato formato dalla resina vegetale residua di alcuni alberi e potrebbe aver avuto origine venti, sessanta milioni di anni fa o anche di più. Nel corso di quel tempo, questa resina può subire un processo di fossilizzazione, formando masse irregolari ed estese all’interno degli strati di arenaria e ardesie argillose dell’età terziaria.

In Europa l’ambra è stata formata dalla resina di Pinus Succinifera, mentre in America proviene dal legume Hymenaea Courbaril, noto in Messico come Guapinol e in Nicaragua e Repubblica Dominicana come Algarrobo.
Ha una durezza di 2,5 sulla scala di Mohs.

AVVENTURINA

Anche se la cosa corretta sarebbe chiamarla Quarzo avventurina. Include diverse tonalità di verde, anche se può avere toni rossastri, marroni e giallo brunastri a causa delle inclusioni di altri minerali.

La sua caratteristica più apprezzata è la sua scintillazione interna quando viene sottoposta a una fonte di luce e girata allo stesso tempo.

Tieni presente che gli acquirenti sono spesso oggetto di tentativi di inganno offerti da avventurine come jade. La giada è molto più preziosa e rara dell’avventurina.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

ZIRCONE

O zircone, appartenente alla famiglia dei silicati. Il suo nome deriva dall’arabo zarqun, che significa cinabro.

È uno dei minerali più antichi conosciuti e anche il più abbondante. Proveniente dalla cristallizzazione di rocce magmatiche, è trasparente, anche se può acquisire diverse sfumature; quello giallastro è chiamato giacinta.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

CITRINO

Chiamato anche citrino. È un’altra variante del quarzo, ma giallo limone e con la stessa scala di durezza, 7 Mohs.

Il suo nome deriva dal cedro francese. Precedentemente, era venuto per essere chiamato “topazio di quarzo” per la sua somiglianza con il topazio, ma dobbiamo chiarire che sono due pietre completamente diverse.

CRISOBERILLO

Pietra semipreziosa di colore giallo verdastro, conosciuta in passato anche come crisolite, nome oggi in disuso. Ha molta più durezza del berillo ed è ampiamente usato in gioielleria.

C’è una pietra di circa 50 carati nel British Museum of Natural History.

Il suo nome deriva dal greco, che significa berillo dorato, e ha una durezza di 85 sulla scala di Mohs.

CRISOPRASIO

Noto anche come chrysopras o chrysopras. Una varietà di agata (calcedonio) di colore verde bottiglia intenso. È l’agata più apprezzata di tutti quelli appartenenti alla famiglia delle calcedonie. Il suo attraente colore verde è dovuto al nichel.

Molto popolare nell’antica Grecia. Come curiosità, dire che Alessandro Magno ne portava sempre uno su di lui prima di entrare in battaglia.

È attualmente utilizzato come pietra sostitutiva dello smeraldo, a causa del suo colore e del basso costo rispetto ad esso.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

CORNIOLA

Agata arancione-rossa della famiglia calcedonio.

Il colore marrone è chiamato sardonia.

La sua alta popolarità è in qualche modo legata al profeta musulmano Muhammad, mentre indossava un anello di corniola. Attualmente, è tornato di moda nella gioielleria italiana.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

QUARZO

Chiamato anche cristallo di rocca, la sua virtù è la sua trasparenza e basso costo. Ampiamente usato in gioielli di alta moda e anche in gioielleria, il cristallo di rocca è, in breve, cristallo di rocca cristallizzato trasparente.

Dal greco krysallos, che significa ghiaccio trasparente, deriva il suo nome di rock crital. E per quanto riguarda il quarzo il suo gergo deriva da una parola tedesca risalente al XV secolo.

La sua formazione è una conseguenza della lenta cristallizzazione dei magmi residui.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

QUARZO FUMÈ

Chiamato anche quarzo affumicato e erroneamente chiamato fino a poco tempo fa topazio affumicato, poiché entrambi hanno caratteristiche molto diverse.

Composto da silice, comprende varie tonalità di marrone, dal chiaro al molto scuro. La sua varietà marrone molto scuro si chiama morrión.

Ha una durezza sulla scala di Mohs di 7.

SPINELLO

La sua proprietà più importante è la sua grande somiglianza con il rubino. Può avere diversi colori, dal bianco al blu, passando per il verde, anche se il più apprezzato è il colore rosso pietra ingrandita da ossido di ferro in combinazione con magnesio. C’è, tuttavia, una rara varietà di spinello blu cobalto molto apprezzato.

Il suo nome deriva dal latino spna, che significa spina, in riferimento ai suoi cristalli taglienti, poiché di solito si presenta in forma ottaedrica.

Come curiosità, sapere che è stato confuso migliaia di volte nell’antichità con il rubino; prova ne è che molti dei gioielli della Corona Britannica considerati, in passato, come rubini, sono, in realtà, spinelli.

Ha una durezza di 8 sulla scala di Mohs.

FELDSPATO

Conosciuto da tutti come Pietra di luna o Pietra di luna, appartiene alla famiglia dei silicati di alluminio, calcio, sodio e potassio o alla loro miscela.

Il suo colore possibile varia da un bianco bluastro trasparente a traslucido, ma presenta sempre la sua particolare lucentezza iridescente chiamata adularescence (riflessi blu e ondulati e meandri che sembrano fluttuare quando la pietra viene capovolta davanti a una fonte di luce).

Molto famoso nell’Impero Romano, quando si credeva che il suo interno fosse composto da raggi lunari.

Ha una durezza di 6,5 sulla scala di Mohs.

GRANATO

Dello stesso colore, anche se può anche essere trovato in toni arancioni, gialli, verdi e persino neri.

Appartiene alla famiglia dei silicati di alluminio combinati con ossido di ferro o magnesio; quindi, il suo famoso colore granato rossastro.

Il suo nome deriva dal latino granatum che, curiosamente, ci porta a pensare che ne definisca il colore; in realtà, eppure, significa grano. Nella Bibbia, il granato è menzionato sotto il nome di carbunculus.

Poiché si trova in grandi proporzioni in natura, il suo costo è piuttosto basso rispetto al rubino, quindi è molto spesso usato in gioielleria come sostituto per ottenere una riduzione dei costi.

Ha una durezza di 75 sulla scala di Mohs.

JASPER

Appartenente alla famiglia del quarzo (calcedonio) ma mescolato con ossido di ferro. È una pietra opaca che possiamo trovare in diversi colori, anche se il più apprezzato è il rosso, chiamato diaspro di sangue. Possiamo anche trovarlo in verde scuro, giallo, marrone e, a volte, con miscele dei colori precedenti.

Il suo nome deriva dal latino iaspis.

Ha una durezza di 65 sulla scala di Mohs.

LAPISLAZZULI

Della famiglia dei silicati, miscelati con calce e solfato di soda e con piccoli intarsi di pirite e ferro che gli conferiscono quella caratteristica grana.

Di colore blu intenso, molto utilizzato soprattutto in perline per collana e bracciale.

Il suo nome è una composizione di due parole, una con radice latina, lapis, che significa pietra, e allazjard, che deriva dall’arabo e che significa cielo o, ciò che è lo stesso, blu.

Questa pietra è stata molto apprezzata fin dai tempi antichi; abbiamo dati da esso per più di novemila anni.

Fino al XIX secolo, questa pietra semipreziosa veniva utilizzata per ottenere il colore blu intenso utilizzato per la pittura ad olio.

Ha una durezza di 55 sulla scala di Mohs.

OCCHIO DI TIGRE

Appartenente alla famiglia del quarzo (calcedonio). Colore variabile tra il grigio, il giallo, il marrone e l’oro; con i suoi caratteristici riflessi cangianti. Questo effetto è dovuto all’inclusione di microcristalli di quarzo all’interno che producono quella lucentezza setosa. Se è scolpito a forma di cabochon, possiamo avere la sensazione di avere un occhio davanti a noi.

Esiste una variante blu, a causa della mancanza di crocidolite. Si chiama Occhio di Falco.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

ONICE

Un’altra varietà opaca di agata formata da quarzo elencato, che appare in colori normalmente scuri e neri, anche se c’è qualche varietà in toni chiari e persino rossastri. Attualmente, associamo l’onice al colore nero.

Le altre varietà di onice che non sono nere sono conosciute come sardonyx.

Il suo nome deriva dal greco onice, che significa unghia del piede, ed è legato al racconto mitico che quando Cupido tagliò le unghie di Venere mentre dormiva, caddero a terra e si dispersero su di esso.

Ha una durezza di 7 sulla scala di Mohs.

OPALE

Varietà molto rara di quarzo.

Può essere opaco o traslucido e sono disponibili in diversi colori: bianco, grigio, blu, arancio o nero.

Opal è una pietra molto particolare con una proprietà unica: un gioco di colori all’interno. Questo effetto è dovuto alla diffrazione della luce che passa attraverso le microparticelle sferiche trasparenti –per lo più silicio – trovate all’interno. Queste microparticelle proiettano solo colori spettrali puri, poiché l’angolo di luce varia a seconda delle propagazioni rettilinee delle onde.

Va tenuto presente che l’opale è molto delicato contro fonti di calore e luce molto intense. Questo perché al suo interno può ancora essere fino al 10% di acqua senza cristallizzazione.

Il suo nome deriva dal greco opalion.

Ha una durezza di 6 sulla scala di Mohs.

PERIDOTO

Chiamato anche olivina e precedentemente noto come sun gem. È composto da magnesio, ferro e silicone, e sebbene il suo colore più apprezzato sia il verde oliva, possiamo trovarlo anche in natura in altri colori. A parte il colore, ha una luminosità molto intensa, caratteristica del peridoto.

Il suo nome deriva dal francese perindon.

Si trova spesso tra le rocce vulcaniche e ha una durezza di 65 sulla scala di Mohs.

TANZANITE

Molto di moda oggi, ricordiamo che fu scoperta a metà del secolo scorso, intorno al 1960. È una delle pietre semipreziose più rare da trovare, poiché ci sono solo depositi di Tanzanite in Tanzania.

È una varietà trasparente del minerale zoisite o zoisite. La sua varietà di colori varia dal viola al blu chiaro al blu scuro profondo.

Ha una durezza di 65 sulla scala di Mohs.

TOPAZIO

Pietra semipreziosa ampiamente utilizzata in gioielleria, sia per la sua bellezza che per la sua durezza.

Allo stato attuale, il topazio più alla moda è il topazio blu, anche se ci sono una varietà di colori, come giallo, rosa, affumicato, etc.It si può dire che il topazio giallo era sempre stato considerato. La varietà più rara e più ricercata è il topazio imperiale, che ha un colore giallo-arancio-rossastro. Il suo colore è ineguagliato da qualsiasi altra pietra.

Il suo nome deriva dal topazion greco.

Poiché la domanda di topazio blu oggi è maggiore della quantità che può essere estratta, il topazio blu si ottiene irradiando calore al topazio incolore. Una volta raggiunto questo colore blu, è stabile all’occhio, ma è molto fragile quando si tratta di qualsiasi riparazione di gioielli, poiché se il calore viene applicato di nuovo, diventerà rapidamente incolore.

Ha una durezza di 8 sulla scala di Mohs.

TURCHESE

Pietra semipreziosa opaca. È presentato nei toni del blu, del blu verdastro e del verde. È formato da fosfato di allumina con miscela di rame e ferro.

Il suo nome significa che proviene dalla Turchia, poiché si credeva che la sua origine fosse quella, sebbene in realtà i turchi agissero solo come intermediari tra l’Asia e il Medio Oriente e l’Occidente.

È una pietra porosa, quindi richiede alcune cure e trattamenti che altre pietre semipreziose non richiedono.

Molto apprezzato nell’antichità e molto in voga oggi.

Ha una durezza di 55 sulla scala di Mohs.