Il National Trust ha recentemente annunciato che intende uccidere i cinghiali che vivono sul suo Stourhead estate a causa di pubblica sicurezza paure. Eppure, i sostenitori rewilding sostengono che non sono pericolosi. Con una popolazione di cinghiali di 1635 nella foresta di Dean, un’altra concentrazione nel Weald e avvistamenti in tutta la Gran Bretagna, il dibattito è destinato a continuare.

Quindi quanto sono pericolosi i cinghiali? In Gran Bretagna ce ne sono alcune migliaia; in Francia ne abbiamo due milioni. Qui in Francia, nonostante le vittime umane – quasi esclusivamente la caccia e gli incidenti stradali-nonostante il loro potenziale di trasmissione del virus, nonostante i danni alle colture, non sono considerati più pericolosi dei cani di grossa taglia. Perché?

Estratto da work in progress Il Rewilding non plausibile dei Pirenei: Note per la Gran Bretagna

I cinghiali sono già a metà strada sulla passerella dell’Arca del rewilding britannico. Anche se castori stanno attualmente facendo un’offerta per il piombo, cinghiali hanno già spalle la loro strada passato lince e lupi.

Ci sono due milioni di cinghiali in Francia, una cifra che è in aumento, in parte a causa di inverni più miti. Con così tanti in giro, gli escursionisti si imbattono regolarmente in segni di loro: impronte di zoccoli nel fango; erba estirpata per radici commestibili; una macchia mancante di corteccia sugli alberi dove hanno strofinato per sbarazzarsi di parassiti. Escursionismo nella foresta, a volte sono sorpreso da un fruscio nel sottobosco. È seguito da un grugnito offeso e poi da un selvaggio che si schianta mentre il cinghiale si allontana, rompendo i rami caduti. La cascata di suono aumenta mentre gli uccelli prendono l’ala e ripetono l’allarme. Ma in realtà ho visto solo cinghiali vicini troppo occasionalmente, sempre al tramonto, quando sono fuori alla ricerca del loro pasto serale. L’ultima volta, illuminata dai fari della mia auto, una grande scrofa stava attraversando la strada. Lei è stato seguito da tre femmine più piccole e una serie di giovani, identificabili dalle loro strisce orizzontali marrone e oro, bobbing lungo dietro. Difficile dire quanti giovani, sei-sette-otto; frenai mentre scomparivano in una vigna. Vederli attraversare innocentemente la strada ha aggiunto un tocco di magia alla mia serata, in particolare perché sono riuscito a frenare abbastanza presto per farli scappare.

Sfortunatamente, non tutti sono così fortunati con i maiali da strada. In Francia, ogni anno si verificano decine di migliaia di incidenti che coinvolgono cinghiali e cervi, di cui circa il 40 per cento. Uno studio, che ha ormai più di dieci anni, ha osservato che questi incidenti – così come le morti e le lesioni agli sfortunati animali – costano 200 milioni di euro all’anno e uccidono trenta persone. (Le collisioni con animali selvatici rappresentano meno dell’uno per cento delle vittime umane.)

Per la cronaca, ci sono circa trentacinque incidenti stradali che coinvolgono cinghiali nella foresta di Dean ogni anno. C’è stato solo un incidente stradale mortale in Gran Bretagna: nel gennaio 2015 un uomo è stato ucciso sulla M4 nel Wiltshire quando un cinghiale è corso davanti a lui. Ci sono forse qualche migliaio di cinghiali in Gran Bretagna; ne abbiamo milioni nel continente. Sebbene vi sia una certa preoccupazione per gli incidenti qui, non vi è alcuna richiesta per lo sterminio dei cinghiali.

Ci sono anche morti in incidenti di caccia. Personalmente non mi sento al sicuro quando sento il pop-pop delle armi. Due persone che vivono nei villaggi vicini sono state uccise negli ultimi dieci anni. La prima era una donna che era fuori per una passeggiata nei vigneti con il nipote. Il cinghiale era stato ferito da un proiettile e stava fuggendo dai cacciatori. Quando vide la donna e il bambino, caricò: erano intrappolati tra due filari di viti. Solo il bambino era abbastanza agile da scivolare tra le piante.

La seconda vittima era fuori a raccogliere funghi. Chinandosi, separando il sottobosco, scarabocchiando la terra, fu scambiato per un cinghiale. Il cacciatore non aveva pagato la licenza, la caccia al cinghiale era comunque vietata quel giorno e, per coronare il tutto, era un poliziotto in pensione!

In media in Francia, quindici persone vengono uccise ogni anno in incidenti di caccia – ancora una volta per lo più cinghiali e cervi – anche se con circa quattro milioni di proiettili che volano intorno forse questo non è poi così sorprendente. Logicamente, i francesi non incolpano i cinghiali per gli incidenti di caccia, incolpano i cacciatori; anzi la caccia sta diventando meno popolare, in parte a causa della morte di non cacciatori.

Mi dispiace per quelle persone che muoiono, ma sarebbe scortese dare la colpa ai cinghiali. Il rischio è una parte della vita e la presenza o l’assenza di milioni di cinghiali in Francia non fa alcuna differenza significativa per il numero di vittime.

Ma i cinghiali fanno attacchi non provocati agli esseri umani? La ricerca pubblicata nel 2013 ha identificato una media di 3,8 morti umane all’anno a livello globale. Anche se le statistiche erano in gran parte basate su notizie di giornali e la cifra reale sarà più alta, è chiaro che i cinghiali non sono significativamente pericolosi di per sé. Qui in Francia, dove c’è un senso di proporzione sul livello di pericolo, vengono segnalati solo gli incidenti più drammatici. In Gran Bretagna, d’altra parte, i cinghiali sono così degni di nota che anche l’evento più banale può meritare l’attenzione dei giornali nazionali. L ‘ 11 gennaio 2018 il Daily Telegraph ha riferito che un uomo che portava a spasso il suo cane nella foresta di Dean aveva perso la punta del dito contro le fauci di un cinghiale: solo la parte inferiore del dito, la sua impronta digitale, lasciando l’unghia intatta. Niente di più! Eppure tale è la psicosi di questo ‘pericoloso’ animale selvatico che un giornale serio darà lo spazio attacco sulla sua prima pagina.

Che dire della trasmissione dei virus? È vero che il cinghiale potrebbe diventare un serbatoio nascosto per l’afta epizootica, la peste suina africana o la brucellosi. Tuttavia, data la protezione offerta dal Canale e la bassa densità di cinghiali in Gran Bretagna, anche la DEFRA molto cauta non considera i rischi significativi. Ma i cinghiali hanno bisogno di essere monitorati, un ruolo svolto nel continente dai cacciatori.

Quanto raccolto danni in Francia è interessato, ha raggiunto un picco di 37 milioni di euro nel 2010, anche se è sceso fino a 20 milioni di euro nel 2016. DEFRA ritiene che i danni alle colture saranno un problema minimo dato il numero di cinghiali, in particolare rispetto alla fauna selvatica comune come i conigli che costano circa £155 milioni all’anno. Un fattore che limiterà la popolazione di cinghiali è la bassa percentuale di copertura degli alberi, il suo habitat preferito: 13% in Gran Bretagna contro 31% in Francia.

Sì, ci sono aspetti negativi della presenza di cinghiali, ma nessuno in Francia chiede lo sterminio all’ingrosso. E in Gran Bretagna i numeri bassi significano che gli svantaggi non peseranno pesantemente sulla bilancia.

Sul lato positivo, il cinghiale è una delle specie più accettabili per il rewilding, come George Monbiot ha dimostrato in Feral e nei suoi articoli Guardian. Considerato una specie chiave di volta, il cinghiale è spesso citato come ingegnere dell’ecosistema, un animale che ha un effetto sull’ambiente che va ben oltre ciò che ci si potrebbe aspettare dati i suoi numeri (come lo stesso Monbiot). Essi-cinghiali-sono principalmente accreditati di essere in grado di sradicare bracken – come un rotovator – mentre foraggiamento, permettendo così alberelli di mettere radici. Controllare artificialmente la bracken è un processo difficile che richiede il taglio, la rimozione della lettiera e gli erbicidi in cinque anni. Se il cinghiale può essere dimostrato efficace, potrebbero diventare una sorta di eco-guerriero animale.

Cinghiale: pericoloso, non amato, inadatto? Un sacco di sciocchezze.

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C’è molto di più per il cinghiale. Nel Rewilding implausibile dei Pirenei: Note per la Gran Bretagna, esaminerò il loro significato culturale e parlare con un cacciatore. E guardandoli nel più ampio contesto del rewilding sponsorizzato dallo stato con i carnivori apex: orsi e lupi.