La primatologia è lo studio dei primati non umani. È una disciplina diversa e i primatologi possono essere trovati in biologia, antropologia, psicologia e altri dipartimenti. Alcuni primatologi si concentrano esclusivamente sui primati non umani, mentre altri studiano i primati umani come modelli per malattie o come parte di ecosistemi complessi. La maggior parte delle persone che si identificano come primatologi tengono formazione post-laurea, e questi individui provengono da una vasta gamma di campi e costituiscono un gruppo eterogeneo. I primatologi includono scienziati, educatori, ambientalisti, ricercatori medici e veterinari, tra gli altri.

Un recente sondaggio della American Society of Primatologists ha rilevato che la maggior parte degli individui nel campo provengono dalle discipline di antropologia, psicologia, biologia e scienze veterinarie. Altri campi rappresentati includono anatomia, biochimica, genetica, scienza medica, farmacologia e fisiologia. Gli interessi di ricerca includono il comportamento dei primati; studi biomedici e di riproduzione; ecologia e conservazione; e zootecnia.

Opportunità di carriera

Primatology offre una vasta gamma di carriere diverse. Una posizione accademica, come un professore, è una delle carriere più popolari per un primatologo. È anche la carriera più probabile per i primatologi che detengono un dottorato di ricerca, in quanto include l’insegnamento, la ricerca, la scrittura di documenti di ricerca, la supervisione di dottorandi, la pianificazione di programmi di ricerca e il servizio come parte dell’amministrazione della scuola. Una cattedra offre una grande libertà ai primatologi perché possono passare dall’insegnamento alla conduzione della ricerca. I primatologi possono anche ottenere posizioni di ricerca, molte delle quali includono un lavoro continuo sul campo o in laboratorio. Queste posizioni possono coinvolgere qualsiasi cosa, dall’interazione diretta con i primati allo studio della loro genetica. In genere, i primatologi in una posizione di ricerca lavorerebbero in entrambi i centri di ricerca di primatologia e in natura studiando il comportamento dei primati.

I primatologi possono anche ottenere posizioni governative, aziendali e istituzionali. In queste posizioni, un primatologo avrebbe condotto ricerche, concentrandosi sulla conservazione e sulla necessità di primati sia nella ricerca che in natura. Le posizioni disponibili potrebbero includere posizioni veterinarie, responsabili della ricerca, scienziati comportamentali, posizioni accademiche, operatori sanitari e supervisori, assistenti sul campo, specialisti ambientali e posizioni di conservazione degli animali e dell’ambiente.

Istruzione/Formazione

Gli studenti interessati ad una carriera in primatologia possono scegliere tra una varietà di percorsi educativi. Oltre alle discipline di cui sopra, gli studenti interessati possono perseguire una formazione universitaria in ecologia, biologia della conservazione, comportamento animale, biologia molecolare, statistica, informatica, educazione scientifica, giornalismo, scrittura scientifica, batteriologia, virologia, neuroscienze, paleontologia, geologia, gestione delle risorse naturali e una varietà di altri campi. Gli studenti possono richiedere una formazione post-laurea presso scuole mediche o veterinarie o presso università con programmi in una delle discipline accademiche sopra elencate.

Nonostante l’ampia varietà di percorsi educativi seguiti dai primatologi, ci sono alcune aree comuni. Uno studente interessato alla primatologia vorrà avere un forte background nelle scienze biologiche, con particolare attenzione alla biologia evolutiva. La sua formazione dovrebbe promuovere l’alfabetizzazione informatica e la familiarità con le statistiche, nonché lo sviluppo di buone capacità di comunicazione. Anche le lingue straniere saranno utili, perché la primatologia è un campo internazionale. Al di là di questi requisiti di base, gli studenti dovrebbero cercare una formazione in qualsiasi area che consenta loro di perseguire i loro interessi specifici.

Stipendio

Secondo il Bureau of Labor Statistics, stipendio medio annuo per le carriere legate primatologia variava da $19.550 a $80.510 a partire dal 2009.