Ora ampiamente utilizzato come ripostiglio termine per descrivere politicamente combattivo o oppositivo arte, “agitprop” trae origine dai primi Sovietica combinazione di propaganda (aumentare la consapevolezza di un problema) e l’agitazione (emozionante una risposta emotiva al problema), come teorizzato da Lenin nel Che Fare (1902) e istituzionalizzata in molti dipartimenti e commissioni di Agitazione e di Propaganda in URSS e l’Internazionale comunista dopo la Rivoluzione russa. Il termine portmanteau trasmette le concise efficienze telegrafiche della retorica burocratica bolscevica. Considerato sia come una modalità di produzione artistica che come un insieme di caratteristiche formali, agitprop ha avuto un impatto immenso sulla pratica culturale modernista, in particolare nella progettazione grafica, nell’arte visiva e nel teatro.

Nel teatro, agitprop si è sviluppato in Russia e in Germania come una forma mobile di teatro rivoluzionario esortativo progettato per una rapida performance all’aperto. Era adattabile alla posizione, al pubblico e al cast, e si adattava alle linee visive e all’acustica delle prestazioni all’aperto negli spazi trovati. Frasi brevi, cadenza pesante e ripetizione hanno permesso alla performance di proiettarsi attraverso un pubblico rumoroso e indisciplinato. La forma raggiunse una grande popolarità nel breve periodo tra la metà degli anni venti e la coalescenza del Fronte Popolare nel 1934, quando radicalismi artistici e politici si allinearono in una visione di una pratica artistica mobilitata dalla modernità proletaria internazionale; in questo, agitprop fu teorizzato come la teatralizzazione della modernità.