Piante solanacee

Le patate appartengono a un gruppo di piante chiamate nightshades. Altri membri della famiglia nightshade includono pomodori, peperoni e melanzane. Strettamente correlato al tabacco, che produce il veleno che chiamiamo nicotina, le piante di belladonna producono solanina. L’alcaloide fa parte del sistema di difesa chimica di una patata, proteggendo le piante da insetti, malattie e altri predatori.

Informazioni sulla solanina

La solanina viene prodotta nelle piante di patate quando sono esposte al sole. Questo è uno dei motivi per cui le patate vengono coperte più volte con il terreno man mano che crescono. Se i tuberi sono esposti alla luce, il loro contenuto di solanina può essere elevato. Anche se correttamente allevati, le patate possono ancora contenere solanina. La solanina è presente anche in germogli, frutti e foglie, in concentrazioni variabili.

Avvelenamento da solanina

I sintomi dell’avvelenamento da solanina variano in base alla quantità consumata e alla sensibilità di un individuo all’alcaloide. È probabile che le foglie di patata siano piuttosto alte in solanina. I sintomi includono:

• Nausea e vomito
• Dolore addominale e diarrea
• Sonnolenza e confusione mentale
• Un polso debole e rapido
• Mancanza di respiro
• Alla fine, insufficienza respiratoria, che può causare la morte.

Cucinare le patate

Mentre l’intera pianta di patate, comprese le foglie, contiene solanina, le patate che non sono verdi sono ancora sicure da mangiare. La ricerca ha dimostrato che quando i tuberi sono bolliti o fritti, la solanina liscivia nell’acqua o nell’olio. Dovresti comunque tagliare evidenti macchie verdi dalle patate, poiché sono un’indicazione dell’esposizione al sole, che aumenta la solanina. In ogni caso, non mangiare le foglie, crude o cotte.

Patate”irlandesi” vs. Patate dolci

È possibile che qualsiasi confusione sul fatto che si possano mangiare foglie di patata derivi dal nome patata utilizzato per due piante molto diverse. La patata dolce non è una belladonna – appartiene alla famiglia morning glory. I germogli, i gambi e le foglie della patata dolce non sono solo commestibili, sono un’importante fonte di cibo in molte aree tropicali. Di solito sono al vapore o saltati in padella.

Altri fatti interessanti sulle foglie

Sebbene le foglie di patata non siano commestibili, hanno altre qualità interessanti. Le foglie sono dove si verificheranno i primi segni di un’infestazione da insetti. Lo scarabeo della patata del Colorado e le sue larve possono decimare un campo di patate in un paio di settimane, lasciando solo scheletri. Alcune patate hanno foglie pelose che possono aiutare a respingere questo parassita. Le foglie possono anche indicare problemi di nutrienti e troppa o troppo poca acqua.