E ‘ difficile tirare un juggernaut in porta. Per Game of Thrones, la sua immensa dimensione-trama tentacolare, cast colossale, lungo spettacolo culturale — rende questo compito una sfida particolare. Deve creare la sensazione che questo enorme mondo stia finendo, che i personaggi che sono stati sparsi sulla mappa ora, finalmente, si riuniscano in modi significativi e conclusivi. Deve sentirsi soddisfacente, una qualità sfuggente e inconfondibile nella narrazione che si basa su una combinazione di essere atteso e sentirsi sorprendente, e spesso dipende da archi di carattere a lungo in via di sviluppo. Eppure, anche se lo spettacolo inizia a tirare le leve per far sentire tutta questa cosa come se si stesse spegnendo, deve mantenere un po ‘ di slancio. Lentamente e con attenzione può essere il modo migliore per attraccare una nave enorme, ma è piuttosto noioso da guardare.
Dato il compito Goldilocks-esque (veloce, ma con attenzione! Atteso, ma anche sorprendente!), il primo episodio della stagione finale di Game of Thrones ‘ fa un lavoro impressionante di atterraggio in quel luogo di mezzo sfuggente. Funziona perché l’episodio si basa su un sacco di tropi familiari da epopee fantasy e alcuni dispositivi provati per segnalare che questa storia si sta avvicinando alla fine. Ma funziona anche perché l’episodio è un riflesso consapevole di dove è iniziato Game of Thrones. Dopo otto stagioni distribuite su altrettanti anni, è una buona idea tornare all’inizio.
Tutto ciò è al lavoro nella scena iniziale dell’episodio, dove un ragazzo senza nome si solleva il collo per cercare di vedere la regina e i suoi eserciti marciare verso Grande Inverno, arrampicandosi su un albero alto per ottenere una vista migliore. È un richiamo all’episodio pilota, quando Arya era il ragazzino che si arrampicava su un carro per poter vedere Cersei e Robert Baratheon marciare verso Grande Inverno. Ma è anche solo standard fantasy trope 101 territory, un dispositivo provato e vero perché funziona-l’eccitazione di quel bambino diventa un proxy per il nostro, e la sua frenetica corsa in modo da poter vedere i personaggi principali diventa la metafora visiva dolce e semplice per la nostra anticipazione. Il suo desiderio di vedere Jon e Daenerys è il nostro desiderio. È Game of Thrones che dice: “Sappiamo che vuoi vederlo, e te lo daremo.”E come promesso, Jon e Dany salgono nell’inquadratura, circondati da soldati come se fossero presentati insieme su un’immagine destinata a magliette commemorative.
Sembra formaggio, ma è quello che dovrebbe fare un episodio in anteprima per uno spettacolo come questo. Tanti dei momenti migliori in questo episodio si sentono ampi. L’occhio laterale incredibilmente pronunciato di Sansa, Jon che tiene d’occhio il drago vigile di Dany mentre fa fuori con lei nella neve, il riassunto diretto, senza sciocchezze, finalmente-diciamo-fuori-forte di Sam Tarly della parentela di Jon: il tempo per scherzare con trame laterali senza direzione è passato. C ” è un sacco di storia da raccontare, e molti dei momenti più interessanti sono di arrivare a qualche riunione importante, spesso detto brevemente, ma con un pizzico abbondante di grinta gioiosa per dare il momento suo dovuto. Theon salvataggio Yara Greyjoy viene in mente, ma anche Jaime equitazione in Grande Inverno, incappucciato e girato da dietro, la fotocamera persistente sfacciatamente sulla sua silhouette completamente oscurato per assicurarsi che tutti hanno un sacco di tempo per registrare che qualcuno emozionante è sotto quel cofano.
Ma ciò che rende questo lavoro premiere è il modo in cui combina le tappe necessarie della trama con sequenze di semplice indulgenza. La scena in cui Dany e Jon salgono intorno al Nord sui draghi è lunga, alcuni dei più lunghi filmati di draghi che la serie ci abbia mai dato. In momenti come questo, si può quasi sentire il giro parco divertimenti che sarà inevitabilmente progettato intorno ad esso. Jon si aggrappa alla spina dorsale del drago, le sue gambe scivolano dal collo mentre il mostro devia lateralmente per testare la forza di Jon. Essi banca bruscamente oltre Grande Inverno, riecheggiando la scala mappa visiva dei crediti di apertura. Il precipitare verso il basso in un canyon ghiacciato è puro ottovolante, ed è un promemoria del perché “il nostro eroe cavalca finalmente il mostro mitico gigante” è un dispositivo fantasy così potente ed efficace.
Dal punto di vista del solo bisogno di terminare questa storia, quella scena non ha motivo di esistere, o almeno, certamente non alla lunghezza che fa. Ma ha un sacco di precedenti di genere. Harry Potter saltando su un drago (o ippogrifo); Paul Atreides finalmente chiama un verme della sabbia; Bastian che si arrampica su Falkor in NeverEnding Story; Susan e Lucy in sella a un Aslan risorto-in alcuni di questi esempi, la bestia mitica è un mostro deus ex, che arriva per aiutare i buoni a vincere. Ma il tropo funziona per ragioni che vanno oltre la trama. C’è un profondo impatto fisico a livello di cervello nel modo in cui i personaggi legati alla terra vengono sollevati da terra, nel modo in cui si librano sulla mappa fantasy che raramente sperimentiamo dall’alto. È trionfante ed epico, ed è la rara collisione diretta tra umano e fantasia su Game of Thrones che riesce a far sembrare gli umani più umani, piuttosto che meno. Le gambe di Jon oscillano sul lato del collo di questo drago, i suoi piedi si arrampicano per l’acquisto, in uno spettacolo che a volte dimentica che la sua gente ha corpi — è un momento che funziona.
Non è la prima volta Game of Thrones ha tirato questa mossa. Ogni volta che un drago fa un aspetto significativo, abbiamo un assaggio di quella drammatica scala da drago a uomo. Ma i draghi di Game of Thrones sono quasi sempre stati macchine da guerra, e Dany di solito li cavalca in battaglia o come atto di intimidazione. Questa scena di corteggiamento “do you osare” è solo divertente, con Daenerys che prova il coraggio di Jon, ei draghi che agiscono come accompagnatori leviatani di lucertola. Per quanto qualsiasi altra cosa, quando Jon e Dany arrivano alla bella e desolata cascata invernale e si abbracciano come se fossero le uniche due persone rimaste al mondo, sembra una data desertica di fine stagione di The Bachelor, con i draghi scambiati per gli elicotteri.
Sembra uno scavo, ma non lo è. Game of Thrones ha sempre funzionato meglio quando opera in più di un registro generico, quando consente all’umorismo e al romanticismo di pulsare accanto al suo mondo di macchinazioni politiche e all’Esercito invasore dei Morti. Questo episodio premiere si sente come un riconoscimento di questo. È abbastanza divertente e abbastanza consapevole di sé (senza essere troppo furbo). Sembra generoso. E ci si sente in equilibrio tra il lavoro di trama più pressante che deve essere fatto in questa ultima stagione, e la consapevolezza che colpi di scena e morti e trono-acquisizione non sarà sufficiente per tirare questa nave in porto. Richiederà anche alcuni seri tentativi di lottare con la scala, per lasciare che gli umani siano umani a volte, per ricordare quanto piccoli e vitali siano contro una geografia immaginaria così grande e spietata. La premiere di Game of Thrones mi dà la speranza che questa stagione finale sarà un ritorno a ciò che ha reso la serie funziona così bene all’inizio. La notte è buia e piena di terrori, e l’inverno è qui, e l’apocalisse è vicina, ma i nostri eroi sono ancora solo persone. Dovremo sperare che sia sufficiente per salvarli.