Dalla sua creazione nel 1980, pile è diventato onnipresente. È stato inizialmente progettato come alternativa tecnica alla lana, qualcosa che era leggero e caldo in tutte le condizioni, ma la sua fattibilità pratica lo ha reso un capo di abbigliamento in tutti i ceti sociali (anche la sua forma originale di pile sta facendo un ritorno su larga scala come elemento di stile). Patagonia, Arc’teryx e altre aziende all’aperto hanno reso famoso il vello, e persino J. Crew e Gap ora producono le loro versioni dello strato caldo. Nessuna di queste banalità, tuttavia, ha impedito a una piccola azienda di Leadville, in Colorado, chiamata Melanzana, di raccogliere un seguito di culto per la sua piccola collezione di abbigliamento, tutti realizzati in pile.
Melanzana significa melanzana in italiano, e fino a quando un conflitto di marchi costrinse l’azienda a cambiare nome, la versione inglese era il nome del marchio quando fu fondato nel 1994 da Fritz Howard. Il suo obiettivo era quello di fare attrezzi a livello locale in un’autentica città di montagna utilizzando materiali made in America. Lui e la sua squadra in lenta crescita hanno fatto proprio questo negli ultimi 24 anni, ma saresti comunque perdonato per non aver mai sentito parlare di Melanzana.
Questo perché l’unico modo per ottenere uno dei velli ambiti del marchio è quello di andare al suo quartier generale di Leadville. Melanzana ha, in vari momenti, venduto i suoi prodotti online, ma la domanda supera costantemente le capacità produttive del suo team di produttori interni. In primo luogo mi sono imbattuto in azienda attraverso un amico che aveva precedentemente vissuto a Leadville – ha fatto in modo di prendere ordini di pile da quelli a conoscenza prima di ogni viaggio di ritorno.
È difficile dire perché i velli di Melanzana siano così ricercati. Sono stato attratto dal design senza cerniera e dal cappuccio regolabile in stile scuba, che non avevo mai visto su un pullover in pile. Le prestazioni hanno sicuramente un ruolo importante da svolgere — è per questo che Howard ha iniziato il marchio-e la felpa con cappuccio Microgrid dell’azienda è spesso paragonata al pile R1 di Patagonia, che è ampiamente considerato il miglior pile tecnico disponibile.
Il semplice fatto che le felpe di Melanzana siano difficili da ottenere non può essere trascurato come un contributo determinante al seguito sotterraneo della compagnia. Limitare l’offerta ha lavorato per altre marche, forse in particolare l’alchimista del Vermont, produttore della famosa birra Topper inebriante. Ci sono interi forum Reddit dedicati a confrontare i suoi prodotti con gli altri, e per discutere il modo migliore per farli. Se non si vive vicino a Leadville, la risposta a questa domanda potrebbe essere quello di trovare qualcuno che lo fa e li hanno posta a voi. Oppure puoi ricorrere a eBay, dove i velli di Melanzana possono andare per più del doppio del loro valore originale (nuovo e usato).
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