All’inizio della carrieramodifica
Nel 2004, sotto la tutela del futuro Hall of Famer UFC Dan Severn, Evans ha gareggiato in cinque combattimenti di arti marziali miste professionali, vincendo tutti e cinque. Ciò ha portato alla sua selezione come uno dei nove pesi massimi per competere su The Ultimate Fighter 2, una serie TV reality su Spike. La stagione è iniziata in onda il 22 agosto 2005, culminando in un finale dal vivo tra gli ultimi due combattenti di ogni divisione di peso, tenutosi a Las Vegas, Nevada, il 5 novembre 2005. Rashad Evans è anche una cintura nera in Gaidojutsu e jiu-jitsu brasiliano, e ha studiato karate come un bambino.
The Ultimate FighterEdit
A 5 piedi 10.5 pollici (1.791 m) e 225 libbre (102 kg), Evans era il più corto e il secondo più leggero dei nove concorrenti dei pesi massimi. Era considerato il perdente in ciascuno dei suoi combattimenti, ma arrivò in finale sconfiggendo Tom Murphy, Mike Whitehead e Keith Jardine tutti per decisione. Durante il suo mandato nello show, Evans è stato criticato dall’allenatore avversario Matt Hughes per il suo showboating durante i combattimenti, ma i due alla fine hanno risolto le loro differenze, e Hughes ha persino messo alle strette Evans per il suo incontro di semifinale. Nel finale, Evans ha sconfitto 6 ft 7 in (2.01 m) Brad Imes per split decision, vincendo così un contratto di tre anni a sei cifre con l’UFC e una macchina nuova di zecca. Dopo The Ultimate Fighter, Evans si unì al Submission Fighting camp di Greg Jackson insieme al collega Keith Jardine, che alla fine sarebbe diventato il suo compagno di allenamento e buon amico.
Ultimate Fighting ChampionshipEdit
Undefeated streakEdit
Evans scese ai pesi massimi leggeri dopo lo show, decidendo che avrebbe avuto maggiori possibilità di successo in una classe di peso inferiore. Il suo primo incontro sotto contratto ha avuto luogo il 6 aprile 2006 contro Sam Hoger, che era stato un semifinalista su The Ultimate Fighter 1. Evans ha sconfitto Hoger via split decision, nonostante quasi cadere vittima di una sottomissione kimura alla fine del secondo turno.
Evans ha seguito con una vittoria a maggioranza sul finalista di Ultimate Fighter 1 Stephan Bonnar il 28 giugno 2006. Evans ha mantenuto il controllo per tutta la lotta con ripetuti take down, tra cui un certo numero di slam al centro della gabbia e ha continuato a garantire la vittoria.
Tre mesi dopo, Evans affrontò Jason Lambert a UFC 63. Lambert, in sella a una striscia di vittorie di otto combattimenti, è stato visto come il primo vero test di Evans a 205 sterline. Evans ha controllato il combattimento fin dall’inizio, e ha eliminato Lambert con pugni dal monte nel secondo round. Era la sua prima vittoria di arresto in oltre due anni.
Evans prossimo headliner UFC Fight Night: Evans vs Salmon contro UFC nuovo arrivato Sean Salmon, un lottatore collegiale altamente decorato che ha tenuto un record professionale 9-1. Anche se Salmon aveva vinto il primo turno segnando due takedown, Evans è tornato con un colpo di testa knockout all’inizio del secondo turno. Salmon rimase immobile per diversi minuti dopo il combattimento e alla fine fu portato su una barella in un ospedale locale. Il calcio è venuto alla sorpresa di molti fan che in precedenza avevano considerato Evans un wrestler unidimensionale.
A UFC 73, Evans si schierò contro l’ex campione dei Pesi Massimi leggeri UFC Tito Ortiz. I due concorrenti hanno combattuto per un pareggio come tutti e tre i giudici hanno segnato l’incontro 28-28. Ortiz aveva vinto due turni su tre su tutte le scorecard, ma è stato ancorato un punto per tenere la recinzione della gabbia per difendersi da un takedown di Evans. Subito dopo il combattimento, Ortiz ha chiesto una rivincita. In una conferenza stampa dopo UFC 73, il presidente UFC Dana White promise una rivincita, che per vari motivi dovuti alla pianificazione del combattimento, non avvenne fino a 4 anni dopo a UFC 133.
Incapace di ottenere una rivincita con Ortiz a causa di problemi di programmazione, Evans ha fatto il suo debutto come headliner in un evento pay-per-view a UFC 78, contro il compagno imbattuto e vincitore di The Ultimate Fighter 3 Michael Bisping. Dopo tre round ravvicinati, Evans è uscito in cima a due delle scorecard dei giudici, vincendo per split decision. Questo incontro segnò la prima sconfitta di Bisping e il suo ultimo incontro nella divisione dei pesi massimi leggeri. Dopo la sua vittoria su Bisping, Evans cambiò drasticamente il suo stile di combattimento, che mantenne segreto fino alla sua lotta contro la leggenda UFC Chuck Liddell.
Evans vs. LiddellEdit
Entrando nella lotta come un perdente molto pesante, Evans ha scioccato il mondo mettendo ko l’ex campione dei pesi massimi leggeri Chuck Liddell in modo brutale a UFC 88. Liddell lanciò un uppercut che Evans contrattaccò con un destro a giro, atterrando a filo. Liddell rimase incosciente per diversi minuti prima di uscire definitivamente dalla gabbia sotto il suo stesso potere. Il knockout è stato premiato come knockout of the year da Sherdog per il 2008. Evans era stato precedentemente programmato per affrontare Liddell a UFC 85 come sostituto dell’infortunato Mauricio Rua. Quando Liddell si è ritirato dall’evento a causa di un tendine del ginocchio infortunato, Evans è stato abbinato a James Irvin. Quando Irvin si è tirato fuori dopo essersi rotto il piede, il combattimento è stato rimosso del tutto dalla carta. Dopo il combattimento, il presidente UFC Dana White ha confermato nella conferenza stampa post-evento che il prossimo incontro di Evans sarebbe stato un title shot contro il campione dei pesi massimi leggeri appena incoronato Forrest Griffin a UFC 92.
Vincendo il campionato dei pesi leggerimodifica
Il 27 dicembre 2008 a UFC 92, Evans affrontò il campione Forrest Griffin per la cintura dei Pesi leggeri UFC. Griffin ha controllato la maggior parte dei primi due round con colpi efficaci e calci bassi. Nel terzo round, tuttavia, Evans ha preso un calcio basso e ha contrastato con una mano destra dritta che ha fatto cadere Griffin. Evans seguì Griffin a terra e alla fine riuscì a finire il campione stordito con pugni all’interno della guardia di Griffin. Con la vittoria, Evans divenne il nuovo campione dei pesi massimi leggeri UFC. E coronato un anno in cui Evans ha vinto Fighter of the Year onori da Sherdog.com.
Perdere il titolomodifica
La prima difesa di Evans del titolo dei Pesi massimi leggeri UFC contro lo sfidante Lyoto Machida finì per ko. Durante una raffica di pugni da Machida, Evans ha iniziato spazzatura parlando Machida dicendogli ‘le sue mani erano fatte di cuscini’. Machida ha continuato il suo assalto, battendo il campione. Una fotografia del volto di Evans durante il knockout divenne un famigerato meme chiamato “Shad face” tra i fan delle MMA. Questa fu la prima sconfitta della sua carriera e la 15a vittoria consecutiva della carriera di Lyoto Machida. Poi, Evans ha continuato ad allenare contro Rampage Jackson in The Ultimate Fighter: Pesi massimi. Evans doveva combattere contro Jackson il 12 dicembre 2009 a UFC 107, ma questo fu annullato a causa del cast di Jackson per il film A-Team. Il 22 settembre 2009, Jackson ha scritto in un blog sul suo sito web che è “finito di combattere” a causa degli eventi che si sono verificati tra Jackson e Dana White, il presidente dell’UFC. Thiago Silva è stato nominato come prossimo avversario di Evans a UFC 108.
Torna in title contentionEdit
Evans ha combattuto Thiago Silva nel main event di UFC 108 il 2 gennaio 2010. Dana White è stato citato come dicendo che se Evans potesse sconfiggere Thiago Silva a UFC 108, allora avrebbe affrontato Quinton “Rampage” Jackson. Durante la trasmissione TELEVISIVA di Spike della scheda preliminare UFC 108, Evans ha confermato di aver ricevuto la cintura nera di Brazilian Jiu Jitsu sotto Rolles Gracie quella mattina. Evans avrebbe continuato a sconfiggere Thiago Silva – un’altra cintura nera BJJ-per decisione unanime. Deviando dalla sua solita posizione e colpendo, Evans ha mostrato le sue abilità di grappling con numerosi takedown che hanno frustrato Silva per tutta la partita, ma Evans non è riuscito a danneggiare Silva sostanzialmente mentre era a terra. Nel terzo round, dopo aver deriso severamente lo stile di combattimento del suo avversario con vari insulti, Silva si collegò con un gancio destro alla mascella di Evans, dondolandolo. Silva esitò nel finire Evans al fine di restituire la beffa, però, ed Evans è stato in grado di recuperare portando ad una vittoria UD. Evans doveva finalmente affrontare il rivale Quinton Jackson a UFC 113, ma l’incontro ebbe luogo il 29 maggio 2010 a UFC 114.
Evans ha catturato Jackson con una mano destra all’inizio del primo round e per tutto il resto del combattimento ha cercato di abbattere Jackson, riuscendo tre volte su nove. Nel terzo round Evans è stato ferito da Jackson, ma ha recuperato e ha concluso il round finale con un altro takedown e colpisce a terra. I giudici hanno segnato l’incontro 30-27, 30-27, 29-28 dando Evans la decisione unanime. In seguito il presidente UFC Dana White confermò ufficialmente che Evans si sarebbe schierato contro Maurício Rua per il titolo dei pesi massimi leggeri UFC, ma non fino a metà primavera o all’inizio dell’estate del 2011 quando Rua si riprese dall’intervento al ginocchio. Il combattimento è stato poi prenotato per il main event di UFC 128 quando l’UFC è tornato a Newark, New Jersey.
Dopo la vittoria del compagno di allenamento di Evans Jon Jones su Ryan Bader a UFC 126, è stato annunciato che Evans si è infortunato al ginocchio durante l’allenamento. Jones è stato poi detto nella sua intervista post-lotta che l’UFC lo voleva sostituire Evans nella sua lotta contro Mauricio Rua per il campionato dei pesi massimi leggeri UFC. Jones accettò e il combattimento fu fissato per UFC 128. Ci si aspettava che se Jones avesse vinto, avrebbe affrontato Evans nella sua prima difesa del titolo.
Durante un’intervista post-combattimento di UFC 128 con Ariel Helwani, Evans dichiarò che aveva finito di allenarsi alle Arti Marziali di Jackson in preparazione del suo combattimento con Jon Jones. Ha poi iniziato la formazione presso l’Imperial Athletics a Boca Raton, Florida, in un nuovo campo co-fondato da Evans e diversi combattenti brasiliani che avevano contemporaneamente lasciato il Top Team americano a causa di una disputa sui servizi di gestione; questi sono stati successivamente raggiunti da alcuni combattenti afro-americani, e di conseguenza i membri del campo divennero noti colloquialmente come “Blackzilians”, specialmente su Twitter. Evans ha dato ulteriori informazioni a MMAWeekly sul suo abbandono della sottomissione di Jackson, “Quando arrivi a un certo punto, hai davvero bisogno di molto tempo (con gli allenatori) make assicurati di ottenere l’uno contro uno, e hai solo bisogno di cose diverse”, ha spiegato. “Dopo essere stato a Jackson per un po’, con così tante persone in palestra, è diventato sempre più difficile per me ottenere quel tempo.Evans / Jones avrebbe dovuto tenersi il 6 agosto 2011 a UFC 133, ma Jones fu messo da parte per un infortunio alla mano. Evans è stato previsto per affrontare l “aumento prospettiva Phil Davis all” evento, invece. Un match per il titolo tra José Aldo e Chad Mendes fu rimandato, così l’UFC promosse Evans vs. Davis come main event. Tuttavia, con meno di quattro settimane prima dell’evento, Davis si ritirò dall’incontro citando un infortunio al ginocchio. Una rivincita con Tito Ortiz era prevista per il titolo dell’evento. Evans sconfisse Ortiz a UFC 133 tramite TKO nel secondo round. La vittoria assicurò a Evans una title shot contro Jones.
si vociferava che Evans e Jones si sarebbero finalmente scontrati il 10 dicembre 2011 a UFC 140. Tuttavia, un persistente infortunio al pollice costò a Evans un’altra opportunità per il titolo, e fu sostituito da Lyoto Machida per combattere Jon Jones per la cintura a UFC 140. Jones ha mantenuto la cintura dei pesi massimi leggeri, sconfiggendo lo sfidante Machida, che ha lasciato aperta la possibilità di un futuro combattimento tra Evans e Jones per il titolo.
Evans affrontò Phil Davis il 28 gennaio 2012 a UFC on Fox 2. Ha vinto il combattimento per decisione unanime. Evans ha battuto l’ex campione della division one national wrestling atterrando numerosi takedown durante il combattimento.
Nella sua seconda title shot, Evans, finalmente, ha affrontato il campione dei pesi massimi leggeri UFC Jon Jones il 21 aprile 2012 a UFC 145. Evans perse contro Jones per decisione unanime.
Nel suo primo match post-title shot, Evans affrontò Antônio Rogério Nogueira nel co-main event di UFC 156 il 2 febbraio 2013. Nogueira ha vinto il combattimento per decisione unanime.
Evans affrontò Dan Henderson il 15 giugno 2013 nel main event di UFC 161. Ha vinto la lotta per split decision.
Evans affrontò Chael Sonnen a UFC 167 in un incontro dei Pesi massimi leggeri il 16 novembre 2013 nel co-main event della serata. Ha vinto il combattimento tramite TKO nel primo turno.
Infortuni e riabilitazionemodifica
Evans avrebbe dovuto affrontare Daniel Cormier a UFC 170 il 22 febbraio 2014. Tuttavia, un infortunio alla gamba lo ha buttato fuori dalla carta solo 10 giorni prima dell’evento. Originariamente previsto per essere fuori per un mese, Evans è stato invece messo da parte a tempo indeterminato.
Evans è stato collegato a un potenziale incontro con Alexander Gustafsson il 24 gennaio 2015 a UFC on Fox 14. Tuttavia, Evans ha annunciato che non era pronto ad accettare una lotta durante quel lasso di tempo mentre stava ancora riabilitando un infortunio al ginocchio persistente.Evans avrebbe dovuto affrontare Glover Teixeira il 22 febbraio 2015 a UFC Fight Night 61. Tuttavia, il 7 gennaio, Teixeira ha tirato fuori dall’incontro citando un infortunio al ginocchio lento a guarire che aveva subito nel suo ultimo combattimento. A sua volta, Evans è stato rimosso dall’evento del tutto. Un incontro dei pesi massimi tra Antônio Silva e Frank Mir, precedentemente programmato per UFC 184, ha avuto luogo una settimana prima e ha guidato l’evento.
Evans ha annunciato a metà febbraio 2015 che si aspettava di essere messo da parte altri sei a sette mesi dopo aver subito un altro intervento chirurgico al ginocchio e sperava di tornare entro la fine del 2015.
Evans affrontò Ryan Bader il 3 ottobre 2015 a UFC 192. Ha perso il combattimento per decisione unanime.
Un incontro a lungo discusso contro Maurício Rua è stato riprogrammato e doveva svolgersi il 16 aprile 2016 a UFC on Fox 19. Tuttavia, Rua è stato tirato dal combattimento il 9 marzo a favore di un match con Corey Anderson un paio di settimane più tardi a UFC 198 ed è stato sostituito dall’ex sfidante al titolo Glover Teixeira. Evans ha perso il combattimento per ko al primo turno.
Drop to Middleweight and retirementEdit
Evans doveva affrontare Tim Kennedy in un incontro dei pesi medi il 12 novembre 2016 a UFC 205. Però, a novembre 8, Evans è stato tirato dalla lotta dopo un ” irregolarità non rivelata è stata trovata durante il suo esame medico pre-lotta. Successivamente, Kennedy è stato rimosso dalla scheda pure. L’incontro è stato rapidamente riprogrammato e dovrebbe aver luogo un mese dopo a UFC 206. Ancora una volta, Evans non è stato in grado di ottenere l’autorizzazione medica per competere sulla carta ed è stato ritirato dall’incontro il 21 novembre. Un’irregolarità nei suoi test pre-combattimento è stata responsabile di entrambe le rimozioni e si prevede di sottoporsi a uno screening aggiuntivo con un neurologo per dimostrare di essere abbastanza sano da combattere, prima di tornare alla gabbia a gennaio o febbraio, secondo il suo manager. The Ultimate Fighter: Team Jones vs. Il vincitore dei pesi medi del team Sonnen Kelvin Gastelum è stato il suo eventuale sostituto sulla carta.Evans affrontò Dan Kelly il 4 marzo 2017 a UFC 209. Ha perso la lotta avanti e indietro tramite split decision.
Evans affrontò Sam Alvey il 5 agosto 2017 a UFC Fight Night 114. Ha perso il combattimento per decisione separata.
Evans affrontò Anthony Smith in un incontro dei pesi massimi leggeri il 9 giugno 2018 a UFC 225. Ha perso il combattimento per ko al primo turno.
Il 25 giugno 2018, Evans ha annunciato il suo ritiro dalle MMA.
Il 18 maggio 2019, Evans è stato annunciato per essere introdotto nella UFC Hall of Fame il 5 luglio 2019.
Il 20 settembre 2019, è emersa la notizia che, su sua richiesta, Evans è stato rilasciato dall’UFC per perseguire un ritorno dal ritiro in un’altra organizzazione.