Origini del Pony Shetland
Il Pony Shetland proviene dalle isole Shetland, un gruppo di isole che si trova a circa 100 miglia al largo della costa settentrionale della Scozia. Si ritiene che i pony delle Shetland possano essere i discendenti dei pony della Tundra che arrivarono in Gran Bretagna durante l’ultima era glaciale. Nel corso dei secoli, l’ambiente duro e la vegetazione sparsa delle isole Shetland ha causato i pony a diminuire di dimensioni da circa 13,2 mani fino al massimo 42 pollici di oggi. Oggi ci sono circa 100 pony Shetland sulle isole, ma la loro popolarità è tale che sono allevati ampiamente nella Gran Bretagna continentale, così come in Australia, Nord e Sud America e in Europa.

Aspetto
Come è stato detto, i pony delle Shetland sono piccoli, con un’altezza massima al garrese o 42 pollici. Sono molto forti e resistenti, con una schiena corta e forte e una canna relativamente profonda. Le gambe sono corte e fini e i piedi sono duri. La criniera e la coda sono rigogliosi e il pony cresce un cappotto invernale molto spesso per proteggerlo dai rigidi inverni dell’isola. Il colore più popolare è il nero, ma i pony Shetland possono essere di qualsiasi colore, tra cui pezzato (bianco e nero) e skewbald (qualsiasi altro colore e bianco).

Usi
L’uso originale per il Pony Shetland era come animale da soma per i crofter, o agricoltori, sulle isole. Nel 1800 molte Shetland sono stati esportati in Gran Bretagna continentale e sono stati utilizzati come pit pony nelle miniere di carbone.
Al giorno d’oggi, i pony Shetland sono popolari come animali domestici, animali da compagnia e sono anche usati come pony da equitazione per bambini. Nel ring spettacolo, spesso possono essere visti nelle principali classi Rein, noto come breve staffa negli Stati Uniti. Ho anche visto un programma sul Pianeta Animale una settimana fa circa lo Shetland Pony Grand National, che si tiene ogni anno all’Olympia International Horse Show di Londra.

Lo Shetland americano
Lo Shetland americano è usato come pony imbracatura e il risultato di incroci con il Pony Hackney. È molto diverso nell’aspetto dal Pony Shetland originale, essendo più fine nella costruzione, con un’azione di gambe alta e vistosa.