Il Centro Non può Tenere: il Mio Viaggio ThroughMadness da Elyn R. Saks (Hachette Libri 2007)

Recensione di Patricia Steckler

Orribile deliri e uditiva hallucinationsdid non scoraggiare Elyn Saks dal suo Oxford il diploma di Master Universitario di studi. La cura Compassionatepsychiatric in Inghilterra l’ha stroncata. Ma, più tardi, come studente di legge all’Università di Yale e in uno stato psicotico, gli psichiatri di Yale “legarono entrambe le gambe e entrambe le braccia a un letto di metallo con spesse cinghie di cuoio” e forzarono la medicina in gola. Più volte. Precipitò nella disperazione.

“Esce da me un suono che non ho mai sentito prima—mezzo gemito, mezzo urlo, marginalmente umano e tutto terrore. Poi il suono esce di nuovo da me, costretto da qualche parte nel profondo della mia pancia e raschiando la gola cruda. Pochi istanti dopo, sto soffocando e conati di vomito su una sorta di liquido amaro che cerco di bloccare i denti contro ma non posso. Me lo fanno ingoiare. Mi costringono.”(4)

Perseguitato e scosso fino al midollo da questo e altri traumi indotti dall’ospedale, la grinta e la determinazione di Saks l’hanno spinta attraverso i suoi studi di legge, nonostante quanto si fosse sentita distrutta. Ha prevalso, laureated from Yale, e ha intrapreso una missione per salvaguardare legalmente i diritti ofAmericans con gravi malattie psichiatriche. (L’Inghilterra aveva bandito l’uso direstreni duecento anni fa.)

Il libro di memorie di Saks, The Center Cannot Hold: MyJourney Through Madness, è la storia draconiana di una donna intellettualmente cresciuta, strappata da una vita normale dalla turbolenza di una grave malattia mentale. Le voci l’hanno umiliata. I pensieri disordinati la confondevano. Parole caduto dalla sua bocca in insalate parola flusso di coscienza che affliggevano thisotherwise riflessivo, gentile, e fragile donna.

Saks cattura i suoi pensieri traballanti e dissolventi in passaggi toccanti in tutto il libro. Dai memo ai demoni ai demoni, la mente di Saks rende queste libere associazioni selvagge, sintomi del pensiero schizofrenico: “Vieni all’albero di limone della Florida! Vieni al cespuglio Floridasunshine! Dove fanno i limoni. Dove ci sono demoni.”(2)

Saks è affetto da schizofrenia. Lei è il Orrin B. Evans Distinguished Professor di diritto, psicologia e psichiatria presso la University of Southern California Gould Law School e il direttore del Saks Institute of Mental Health Law, Policy, and Ethics. Saks è un combattente appassionato per i diritti delle persone con gravi malattie mentali. Sheshows noi che la malattia mentale non deve essere una condanna a vita.

Eppure, i medici, le università, i datori di lavoro e il pubblico di routine evitano e rifiutano le persone con diagnosi psichiatriche. Mentre lavorava a New Haven dopo la scuola di legge Saks è stato colpito da un mal di testa martellante e divenne, insolitamente, confuso della sua sorte. Amici preoccupati, che l’avevano conosciuta attraverso episodi psicotici, credevano che fosse malata, dal punto di vista medico, non psichiatrico. L’hanno portata al pronto soccorso. Ma una volta che il medico del pronto soccorso ha appreso la sua storia psichiatrica, l’ha licenziata senza un esame medico. ” Lo stigma contro la malattia mentale è un flagello con molte facce, e la comunità medica ne indossa un certo numero”, spiega Saks. (232)

Il medico presumeva che “Stavo ‘solo’ avendo un episodio apsicotico”, disse Saks, e la licenziò dal pronto soccorso. I suoi amici,profondamente preoccupati per la sua vita, contattarono sua madre che volò dalla Florida aintercede. Di nuovo, Saks è andato al pronto soccorso. Questa volta ” Mi è stata diagnosticata un’emorragia asubaracnoidea-il mio cervello sanguinava. Il tasso di mortalità da questotipo di emorragia è di circa il 50 percento.”(232-234)

La paura e l’avversione caratterizzano la reazione del pubblicoalla malattia mentale. Le reazioni comuni includono attraversando all’altro lato del thestreet, sussurrando su quella persona pazza, e sputando credenze thatthose persone dovrebbero essere rinchiuse via. In realtà, sono le persone con schizofrenia, che soffrono di pensieri disorganizzati, percependo che il mondo si sta dissolvendo e sentendo voci gridare parole dispregiative che sono legittimamente spaventatesoul. “Psicotico people…do cose spaventose perché hanno paura.”(97)

Ecco come Saks descrive i suoi psychoticstates:

Mettiti al centro della stanza. Accendi lo stereo, la televisione e un videogioco beep, quindi invita nella stanza diversi bambini piccoli con coni gelato. Alzare il volume su ogni pezzo di apparecchiature elettriche, quindi togliere il gelato per bambini. Immagina queste circostanze esistenti ogni giorno e notte della tua vita. (229)

Elyn Saks fa pulsare e cantare il mio cuore.Coraggiosa nella sua spinta a superare gravi malattie mentali ed eroica nelfaccia di demoni urlanti che suonano interiormente ” Io sono il male. Ti ho ucciso tre volte oggi killed ho ucciso centinaia di migliaia di persone con i miei pensieri.”(97) Mette i lettori nella sua psiche. Cattura l’esperienza travolgente della sua mente mentre si sbriciola durante gli episodi psicotici.

“La coscienza perde gradualmente la sua coerenza. Il centro cede. Il centro non regge.”(13)

Ma Saks è entrato in possesso del suo centro.Saks ha trovato psicoterapeuti premurosi che hanno interpretato i suoi sintomi psicotici in modi che li hanno resi comprensibili a lei. “Spesso, sto navigando la mia vita attraverso acque incerte, persino minacciose-ho bisogno che le persone della mia vita mi dicano cosa è sicuro, cosa è reale e cosa vale la pena tenere.”(331)

I suoi terapeuti erano fermi nelle loro cure. Rispettarono il suo fervente desiderio di non essere nuovamente ricoverato in ospedale. Saks ha anche presofarmaco anti-psicotico che l’ha aiutata a stabilizzarla, anche se non senza effetti collaterali e cali di efficacia.

Compassionevole, con calma consegnato collaborativecare, è il pilastro della buona psicoterapia. Con meditatamente prescritto farmaci psicotropi e un impegno inflessibile da parte di professionisti della salute mentale, le persone con schizofrenia e altre gravi malattie psichiatrichepuò essere guidato in una vita di lavoro significativo e relazioni d’amore.

Il Centro non può tenere era una sensazione durante la notte nei circoli di salute mentale, un best seller, e ha vinto Dr. Saks un Mac 500.000 MacArthur Genius award da cui ha fondato il suo istituto. Per Saks, ” il vero guadagno è stato scoprire una compagnia di fan, persone ad alto funzionamento con la stessa diagnosi di se stessa, alcune delle quali si alzavano e si auto-rivelavano.”(NYT, 2011) Il Centro non può contenere era e, è ancora, un lodestar per le persone con gravi malattie mentali.

La storia di Saks incarna l’ascesa su una grave malattia, guidata da una risolutezza d’acciaio e soccorsa dal sostegno di amici amorevoli e professionisti impegnati. Vorrei che fosse mia amica. Lei è sicuramente la mia ispirazione.

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