SoundBytes continua la sua copertura di strumenti virtuali AIR con uno sguardo a Xpand!2, una workstation multitimbral in quattro parti con un’interfaccia utente semplice che ti consente di essere installato e funzionante in pochissimo tempo.

di Rob Mitchell, Mar. 2015

Nel nostro ultimo numero di SoundBytes, ho recensito Hybrid 3 di AIR Music. In questo numero, coprirò un altro loro prodotto chiamato Xpand!2. L’originale Xpand! in precedenza era disponibile solo per gli utenti Pro Tools. Proprio di recente, AIR ha deciso di rilasciarlo come plugin che può essere eseguito nella vostra DAW di scelta.

Che cos’è Xpand!2 tutto su? In poche parole, è una workstation multitimbrale in quattro parti. A differenza di Hybrid 3, questo non è un plugin sintetizzatore in cui si dispone di una moltitudine di controlli, che vi dà accesso a qualche sound design complesso. Quello che fa fare è lasciare che si arriva a lavorare rapidamente e lavorare senza un sacco di complicazioni ottenere nel modo.

Alcune persone non sono solo nel design preimpostato e amano davvero i preset pronti ad andare. Xpand!2 ha un numero molto elevato di preset, e siete in grado di manipolare facilmente i suoni. Ci sono oltre 1.200 preset che puoi caricare in una qualsiasi delle quattro parti e ci sono un totale di oltre 2.500 patch in attesa di essere utilizzate nella tua prossima produzione.

Una patch può utilizzare fino a quattro preset contemporaneamente. Ogni patch può anche avere diverse impostazioni che influenzano i preset che vengono caricati in esso. Le quattro parti possono essere attivate separatamente o un numero qualsiasi di esse può essere impostato sullo stesso canale MIDI.

L’installazione di Xpand!2 è semplice in quanto utilizza un numero di serie per la protezione dalla copia, ma installa anche i driver PACE. L’accesso a Internet è richiesto anche per il download e l’autorizzazione. Xpand!2 è compatibile solo con i formati AU e VST. Tuttavia, la versione AAX è disponibile in AIR Creative Collection, ma è incluso solo con Pro Tools.

Per il PC, avrete bisogno di Windows 8 Professional, Windows 7 Home Premium o Professional, o Windows Ultimate e Service Pack 1. Essi raccomandano un minimo di un dual core 2 GHz, e un Intel Core i5 o i7 è anche raccomandato. Si consiglia inoltre di avere almeno 2 gigabyte di RAM.

Per il Mac, avrete bisogno di OS X 10.8 o 10.9, un processore Core Duo, e un Core i5 o i7 è raccomandato. Si consiglia inoltre di avere almeno 2 gigabyte di RAM.

Prima impressione

Dopo averlo caricato nella tua DAW, sei accolto con il display principale di Xpand!2. Questo è dove è possibile caricare in preset, aggiungere effetti, e altro ancora. Ci sono quattro parti disponibili, e ognuno può avere un preset separato caricato in ad esso. Un preset può funzionare per molte situazioni, ma è anche possibile sovrapporli uno sopra l’altro.

Le parti sono etichettate A, B, C e D. Per attivare o disattivare una determinata parte, c’è un pulsante sul lato sinistro. Cliccando sull’etichetta per una parte (“A” per esempio) vi permetterà di ottenere le “Manopole intelligenti” per quella particolare parte. Mi occuperò di tali controlli in modo più dettagliato in seguito.

A destra del pulsante On/Off c’è l’impostazione del canale MIDI. Ogni parte può essere impostata su uno dei quattro canali MIDI. Se sono tutti impostati sullo stesso canale, tutte le parti verranno attivate contemporaneamente quando viene suonata una nota.

È possibile selezionare tra 27 banchi di preset classificati, quindi sfogliare i preset nel banco selezionato utilizzando le frecce sinistra / destra del display. Cliccando sul nome della banca (o il nome preimpostato) vi darà un menu che mostra tutte le banche. Alcune delle molte categorie di preset inclusi sono pastiglie, percussioni, polysynths, lead synth, loop, voce, ambiente / FX, archi, pianoforti, basso, batteria, e molti altri.

Le patch possono essere caricate nella parte inferiore del display. Proprio come con i preset, c’è una quantità enorme di patch categorizzati disponibili. Se hai impostato la tua patch, puoi aggiungere note in alto a destra nel display “Info”. Queste note possono far sapere all’utente di utilizzare la ruota mod per un certo effetto o può contenere altre informazioni utili che riguardano quella particolare patch. Per salvare la patch, fare clic sull’icona del disco sul lato destro del display della patch. Si è quindi in grado di dargli un nome, e viene salvato in una cartella chiamata “Utente”.

Nella sezione centrale per ogni parte, troverai il cursore del volume, il controllo pan e due controlli di invio degli effetti (FX 1 e FX 2). A destra di questi controlli si trova la sezione Play, Arp e Modulation. Per passare da queste tre modalità, è sufficiente fare clic su uno qualsiasi dei tre pulsanti lungo il lato destro. Nello stato predefinito, Xpand!Le parti di 2 sono in modalità “Play”. La modalità di riproduzione consente di ottenere l’accordatura, gli intervalli di tasti, le modalità poly, le impostazioni vocali e l’intervallo pitch bend.

È possibile utilizzare gli intervalli di tasti per separare fino a quattro parti, in modo che quando si gioca su diverse sezioni della tastiera, sarebbe giocare una parte diversa / preset. Le impostazioni vocali vanno da una sola voce fino a 64 voci per ogni parte. Se lo si imposta in modalità Mono, il menu passa dalla selezione vocale per mostrare diverse impostazioni per la modalità Mono. Questi includono le impostazioni Last, First, High e Low. Questo è ciò che imposta la priorità chiave per suonare più di una nota alla volta.

La sezione Arpeggiatore ha un controllo per accenderlo e spegnerlo e una modalità “Latch” che lo fa continuare a utilizzare l’arp anche dopo che i tasti sono stati rilasciati. A destra del controllo Latch ci sono le impostazioni” Mode”. Esso comprende un enorme 27 diverse modalità arp tra cui scegliere. Questo è un bel po ‘ di più rispetto alla maggior parte dei plugin synth che ho visto. Molte delle modalità standard sono qui, così come alcune modalità gated. Include un’impostazione della modalità swing e shuffle, ma non esiste un controllo separato per regolare la quantità di swing.

La sezione Modulazione è dove si è in grado di impostare diversi tipi di modulazione, anche se in modo un po ‘ limitato. Sono legati alla ruota di modulazione e alla pressione del canale / aftertouch. Per la sezione della ruota mod, è possibile assegnare diverse forme d’onda ad esso. C’è un seno, quadrato, sega, e altri nove. Dopo aver scelto la forma d’onda desiderata, è possibile selezionare una destinazione. Le destinazioni includono Pitch, Wave, Filtro cutoff, Volume e Pan. Infine, sei in grado di regolare la velocità e la profondità della modulazione. Nella sezione pressione canale / aftertouch, hai le stesse cinque destinazioni tra cui scegliere e c’è un controllo della profondità che puoi regolare.

Le manopole intelligenti sono preconfigurate per controllare i parametri che i sound designer hanno deciso fossero più utili. Non ho ascoltato ogni singolo preset, ma sembra che siano impostati in modo diverso per quasi tutti. Alcune di queste impostazioni di controllo includono filtro cutoff, risonanza, unison detune, attacco, rilascio, larghezza di impulso, e ci sono molti altri. Il numero dei controlli è sempre limitato ai sei che sono sullo schermo.

Il pulsante “Easy” sostituirà la visualizzazione delle manopole Smart con i comandi Easy. Usandolo in questo modo, è possibile modificare le impostazioni per molte parti contemporaneamente se sono impostate sullo stesso canale MIDI. Ad esempio, è possibile controllare tutte le impostazioni di taglio del filtro per ciascuno dei preset allo stesso tempo. Questi controlli sono sempre gli stessi, indipendentemente dalla patch caricata. I comandi semplici includono Attacco, Decadimento, rilascio, Taglio, Profondità busta e messa a punto.

Effetti

All’inizio di questa recensione, ho menzionato i controlli di invio denominati FX 1 e FX 2, e che sono in ciascuna delle quattro parti. Inviano l’output della parte ai processori di effetti. Per modificare gli effetti stessi, è sufficiente utilizzare i controlli per entrambi gli effetti verso la parte inferiore del display.

Ciascuno dei due processori di effetti ha il proprio pulsante di accensione e un menu per selezionare tra i molti effetti che sono inclusi. A seconda dell’effetto selezionato, i controlli per esso cambieranno in base all’effetto caricato. Una bella caratteristica aggiunta è il controllo “A FX1”. Questo ti permetterà di regolare la quantità di output di FX2 inviata a FX1, invece di andare direttamente all’output principale. Quando si usa “To FX1”, penso che sia simile a una configurazione seriale, invece di usare l’elaborazione parallela.

Parlando di effetti, c’è una grande quantità di loro tra cui scegliere. C’è una vasta selezione di tipi di riverbero, ritardi, coro, flanger, phaser, e la lista potrebbe continuare. Per alcuni effetti, è necessario determinare come i controlli cambiano il suono, poiché alcuni dei nomi sono abbreviati. Guardare nel manuale non aiuta perché non ha un elenco dei molti effetti, o quali controlli influenzano quale parametro.

La maggior parte degli effetti sono praticamente auto-esplicativi, ma altri come l’effetto “Flapper” sono stati un po’ confusi. Dopo aver giocato con i suoi controlli, ho praticamente capito come il segnale veniva cambiato. Sembra che Flapper sia una sorta di ritardo, ed è mescolato con un riverbero. Gli unici due controlli sono “Size” e” Diff”, dove size è la dimensione del riverbero (dimensione della stanza o della sala), ma l’effetto delay è sempre presente. Non puoi cambiare i tempi del ritardo. Inoltre, immagino che “Diff” significhi Diffusione, che di solito viene utilizzata per attenuare il suono del riverbero.

Conclusione

Il manuale dettaglia molte delle impostazioni, ma è solo un totale di 19 pagine di lunghezza. In un certo senso, solo questo fatto ti dice che non ci sono un eccesso di controlli all’interno di Xpand!2. Il lato positivo è che è facile da capire e non devi studiare come usarlo per un paio di giorni. Tuttavia, vorrei maggiori dettagli sugli effetti, poiché non sono riuscito a trovare ulteriori dettagli nel manuale su di loro.

MIDI Learn è incluso, e basta fare clic destro su qualsiasi controllo che si desidera assegnare. Questa è una caratteristica che vorrei è stato incluso in ogni plugin che ho. Si potrebbe impostare da soli in modo che i controlli sanno cosa fare all’interno della DAW, ma è sempre molto più facile con MIDI Imparare.

Una cosa che mi piace molto di Xpand!2 è che per qualsiasi preset che hai caricato, hanno messo in una buona quantità di pensiero su quali manopole intelligenti saranno disponibili per esso. Essi consentono di modificare facilmente il preset con alcuni controlli utili. Se AIR progetta un aggiornamento per questo, mi piacerebbe alcuni altri parametri tra cui scegliere. La mia idea sarebbe quella di configurarlo in modo da poter scambiare alcune delle assegnazioni di Smart Knob per gli altri, e quindi salvare quell’impostazione con la patch.

Xpand!2 eccelle nella sua facilità d’uso, l’enorme quantità di grandi preset, e la capacità multitimbral/stratificazione estende davvero le sue capacità. Non ha affaticato molto la CPU, e questa è sempre una caratteristica gradita. Anche se all’inizio potrebbe sembrare un po ‘ semplice, è davvero una potente workstation. Xpand!2 vendite al dettaglio per $149 dollaro statunitense, ed è anche incluso nella AIR Creative Collection che è disponibile solo con Pro Tools. È possibile ottenere maggiori informazioni su Xpand!2 dal sito web di AIR qui:

http://www.airmusictech.com/product/xpand2