Mammiferi sense pathogen invasion through pattern-recognition receptors. Un gruppo di proteine transmembrana, i recettori toll-like (TLR), svolgono ruoli critici come recettori di riconoscimento del pattern. Sono espressi principalmente su cellule che presentano antigene, come macrofagi o cellule dendritiche, e la loro segnalazione attiva le cellule che presentano antigene per provocare l’immunità innata e per stabilire l’immunità adattativa. Ogni TLR ha effetti comuni, come l’induzione infiammatoria delle citochine o l’upregulation dell’espressione della molecola costimulatoria, ma ha anche la sua funzione specifica, esemplificata dalla capacità di indurre IFN di tipo I. Questi effetti immunoadiuvanti non sono solo critici nell’immunità antimicrobica, ma sono anche coinvolti nelle manifestazioni di autoimmunità. Inoltre, alcuni agonisti TLR sono ora promettenti strumenti terapeutici per vari disturbi immunitari, tra cui l’allergia. Pertanto la comprensione dei meccanismi molecolari sulle TLR dovrebbe essere molto utile nello sviluppo di manovre terapeutiche contro le allergie e le malattie autoimmuni.