Un attacco politicamente motivato dai bianchi contro i principali cittadini afroamericani della città, la rivolta razziale di Wilmington del 1898 documenta le lunghezze a cui i democratici bianchi andarono per riconquistare il dominio politico del Sud dopo la ricostruzione. La violenza è iniziata giovedì 10 novembre nella città prevalentemente afroamericana di Wilmington, nella Carolina del Nord, a quel tempo la più grande metropoli dello stato. I ritorni elettorali in tutto lo Stato avevano recentemente segnalato un cambiamento di potere con i democratici che hanno assunto la legislatura statale della Carolina del Nord. La città di Wilmington, tuttavia, rimase in mani repubblicane, principalmente a causa della sua solida base di elettori afroamericani. Il 10 novembre, Alfred Moore Waddell, un ex ufficiale confederato e un suprematista bianco, guidò un gruppo di cittadini per forzare la cacciata dei funzionari della città di Wilmington.

Waddell si basò su un editoriale stampato nel Wilmington Daily Record di proprietà afroamericana come catalizzatore per la rivolta. Alex Manly, l “editore del Daily Record, aveva pubblicato un editoriale all” inizio di novembre sostenendo che ” poveri uomini bianchi sono negligenti in materia di proteggere le loro donne.”Parafrasando gli articoli di Ida B. Wells sul tema del linciaggio, Manly ha opinato che” le nostre esperienze tra i poveri bianchi del paese ci insegnano che le donne di quella razza non sono più particolari in materia di incontri clandestini con uomini di colore rispetto agli uomini bianchi con le donne di colore.”La discussione pubblica di Manly sul tema tabù del sesso interrazziale ha esposto la realtà dello sfruttamento sessuale delle donne nere da parte di uomini bianchi e ha sfidato il mito della femminilità bianca pura.

Quarantotto ore dopo l’editoriale di Manly, Waddell condusse 500 uomini bianchi al quartier generale del Daily Record sulla 7th Street. La folla ha rotto le finestre e ha dato fuoco all’edificio. Manly e altri afroamericani di alto profilo fuggirono dalla città; tuttavia, almeno quattordici afroamericani furono uccisi quel giorno. Un testimone oculare in seguito scrisse che gli afroamericani fuggirono nelle paludi o si nascosero nel cimitero afroamericano ai margini della città. Quando il loro comportamento criminale ha provocato né sanzioni federali né condanna da parte dello stato, Waddell ei suoi uomini formalizzato il loro controllo di Wilmington. La posse costrinse i membri repubblicani del consiglio comunale e il sindaco a dimettersi e Waddell assunse il seggio di sindaco. Nel corso dei prossimi due anni North Carolina ha approvato la “clausola nonno,” come uno in una serie di leggi volte a limitare i diritti di voto degli afro-americani.